...Эрин застыла от ужаса: голос, раздавшийся у нее за спиной, мог принадлежать только одному человеку.

— Эй, мисс Брейли, милашка, что это вы делаете здесь совсем одна?

Зак сидел в одиночестве — как и все последние две недели. Он снова снял трубку, борясь с желанием позвонить Эрин.

Если он позвонит сейчас, то не сможет скрыть свои чувства, а она ясно дала понять, что не желает его. И все-таки Зак сознавал, что не может не слышать ее голос. Она нужна ему так, как не был нужен никто и никогда.

Он понимал, что Эрин не готова к серьезным отношениям. Он мог бы выбросить ее из своей жизни, но беда в том, что без Эрин Зак своей жизни не мыслил.

Теперь он должен окончательно продумать свой план — результат нескольких бессонных ночей и мучительных раздумий. Больше ждать Зак не мог. Он должен позвонить, чтобы заставить крутиться колеса бюрократической машины. Пока для Бет все не стало слишком поздно. Она, возможно, возненавидит его, но он должен остановить Рона, а затем убедить Бет оставить его.

Зак набрал номер полицейского департамента и с облегчением вздохнул, узнав, что Мэделин Райт, начальник полиции, еще на месте. Она-то должна понять, почему он так долго не вмешивал департамент в дела супругов Эндрюс.

— Чем заслужила такую честь, Зак? — спросила она добродушно.

— Я по поводу Эндрюса.

— А что с ним?

— Мэдди, он не такой, каким его знают на работе. Последние несколько лет он...

— Бил свою жену?

— Господи, он снова избил ее?

— Да, к счастью, все обошлось. Он набросился на нее, но ей удалось убежать к сестре. Она заявила об этом сегодня утром. Его задержали через час.

Заку хотелось кричать от облегчения.

— Я горжусь ею. Слава богу, она смогла! — Это могла бы сказать Эрин. Она научила его тому, чего он даже не осознавал. Чего так бы и не понял без ее помощи.

Он может позвонить Эрин и сообщить ей хорошие новости.

— Теперь мы должны оберегать Бет, — сказала Мэдди.

Зак забеспокоился:

— Я надеюсь, он все еще у вас?

— Рон ушел около часа назад. Пока он свободен.

Зак сжал трубку. Глупо было надеяться, что Эндрюс сразу окажется в тюрьме!

— Бет у сестры?

— Да, ее муж заверил меня, что они не выпустят ее из виду, пока не найдут безопасное место.

— Значит, она хочет уехать?

— Да. Мы должны найти для нее другое жилье.

— Хорошо!

— Зак, Эндрюс в бешенстве. Его допрашивали несколько часов. Я не знаю, на что он способен, но он потерял все.

— Я не собираюсь ему сочувствовать.

— Я тебя и не прошу. Но будь осторожен. Он несколько раз пробормотал твое имя перед уходом и еще что-то про какую-ту куколку, которую намеревался найти. Ты не знаешь, о чем это он?

Эрин!

Она переезжает сегодня. Может Эндрюс найти ее? Если да, он обрушит на нее свою ярость.

Зак мысленно поклялся, что лучше сам умрет любой, самой мучительной смертью, чем позволит хоть волоску упасть с головы Эрин.

— Мэдди, я перезвоню. — Не попрощавшись, он бросил трубку, схватил бумажку с адресом Эрин и вылетел из квартиры.

Вытащив мобильник, Зак попытался дозвониться до нее из машины. Никто не ответил.

Если поторопиться, можно доехать до ее дома за десять минут.

— Черт! — Он кинул бесполезный телефон на сиденье. — Надо было сказать Мэдди, чтобы она немедленно выслала патруль.

Зак еще раз позвонил в полицию и сказал диспетчеру:

— Это Зак Миллер. Вышлите наряд на Рэндолф-Драйв, тысяча сто двенадцать. Я еду туда.

— Что там происходит?

— Возможно, нападение. Может быть даже, покушение на убийство.

— Кто жертва?

— Самый дорогой для меня человек.

Он повесил трубку, больше ничего не объясняя. Как бы ему хотелось верить, что тревога ложная, что Эндрюс не добрался до Эрин.

Она настаивала на том, что не нуждается в защите. Но теперь это неважно. Пусть злится, пусть скажет, что больше никогда не пожелает видеть его. Он должен убедиться, что с ней все в порядке, а тогда пусть хоть с землей его смешает, он все вынесет.

