– Думаю, этим могу заняться я. – Рэйн поднялся и потянулся, разминая мышцы.

– Мы все этим займемся. – Мне показалось или Ами стрельнула глазками в сторону моего брата? – Маги на острове живут в трех разных районах, всем придется идти.

– А нам с Рэй еще нужно поохотиться. Прошла пара дней с момента нашего прибытия на остров, я чувствую признаки приближающегося истощения. А ты?

Пришлось признать, что вампир прав. Кровь была нужна, и срочно, чтобы не свалиться посреди дороги в изнеможении. А если помнить о рыщущих где-то бескланниках, то свежие силы могли понадобиться в любой момент.

– Отлично. Тогда собираемся и выходим. Ами и Рэйн пойдут в северную часть города, я – на восток, а наши вампиры отправятся на юг, раз уж сегодня с утра они подозрительно спокойно терпят общество друг друга. – Шаэнниля мы наградили сердитым шипением и злобными оскалами. – Кристаллы связи здесь вроде бы работают, так что не блокируйте их.

Ребята покинули комнату, давая нам с Ами возможность переодеться.

– Мне нравится твой брат, – нахально заявила арашшаса, вытягивая из ниоткуда темные брюки и рубашку, пока я доставала из сумки купленную накануне одежду. – В нем нет зла, он такой, как ты и рассказывала. И никогда не обидит.

– Главное, чтобы и ему никто не сделал больно. – Я скинула одежду и пыталась зашнуровать новые штаны. – Ты ему тоже нравишься, хотя, кроме меня, это вряд ли кто-то заметил. Рэйн хорошо скрывает чувства.

– Нам стоит узнать друг друга поближе. – Подружка хитро улыбалась, наблюдая за моими действиями. – Давай помогу. Среди арашшасов я не нашла никого, кто был бы настолько открыт и в то же время защищен, самодостаточен. А еще он до дрожи боится потерять тебя. В нем столько всего, и в любом движении чувствуется готовность защищать тебя, хотя ты превосходишь его по силам теперь.

– Я знаю. – Тяжкий вздох вырвался из груди. – Слишком мало времени прошло с тех пор, как мы снова встретились, слишком сильно на него подействовало известие о моей смерти.

– Угу. Зато мой родственничек смотрит на тебя с вполне понятным интересом. Ты его очень привлекаешь, как и Глайта. Не спорь, я же вижу! Несмотря на все ваши ссоры с вампиром и то, что произошло в прошлом, его влечет к тебе, наверное, даже против его собственного желания. А еще он по непонятным причинам тебя опасается. Шаэну же сильно верить не стоит, он слишком хорошо воспитан и постоянно помнит о благе народа, как и положено наследнику, так что, несмотря на чувства, обязательно извлечет из вашего знакомства максимум выгоды, не всегда интересуясь твоим мнением.

– Но и ты тоже наследница! – Я прямо посмотрела в серые глаза.

– Да. Но кроме всего прочего я женщина. И предпочитаю действовать иначе. Именно поэтому вряд ли стану Верховной хранительницей правды, предпочитая сохранять врагов и друзей такими, какие они есть. Выгода выгодой, но я не стала бы рисковать потерять тебя ради сиюминутной цели.

Арашшасы, мои одаренные сверх меры друзья, с вами так легко и так сложно.

– Шаэнниль хороший, умница, но будь осторожна. Он очень хорошо умеет извлекать выгоду и не упустит шанса. Просто пока еще молодой и умудрился сразу тебя насторожить, видя в тебе всего лишь вампира. С возрастом такие ошибки просто перестанут иметь место, даже сейчас брат уже понял, насколько ты исключительна, и не только благодаря магии или умениям. Твоя душа – в ней весь секрет.

– Ты умеешь читать чувства?

– Не читать. Я их вижу. Глубинные, неизменные, правдивые, даже те, о которых кто-то и сам не подозревает. Не то, что навеяно влиянием момента или настроением, нечто большее. Поэтому все, что я тебе сказала о наших спутниках, – правда. О Глайте тоже. Подумай, ведь и ты к нему неравнодушна, как ни старательно это скрываешь.

– Знаешь, Ами, эмоции – это еще не все. Я переживу их, справлюсь со сходящим с ума от его близости телом, вытравлю чувства, избавлюсь от этого со временем. Меня влечет к нему непонятная сила, но я совершенно точно могу тебе сказать, что этот наследничек еще хуже твоего братца. И он уже пожертвовал мной ради того, чтобы достигнуть своей цели. Думаешь, я могу снова захотеть быть с ним?

