Кстати, кроме того, что на одной моей руке удобно устроилась щека вампира, кто-то прижался к моей спине с другой стороны. Ох, знать бы кто, да и выбраться как-то надо. Я с трудом повернула голову и увидела каштановые с проседью волосы. Так, это Рэйн, значит, можно не волноваться. Когда я повернулась обратно, то встретила взгляд желтых глаз, сна в которых не было абсолютно.
– Дорогая, ты меня удивляешь, – шепотом произнес Глайт, ухмыляясь. – Я ожидал сцен и истерик, а ты до сих пор держишь себя в руках. Поздравляю, ты быстро учишься.
– Заткнись! – Ответное злобное шипение было наполнено ядом. – Тебе крупно повезло!
В моей голове взорвался очередной фейерверк, так что я закрыла глаза и поморщилась, стараясь не застонать.
– Кто вас просил вчера так напиваться? – Сарказм из голоса вампира исчез, слышалось легкое осуждение, но без насмешки, что странно.
– А как еще терпеть твои выходки? – Я смотрела на него, морщась и кусая губы. – Без этого никак. Знал бы ты, как меня все достало за последние дни. Ты возглавляешь список раздражителей, между прочим!
– Прости.
Мне послышалось?
От удивления я даже забыла о боли.
– Что? – переспросила я.
– Я знаю, что от тебя зависит многое в этом деле, и постараюсь быть сдержанней. Честно. Только не кидайся на меня и не кривись каждый раз, как видишь.
– Извини, я что-то пропустила? Ты замышляешь очередную пакость?
– Нет. – Небо, он улыбнулся абсолютно нормально, без тени насмешки, точно так же, как при первом знакомстве в замке Крейдена. – Просто вспомнил, что даже вампирам иногда надо вести себя как взрослым. А еще не очень-то уютно идти к цели с кем-то, кто только и мечтает о том, чтобы я свернул себе шею.
Я фыркнула:
– Думаешь, парой фраз можно все изменить? Я не перестану об этом мечтать, и не надейся.
– Не буду. Просто прошу временно заключить перемирие.
Пришлось снова закрыть глаза, чтобы не было заметно, что я сосредоточилась на установке внутренних ограничений и блоков. Надо было опять отключить обоняние, потому что лежать рядом с ним, чувствовать его головокружительный аромат и слышать шепот, от которого волосы на затылке становятся дыбом, было выше моих сил. И ведь этот гад больше не пользовался чарами, просто по какой-то прихоти природы его присутствие действовало на меня настолько сильно, что я ничего не могла с собой поделать. Хотелось соглашаться на все.
– У меня есть два условия. – Теперь, когда обоняние перестало работать, смотреть на вампира стало чуть проще. – Первое: я должна перестать находить тебя в своей постели.
Глайт хихикнул и закатил глаза.
– А второе?
– Обещаю не кидаться на тебя, если ты не будешь провоцировать. И дашь стакан воды!
Вампир сдавленно хрюкнул, я застонала.
– Рэй, ты в порядке? – Сонный голос Рэйна раздался сзади, а вампир легко соскользнул с кровати, отправляясь, как я надеялась, за водой.
– В общем, да, если не считать жестокого похмелья.
Брат сел на кровати, пригладил волосы и положил мою голову себе на колени, массируя виски кончиками пальцев.
– Сестричка, неужели оно того стоило?
– Ага! Ой…
Перед носом очутился стакан с водой, и мир для меня сузился до размеров стеклянного сосуда с живительной жидкостью. Вампир не отпускал.
– Издеваешься? – Я показала клыки, вцепившись в добычу.
– Нет. Напоминаю о мире. Ты ведь не забудешь?
– Не забуду, стакан отдай!
Небо, какое счастье! Откуда-то раздался еще один стон, и Ами тоже попросила воды, а невидимый с моего места Шаэн недовольно проворчал что-то о бестолковых подружках-собутыльницах.
– Рэй, как ты умудрилась напоить одну из арашшасских принцесс? – Зеленые глаза приятеля сияли насмешкой, когда он поднялся с пола, где, видимо, и провел ночь.
– Принцы закончились, – буркнула я и отвернулась, намереваясь еще несколько минут поспать.
После стакана воды боль немного отступила, и можно было сосредоточиться на магии, так что антипохмельное заклятие совсем скоро избавило меня от последствий наших с Ами посиделок.
– Как-то долго вы меня искали. – Я уселась на кровати и поглядела на окружающих вполне трезвым взглядом.
Ребята переглянулись, вызвав у меня запоздалую мысль о том, что стоило бы, наверное, начать как-то помягче.