Господи, убереги ее! — повторял Зак про себя.

Он сразу понял, что опоздал. Около дома стояли красная машина Эрин с откидным верхом и машина Эндрюса.

Даже не оборачиваясь, Эрин узнала голос Рона Эндрюса. В нем не было ничего человеческого — только холодная ярость.

Она медленно повернулась и увидела, что Рон стоит, прислонившись к кухонной двери, которая вела на террасу, и лицо его искажено злобной гримасой.

Мысленно Эрин проклинала свою беспечность. Как она могла не запереть дверь на задвижку?

Эрин увидела его настороженный, угрожающий взгляд и попыталась улыбнуться. Он не должен знать, как ей страшно.

— Решили помочь мне с переездом, детектив?

Не произнося ни слова, Эндрюс сунул руки в карманы. Он был в том же темном костюме, в каком она увидела его первый раз. И это почему-то немного успокоило Эрин. Ее удивило только, что она не видит пистолета.

Эндрюе смотрел на нее, не отрываясь.

— Ну, детектив, — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, — что вы хотите?

Он оглядел комнату и снова уперся в Эрин тяжелым взглядом.

— Хочу, чтобы ты заплатила за все.

У нее свело спазмом желудок, закружилась голова.

— Заплатила за что?

— За то, что разрушила мою жизнь, — прошипел он.

— Ваша жена вернулась к вам. Вы добились своего.

— Нет! И из-за твоего вмешательства этого уже никогда не будет.

Может быть, Бет решилась уйти от него, подумала Эрин. Отлично! Теперь он, по крайней мере не сможет причинить ей физическую боль.

— Куда она ушла?

Глаза Рона угрожающе засверкали.

— Она умерла.

Эрин почувствовала, как комок подкатился к горлу.

— Вы убили ее? — Эрин выкрикнула это почти истерически.

— Она умерла для меня.

«Зак, где ты, ты мне так нужен?» — твердила про себя Эрин.

Но ведь она сама из-за своего упрямства и просто по глупости отказалась от его помощи.

— Может, вы присядете, детектив?

Он рванул высокий стул, который стоял около бара, и резко толкнул его к холодильнику, чуть не задев Эрин. Звериный рык вырвался из его горла, глаза налились кровью.

— Будь ты проклята, перестань называть меня так.

Эрин сжала руки, пытаясь унять дрожь.

— Хорошо, я буду называть вас Рон.

— Ничего хорошего. Я детектив, но из-за тебя и твоего дружка для меня все кончено. Навсегда.

Значит, Зак вывел его из игры? Но почему он не позвонил, не предупредил? Первый раз девушка по-настоящему пожалела, что так решительно отказывалась от защиты. А теперь она может поплатиться жизнью за свою глупую гордыню.

Она зажмурилась и постаралась дышать ровно.

— Мне очень жаль, что у вас неприятности, но если вы приложите усилия, то сможете вернуться на свою должность.

— Ха-ха-ха, какая забота. Ты, Бет и Миллер вышибли меня. Я уже никогда не буду копом. И вы заплатите за это. Все. Но ты — первая. Я хочу, чтобы ему было больно, очень больно. Он будет помнить это до конца своей никчемной жизни... если только я позволю ему жить...

Эрин поняла, что Эндрюе способен на все и она действительно станет его первой жертвой, если немедленно что-нибудь не придумает.

— Может, мне поговорить с ними? — спросила она, пытаясь выиграть время.

— Ты, дрянь! Ты прикидываешься, что ничего не поняла? — Он шагнул к ней.

Что делать? Умолять о пощаде? Кричать? Нет, она не доставит ему такого удовольствия. Она будет бороться!

— Я могу позвонить Заку, и мы обсудим все вместе, — предложила Эрин.

Рон придвинулся ближе.

— Ты что, идиотом меня считаешь? Ты такая же, как Бет.

— Бет любит вас.

— Не смей говорить это!

— Хорошо, не будем говорить о Бет.

— Ты права, я устал от разговоров.

Он шагнул еще ближе. Эрин увидела матовый блеск направленного на нее пистолета.

В ушах у нее пульсировала кровь, ладони взмокли. Она осторожно осмотрела комнату. Дверь в гостиную была у нее за спиной, дверь на террасу блокировал Эндрюс. Можно побежать к входной двери. Он выстрелит ей в спину, но она хотя бы попытается спастись.