Арашшаса загадочно улыбалась, глядя на меня дивными глазищами. Ах, не буду я об этом думать. О какой романтике может идти речь, когда мы все настолько погрязли в политике? Кроме того, новость о том, что он меня опасается, весьма странная. Есть причина? Сплошные вопросы, уж о Глайте я точно думать не буду.

– Мы не в силах уйти от судьбы.

– Ты что-то знаешь?

– Нет. – Вроде бы искренний ответ, но все же оставивший подозрения. – Пойдем, нас уже заждались.

Мы с Глайтом вышли из гостиницы и распрощались с остальными, после чего несколько кварталов шли молча.

– Знаешь, нам лучше охотиться поодиночке. – Я остановилась на развилке и посмотрела на закутанного в плотный плащ вампира. – Перемирие, конечно, вещь хорошая, но охотиться вместе – это уже перебор.

– Рэй, тебе не стоит никуда идти одной. Ведь уже ясно, что кому-то о тебе известно многое, а нам еще столько предстоит сделать!

– Послушай, я что-то пропустила? – Я цапнула вампира под локоть и отвела в закуток между двумя домами.

– Не понял!

– Либо тебе хорошенько дали по голове бескланники, либо что-то произошло за то время, пока меня с вами не было. Потому что вместо того, чтобы читать мне мораль о неподобающем поведении и говорить прочие гадости, ты пытаешься заботиться. Пусть несколько неуклюже, но от существа, причинившего мне намеренно такую боль, как это сделал ты, воспринимать подобное довольно некомфортно. В чем подвох?

– Ничего не случилось, глупая девчонка! – Глайт начал заводиться. – И ослу ясно, что вокруг тебя закручиваются какие-то не до конца понятные нам события, только до тебя это не доходит!

– Ты забываешься! Кроме того, я такой же вампир, как и ты, справлюсь со всеми, кто встанет у меня на пути!

– Так же, как и в том заброшенном храме, где тебя пригвоздили к алтарю и почти убили?

– Не смей со мной так разговаривать! Лицемер, перемирия ему захотелось! Да хоть бы ты поскорей свернул свою проклятую шею! На меня напали со спины, больше такого не повторится, когда я знаю про угрозу! Уйди с глаз, пока я еще держу себя в руках!

– Небо, за что ты послало мне такую упрямую девчонку! Как тебе объяснить, что нельзя идти поодиночке?

– Никак! Я иду, а ты, если хочешь, сиди на диете. Встретимся через пару часов здесь же, нам еще искать мага-проводника. И не вздумай меня искать!

Я раскрыла крылья и взлетела на крышу здания, оттуда преодолела еще несколько домов и приземлилась в очередной подворотне. Опасно показывать свою способность находиться под солнцем, но, по счастью, меня никто не заметил. Какая радость, что сейчас день и этот проклятый вампир не может за мной последовать. Заботливый, мать его! Хотя его мать давно уже скончалась. Бездна с ним, вот!

Ярость мешала сосредоточиться на управлении эмпатическим даром, и я никак не могла засечь нужные мне чувства. Либо все маньяки на Сердолике давно вымерли, либо днем вели себя вполне пристойно. Проклятый Глайт! Его попытки заботиться обо мне были просто смешны! Он слишком привык к власти, подчинению и, как говорила Ами о своем брате, слишком хорошо чувствовал выгоду. Спасение двух народов от войны поднимет его в глазах Старшего князя, даст его клану кучу привилегий, реабилитирует Глайта как наследника в глазах вампирьего общества. А мое участие сделает нашу размолвку незначительной, ведь я уверена, что он хорошенько получил от правителя за то, что меня не оказалось в замке после помолвки! Думаю, он именно поэтому пытался загладить свой проступок, чтобы потом можно было показаться на глаза Крейдену со спокойной совестью!

Ха, он даже не предполагает о моей сделке с Шаэннилем! Ведь после того, как мы добудем артефакт правды, я смогу найти своего обидчика и отомстить. И пусть этот гад сам объясняется с Крейденом, мне уже будет все равно.

Прежде чем я нашла то, что мне нужно, прошел почти час. Я засекла вспышки боли и страха на одной из западных окраин города, где располагались простые ремесленные лавки и дома бедняков. Легкой тенью скользя по узеньким улочкам, я приближалась к источнику чувств, предвкушая расправу над очередным негодяем. Выглянув из-за угла, проверила грязный двор на предмет посторонних взглядов, но ставни домов выходили на другую сторону. Возле дома пьяный мужчина избивал поскуливавшую от ужаса и боли женщину.