… также хотелось бы упомянуть о величайшей битве, проведённой лично под его непосредственным руководством и при таком же непосредственном участии. Многие называют её самой большой неудачей царствования, другие склонны наблюдать в ней руку божественного провидения, позволившее разом избежать крупных ошибок, я же считаю, что всё это хитроумный план разработанный личным советом будущего короля и с блеском исполненный им же…

Наконец то наше стояние закончилось. То ли мы съели всю еду, то ли перетрахали всех девок, но следующий день мы отбывали к новому месту дислокации, как сообщили на военном совете. Разумеется, всё это подавалось под нужным соусом, то есть с положенным раболепием, подносилось как мои конгениальные решения. мне же оставалось только кивать головой и супить брови, подтверждая вышесказанное. Дело в том, что нашей основной задачей было присутствие в отрогах тех самых горцев, за которых был посватан мой любезный братец. Другое дело, что тамошний владыка был достаточно осторожен, несмотря на горячую горскую кровь, и вряд ли бы стал налетать на большой лагерь, где ему могут обломать не только зубы. Так что мне оставалось охранять только выход с гор, в которых у братца была потенциальная невеста. Наверняка тамошний король кусал себе локти, мечтая отмазаться от такой сомнительной чести, как участие в битве, на стороне по сути мятежника, но тут уж ничего не поделаешь — судьба. Да и верность слову и союзническим обязательствам, тут была не простым словом как в моём времени. Так что ему ничего не оставалось, как совершать небольшие налёты, стараясь потрепать наши порядки.

Нашей основной задачей было «сдерживание сил вероятного противника». То есть по большому счёту, требовалось напрягать мускулы, делать зверские рожи и бряцать оружием, чтобы горячие горцы поняли: если они решаться сунуться в большую политику, то и относиться к ним начнут как к большим, а это чревато. Основные военные действия разворачивались ближе к Зелёной Долине, при строгом нейтралитете эльфов. Только поэтому оставив на меня и двух своих доверенных людей часть собранных войск, мой тесть и маршал отправились на настоящую войну.

Воевалось нам, прямо скажу, с комфортом. Противостояние продолжалось уже почти полгода, из которых месяца то два мы точно «охраняли» эти горы. Ага, чтобы их не спёрли. За это время отбабаханный временный военный лагерь производил впечатление капитального города. Дворян вокруг было видимо невидимо, всех собравшихся вокруг. Хотя меня, если честно, напрягала вся эта лабуда. Единственной отдушиной был отряд личных телохранителей, человек сто, да приданный нам для усиления отряд йенцев. Но это были именно войска, йенцев многие использовали как наёмников. Вот те немногие, которые использовались в качестве военной силы: немного лесников, которых не заметишь, пока не споткнёшься об него, да еще три тыши арбалетчиков. Периодически позывы отобрать йенцев были, но натыкались на моё ожесточённое сопротивление. Остальное больше напрягало, чем радовало. Да действительно, порядка среди этих рыцарей было меньше чем в армии 90-х годов, и я таки их понимал. В конце концов раз моего брата поддерживало большинство здравомыслящих людей, для шушеры места не было. Естественно все мелкопоместные рванулись ко мне. Возможно я слегка утрирую, наверняка и среди моих сподвижников хватало приличных людей, но я их не видел, все они сражались за меня где-то далеко. По моему же лагерю шлялись наглые дартаньяны, поминутно хватающиеся за оружие и кичащиеся поколениями предков. Наверное потому, что ничем другим не погордишься. Да ещё ополчение, собранное, сори, сгоняемое отовсюду. Его немного приводили в норму инструктора, кстати из моей лесной охраны, и отправляли туда, где оно нужнее. Ничему серьёзному их не учили, но хотя бы правильно двигаться, знать, что меч берётся с этой стороны и одеть кожаную куртку не задом наперёд, это они умели после окончания экспресс курсов. Всё это продолжалось бы достаточно долго, если бы не неожиданно появившиеся отряды серо-голубых, а где эти твари, там и Его самозваное величество.

— Разведка показала, Ваше Высочество, что достаточно большой отряд узурпатора сумел при помощи горцев пробраться через горы и выйти к нашему лагерю. К счастью, его силы не настолько велики, чтобы внушать нам какое-либо опасение.

Вокруг меня гомонили, заглушая отельные слова и создавая жужжащий фон.

Несмотря на то, что изначально моей программой минимумом было просто выжить, но теперь, хотелось ещё и править. Власть развращает человека и даже тех крох, которые перепали на мою долю, хватило, чтобы я развратился тоже, как это не печально.

