– Очень смешно, – фыркнул Алекс. – Кстати, тех вампиров, которых сейчас от убийства людей сдерживает не гуманизм, а здравый смысл, очень привлечет возможность отпустить на волю древние инстинкты и охотиться, как тысячи лет назад наши предки. Пройдет совсем немного времени, и власть полностью сосредоточится в моих руках, даже не сомневайся.

– И власть и враги, – радостно подтвердил Ларсен. – Некоторые из них уже у тебя в руках, осталось только совершить торжественное усекновение их буйных голов и наслаждаться победой!

– Ларсен, твой высокий слог вызывает у меня зубную боль, – поморщился вампиреныш. – Но должен признать, что ты прав! Рэй. – Алекс взял меня за плечи и посмотрел в глаза. – Тебе нужно принять решение прямо сейчас. Согласна ли ты быть со мной, жить дальше в обновленном Галиссе и наслаждаться теми плодами, которые принесет мой план? Или ты из вредности предпочтешь умереть?

– Алекс, ты же всегда был умненьким мальчиком, вот и ответь, как я могу быть с тобой, доверять тебе после всего, что ты натворил? – Я нежно смотрела на бывшего друга, строя планы мести, которым не суждено сбыться.

– Доверие снова появится с годами, я ведь все-таки не предавал тебя. Всего лишь убью твоих спутников, которые и друзьями-то тебе не приходятся.

Брови сами собой поползли наверх, из груди вырвался не соответствующий серьезности момента смешок.

– Послушай, упрямая девчонка, почему ты обвиняешь меня во лжи и при этом продолжаешь верить Глайту? Уж он действительно предал тебя, воспользовался, разбил твое сердце и скрыл от тебя все, что только можно! А стоило ему поманить пальцем, как ты тут же обо всем забыла!

– Ничего я не забыла, Алекс, не тебе меня судить! Мои отношения с ним тебя не касаются, что ты знаешь о доверии, предатель?!

– Ну да, хочешь, докажу, что знаю об этом гораздо больше? Тому, кто предает, поневоле приходится учиться на чужих ошибках, чтобы не делать собственных.

– Рэй, не слушай его. – Шаэн наконец открыл рот, устав от напряжения и долгого молчания. – Эти два негодяя на пару пудрили мозги обеим расам и тебя запутают так, что оглянуться не успеешь!

– Не понимаю. – Я смотрела в подозрительно радостные глаза вампиреныша.

– Ничего, радость моя, скоро поймешь! Этот Крейптон с самого начала знал, кого ты ищешь, и все это время молчал, опасаясь твоего гнева.

– А ты откуда знаешь, что я искала? Насколько я помню, никогда тебе об этом не говорила!

– Ветер, – просто ответил вампир. – Воздух, которым ты дышала, сквозняк, развевавший твои шелковые кудри, ласкавший твою нежную кожу. Он был везде, проникая в твою защиту тогда, когда ты была не очень внимательна и расслаблялась. Я многое знаю о тебе, практически все. Как и то, кому ты собиралась отомстить.

Я молчала, даже не пытаясь унять бешеный стук сердца.

– Ты лжешь, – прошептали мои губы.

– Ты же знаешь, что нет. Это он сделал! Глайт убил тебя той страшной, черной ночью в Астине.

– Заткнись! – зашипел Глайт сквозь зубы, не сводя с меня взгляда.

Что-то было в его глазах, что-то…

Алекс продолжал вещать, радостно наблюдая за метаморфозами на наших лицах:

– Крейден был просто в ярости, когда погиб Крис, а оба его наследника, ополоумев, носились по континентам, сея вокруг себя смерть и ненависть. Жерард достался мне, а Глайта изловили слуги Старшего. Насколько я знаю, его долго пытались привести в себя, но когда стало ясно, что все зря, сумасшедшего наследничка связали, как самого рядового вампира, и бросили на главной площади Астина встречать рассвет. Именно в этом городе удалось его отследить, незачем было везти безумца на земли кланов. А потом он приехал в клан как ни в чем не бывало, полностью придя в себя, так и не сообщив, что же вернуло ему рассудок! Не что, а кто, точнее! Ты что-то побледнела, милая, мой рассказ тебя расстроил? – Притворная забота Алекса меня окончательно добила.

– Это ведь правда?! Ты знал… ты все знал и молчал! – Я смотрела на Глайта, не в силах даже вздохнуть.