– Не знаю, что ты сделала, но даже наша с тобой кровная связь ощущалась слабо, – признался Шаэн. – Я чувствовал тебя, да и Глайт тоже, но при этом никак не мог определить точное направление поисков. А когда по дороге на нас напали бескланники, мы поняли, что ты тоже можешь быть в беде, и ринулись напролом в город, прочесывая его, улицу за улицей. Представь себе наше бешенство, когда мы нашли тебя в компании Амиларры и этого черномордого нахала! И это после того, как мы так волновались!
– Это не столько ее блоки, сколько неправильная магия островов. Шаэнниль, неужели ты не видишь? – Ами улыбнулась двоюродному брату и забралась с ногами в кресло, но меня волновал другой вопрос.
– Радж был там? Что-то с трудом припоминаю, да и вообще подробности прошлого вечера слегка покрыты туманом. – При этих словах мужчины саркастически хмыкнули. – Бескланники, говоришь? И где вы на них наткнулись?
– Это не мы. – Брат сидел рядом, свесив ноги с кровати. – Они нас искали, хотя мы встретились в лесу абсолютно случайно. И первое, что спросили перед нападением, было: «Где девчонка?» Есть какие-то идеи?
Я закусила губу. Первая встреча с беззаконными вампирами выглядела случайной, но вторая наводили на мысль, что все не так просто, как кажется. Зачем им понадобилась я? Разве что подозрения Крейдена, Верховного и Амиларры были правдой и вампиры действовали сообща с кем-то из предателей-арашшасов. А теперь заговорщики поняли, что наша дружная компания собирается им все испортить, спасая артефакт правды и оба народа от неизбежной войны. Значит, им известно, где мы, чем занимаемся, и то, что видящие предсказали мою решающую роль во всем. Отлично. Просто прекрасно. В роли добычи я выступала не впервые, это не самое приятное ощущение, скажу вам. Может, это ошибка? Не с моей удачей.
– Много их было?
– Пока десяток, – ответил за Рэйна вампир. – Мы оставили в живых одного, чтобы выбить из него информацию, но он сумел убить себя, прежде чем мы смогли что-то узнать, поэтому отныне придется быть еще осторожней, и в первую очередь это касается тебя!
Не кажется ли вам, что женишок проявляет участие и заботу? Не в этой жизни. Это он пока не узнал, сколько должен организаторам аукциона за камень.
– Давайте думать о проблемах по мере их появления. – Ами заплела волосы в тугую косу и посмотрела на всех участников совещания. – Если повезет, мы успеем добраться до древнего города и артефакта до того, как наши враги сообразят, насколько далеко мы продвинулись в поисках.
– Кстати, сестричка, а что ты тут забыла? – Шаэн наградил двоюродную сестру запоздалым подозрительным взглядом.
– То же, что и вы все. Занимаюсь поисками. Причем у меня личное задание от твоего отца, так что не вздумай возражать.
– Ларсен говорил, что ты собираешься осматривать острова Сайгона по второму кругу, и я вполне согласен с ним, что это лишняя трата времени.
– Тогда что ты сам здесь забыл? Если тебе так нравится Ларсен, иди и пообщайся с ним, но меня избавь от упоминаний о нем! – Сказочное розовое чудо, оказывается, тоже умело язвить.
– На самом деле, торопясь попасть на Сердолик поскорее, мы так и не узнали у Рэй, что ей сказал отец. Рэй?
На меня смотрели три пары вопрошающих глаз, так что я наконец должна была рассказать ребятам о том, что привело нас сюда.
– Теперь, когда вы знаете о пропавшем городе и ключе к нему, нам нужно найти проводника, который бы раскрыл нам, как туда попасть. Верховный советовал поискать среди местных магов, они должны сохранить хоть какие-то свидетельства случившегося в книгах или преданиях, ведь даже ваш народ не помнит практически ничего об этом. В пропавшем городе, как говорил правитель, должны быть сведения о секретах островов Сайгона, о том, какие тайны они скрывают и как разгадать их, как преодолеть расстояния между островами, не блуждая по морю в порталах и не подвергаясь опасностям при перелете на кангу. Город был выброшен в пустое пространство, в котором нет такого понятия, как время, поэтому там все должно сохраниться в идеальном состоянии, в точности как и много сотен лет назад. Вполне возможно, там мы найдем способ обойти неправильную магию островов и отследить такой сильный волшебный предмет, как артефакт правды, не тратя времени на слепые поиски. Владыка допускал, что предыдущие искатели могли пропустить что-то, да и никому до нас не удавалось ничего узнать о древнем городе, поэтому мы должны быть внимательны. Ключ мы с Ами получили, так что теперь остается найти проводника.