— Это точно он? — спросил я у старшего военного мага и ещё пары чародеев, оставленных мне в помощь.

— Я не могу утверждать однозначно, но лицо королевской крови там определённо присутствует, — начал объяснять один из чародеев. — Это как компас, — и посмотрев на меня, убедившись в моих невеликих умственных способностях, пояснил, — прибор такой, им пользуются мореплаватели, для путешествий. Так вот, королевская кровь, чувствуется всеми малыми государственными амулетами, которые есть в каждом административном центре.

Вот это новость! Меня аж прошибло и я спросил:

— А замаскировать королевскую кровь никак нельзя?

Тот бросил на меня понимающий взгляд, но ничего не сказал. Зато другой маг охотно пояснил:

— Разумеется можно. Другое дело, что зарядки подобного амулета хватит очень ненадолго и придётся постоянно обращаться к магам, чтобы его подзарядить.

— То есть раз его можно замаскировать, значит его можно и имитировать? — повернул мысль я в другую сторону.

Маги задумались, потом один из них отрицательно качнул головой:

— Нет.

— Почему, — быстро спросил я.

— Потому что это коронное преступление, — отрапортовал маг.

— Угу, — я сделал серьёзное лицо. — А ведь мятеж это тоже коронное преступление…

Фраза осталась недосказанной.

Мне нужна была победа и я её получу, чего бы мне это не стоило.

Скажу так, было несколько опрометчиво со стороны моего тестя отправляться в поход, собрав сравнительно небольшую горсточку верных людей во главе всего того сброда, который пришёл ко мне на помощь. Разумеется командиром был Готфрид, ни у кого из них не хватило духу, поставить себя в главенствующее положение над ним, но в помощь выделили мне.

На поле гремели барабаны.

Никто не захотел объявлять приговор из моих ближних дворян, справедливо опасаясь того, что в дальнейшем это может негативно отразиться на них. Правда если например Хант отказался, поскольку это было несообразно его чести, но выполнил бы, если бы получил от меня такой приказ; то такие как Мауни, отказались от этого чтобы не быть запачканными «ежели чё».

Последнее слово.

Вы знаете Ваше Высочество, кто пришёл к Вам на помощь одним из первых, — самообладанию этого человека можно было бы позавидовать.

Загремели барабаны. Подошедший палач, невысокого роста, среднего телосложения, подошёл к человеку склонившему голову, поднял тяжёлый двуручник, хэкнул, и голова скатилась в услужливо подставленную корзину.

Это был первый из шестёрки, кого я казнил.

Трудно воевать, когда ты не умеешь этого делать. Ещё труднее удержаться от того, чтобы не покомандовать во время войны, тем более когда уверен в собственном военном гении. Так и я прибыл на театр боевых действий весь преисполненный чувством собственного достоинства и готовый ко всему. Честно говоря, я не боялся, у меня было завидное преимущество в качестве. Пролистав по диагонали Сунь Цзы, помня, что Суворов съехал на заднице с Альп, отдачу Москвы Кутузовым, а также перечитав кучу фантастики и фэнтези, где перенесённые герои использовали точно таким же образом полученные знания и побеждали — я считал военную компанию выигранной. Чему ни мало способствовал и приобретённый в предыдущей жизни опыт мелкого начальника. То есть оттуда я вынес своё мнение о возможностях солдат, наблюдая как за городской стражей, так и за дружиной Повелителя. Оставленные мне в помощь пара генералов, висели на мне тяжёлыми гирями, не давая развернуться и в полной мере показать свой талант военачальника. Всё ничего, но больно уж они осторожничали, пытаясь предусмотреть каждую мелочь. Это бесило. Нет конечно я не являюсь приверженцем точки зрения: война манёвр покажет, однако ни один тащетельно составленный план не выдерживал столкновения с реальностью. Чем более подробно составлен план, тем большую растерянность вызывает малейшее отклонение от него. Мои же генералы напоминали мне тех старичков, зависших над шахматной доской во дворах моей юности. Естественно, я понемногу начал создавать свой собственный штаб из более менее адекватных людей окружающих меня. Казнить этих двух мне не хотелось, несмотря ни на что они были честными людьми и искренне меня поддерживали и переживали за меня. Поэтому я постарался отправить их с очередным подкреплением льстиво наплетя, что только их опыт может провести столь необходимые нашим войскам подкрепления через местность, где себя вольготно чувствую войска узурпатора. Ну и разумеется я ни словом не обмолвился о том, что считаю, что только благодаря их осторожности (чтобы не говорить трусости) они там всё ещё ползают.