Вампир обреченно закрыл глаза, затем снова поднял взгляд.

– Ты тоже знала, Рэй. Просто не хотела себе признаться в том, что все же полюбила меня, своего убийцу. Прости. Я действительно этого не хотел.

До меня доходило медленно, но все же я заметила и поразительно схожее выражение на лицах брата и арашшаса.

– Вы тоже были в курсе! – прошептала я, пораженная размахом предательства, еще и с этой стороны. – Я же вижу. Рэйн, как ты мог?

– Линн, не надо. – Чуть ли не впервые за мою новую жизнь брат назвал меня давно забытым именем. – Было видно, что ты любишь его, а месть, разве она стоит любви?

– Ами увидела вашу связь в один из дней, случайно заглянув в Глайта глубже, чем раньше, – признался Шаэн, виновато глядя на меня.

Сердца в груди больше не было, оно даже не разбилось, просто перестало существовать. Я превратилась в неодушевленный предмет, в кусок льда. Перед глазами проносились мои извечные ночные кошмары, та самая ночь, когда я умерла. Теперь все было ярко и четко: лицо Глайта, искаженное яростью, его клыки, рвущие мое тело на части, мой слабенький огненный шар, попавший ему как раз в то место, которое он позже скрыл татуировкой с плачущим солнцем.

Что ж, плакать хотелось не только солнцу.

– Я согласна. – От звуков моего мертвого голоса бывшие товарищи вздрогнули.

– Извини? – Алекс на всякий случай решил переспросить.

– Я пойду с тобой, буду делать то, что ты попросишь. – Чувства застыли, замороженные. – Не могу их больше видеть.

– Вот и прекрасно. – Он обнял меня, погладил по голове. – И не стоит расстраиваться, милая, все это пройдет, вот увидишь!

– Нет, Рэй, нет! – кричал Глайт, звал меня Рэйн, даже Шаэн сделал попытку окликнуть, хотя прекрасно видел своим внутренним зрением, что со мной произошло.

– Не уходи, Рэй! – Последняя попытка воззвать к моему рассудку.

– Алекс, ты меня поражаешь, – изумленно произнес Ларсен, рассматривая меня в упор. – Настолько искусного манипулирования и таких быстрых ошеломляющих результатов я еще никогда не видел! Надо же было настолько верить в этого вампира, чтобы самостоятельно загнать себя в безвыходную ситуацию, когда надо либо отомстить, как и собиралась, либо отступить. Молодец, девочка, мои поздравления! Я вижу, Рэй действительно потеряла все чувства, в ней больше нет огня, нет эмоций, и никуда маленькая вампирша от тебя не денется.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Видение не лжет.

Алекс взял меня за руку и снял часть оков, позволяя мне немного расслабиться. Ледяной огонь растекался по моим венам, окончательно превращая меня в ледяную глыбу.

– Уведи меня отсюда, – попросила я, прислонившись к плечу товарища, вдыхая его запах, такой уютный и знакомый.

– Конечно. – Он обнял меня, как всегда, привычно провел рукой по волосам. – Пойдем, тебе не стоит видеть то, что Ларсен приготовил твоим спутникам. Попрощаешься с ними?

– Нет, не желаю их больше знать. – Мертвый холодный голос звучал сухо и страшно.

Бескланники окружили троих пленников, достали оружие. Ларсен уже начал отдавать какие-то приказания, предвкушая скорую расправу над врагами.

– Алекс, я могу попросить тебя об услуге? – Губы с трудом шевелились, скованные зимней стужей.

– Проси, – насторожился мальчишка.

– Верховный говорил мне, что артефактом правды не сможет воспользоваться никто, кроме арашшасов, но вот одно из его свойств откроется даже вампиру. Возможность увидеть истину в любом ее проявлении.

– Да, это так, – подтвердил вампирчик. – Но зачем тебе это, я ведь уже рассказал тебе все и даже ни разу не соврал.

Он зубасто улыбался, поглаживая тонкими пальцами мою расслабленную ладонь, где под бледной кожей тек по венам ледяной огонь.

– Просто… хотела бы посмотреть сквозь артефакт на этих… предателей в последний раз, чтобы потом не мучиться остаток жизни в сомнениях. Это ведь возможно?

– Я против, – нахмурился Ларсен, сжимая в ладони белоснежное ожерелье. – К артефакту может прикоснуться только арашшас!