— Вы правы. Когда попробуешь чуть-чуть, всегда хочется еще.

Зак посмотрел на ее губы, затем заглянул ей в глаза.

— Еще? Вы уверены?

Ее влечение к нему опрокидывало любые логические построения.

— Я не хочу топтаться на месте. У меня нет времени на постепенное развитие отношений. — На самом деле впервые за долгое время перспектива серьезных отношений не казалась ей такой уж неприемлемой. Но затем она вспомнила тяжелый и болезненный разрыв с Уорреном. Связь с Заком будет краткой — для их общего блага. Зак помрачнел.

— Значит, вы не готовы ни к чему серьезному?

— Абсолютно! — Она не была готова рисковать всем, чтобы получить взамен немногое. Она принадлежала только себе и предпочла бы сохранить такое положение вещей. Отбросив сомнения, она протянула руку и коснулась его подбородка. — Если я хочу что-то, я это получаю.

— Вы всегда так в себе уверены?

— Всегда. — Это было частично ложью. Но она бы ничего не добилась в жизни, если бы не была сильной. Сейчас она боялась совершить ошибку. Но ее любили и бросали и раньше. Она все вынесла. Так ей казалось. Кроме того, на этот раз Эрин твердо верила, что уйдет первая.

Она водила пальцем по массивному подбородку Зака, отмечая, как короткая щетина подчеркивает чувственные губы.

Он накрыл ее руку ладонью.

— Что же ты хочешь, Эрин Брейли?

И она коротко выдохнула:

— Тебя, Зак. Я хочу тебя!

Ложка со стуком упала на пол. Зак притянул Эрин к себе и впился в ее губы. Их тела слились, повторяя все изгибы друг друга, будто были созданы для этой минуты. Эротический танец языка, зубов, губ пьянил Эрин. Она ощущала легкий вкус пива и специй на его языке, мускусный запах его одеколона, и это чувственное сочетание заставляло бешено колотиться ее пульс и кипеть кровь.

Кипеть! Плита! Эрин заставила себя отстраниться.

— Кое-что сгорит, если мы не будем осторожны.

Прядь темных волос упала Заку на лоб. Он улыбнулся:

— Слишком поздно.

Она захихикала:

— Я имела в виду соус.

Зак чертыхнулся и, одной рукой все еще обнимая ее, выключил газ. Потом подхватил девушку и усадил на высокий табурет. Эрин судорожно вздохнула, крепко сжимая его плечи, когда он скользнул языком по ее уху, одновременно играя застежкой комбинезона. Ловкими пальцами он расстегнул застежки. Лямки упали, застежки стукнулись обо что-то позади нее с металлическим звуком.

— Надеюсь, мы ничего не разбили, — сказала Эрин скорее растерянно, чем шутливо.

— Не волнуйся, он сможет это вынести. Он твердый.

Она пробежала пальцами по его накачанным бицепсам.

— Насколько твердый?

Зак поднял ее руку и поцеловал ладонь, не отрывая глаз от лица Эрин.

— Детка, ты даже не представляешь, насколько!

Ее тело налилось тяжестью, в легких, казалось, не осталось кислорода. Она подумала, не подложил ли Зак что-нибудь в соус. Может быть, сильно действующее возбуждающее средство. Но в душе Эрин знала, что на нее действует неповторимое мужское обаяние Зака, его опьяняющие поцелуи. Двусмысленные намеки кружили ей голову.

Вопреки всем доводам рассудка она расстегнула две пуговички на блузке, давая Заку возможность коснуться ее грудей, которые напряглись и болели от желания. Он потянул блузку и расстегнул остальные пуговицы. Теплые ладони Зака коснулись ее груди, и она забыла обо всем на свете.

Он сжимал ее груди, поглаживая большими пальцами соски. Но этого Эрин было мало. Ей хотелось чувствовать его теплые ладони всем телом. Зак расстегнул лифчик и отбросил его резким движением, заставив ее задрожать в жадном предчувствии продолжения.

Медленным движением он убрал блузку и, не давая Эрин прикрыться, удержал ее за запястья и развел руки в стороны, оставляя ее абсолютно не защищенной от его взгляда.

— Я хочу посмотреть на тебя, — пробормотал он, пристально глядя в глаза девушки. — Ты невероятно красива!

Эрин смутилась под его оценивающим взглядом, ей стало жарко. Он смотрел на нее так, будто она была бесценным произведением искусства. Никто никогда еще не смотрел на нее так. Она чувствовала себя под этим взглядом прекрасной и нужной.

Зак отпустил ее запястья, положил руки ей на грудь, продолжая поглаживать нежную чувствительную плоть. Эрин откинулась назад, полностью отдаваясь во власть его рук.

— Смотри на меня, Эрин, — услышала она и с усилием открыла глаза. — Я хочу, чтобы ты видела, что я делаю, — проговорил Зак.

Желание бушевало в ней, тело будто наполнилось жидким огнем. Зак поднес палец к ее губам, и Эрин инстинктивно захватила его губами. Он медленно высвободил палец, затем круговыми движениями обвел им соски.

В этот момент Эрин почувствовала, как страстно ей хочется познать все мастерство Зака.

Он наклонился к ней, нежно раздвигая губы языком, не переставая ласкать ее жадными пальцами. Затем покрыл горячими поцелуями шею, спустился в ложбинку между грудями. Когда его губы сжали ее сосок, у Эрин вырвался хрипловатый стон.

Зак поднял голову и спросил:

— Значит, тебе это нравится?

«О, да!!!» — кричало все ее существо, но она не могла произнести ни слова. Только обхватила руками его голову и притянула к себе, наслаждаясь его жадными ласками. Он провел языком по ее набухшему соску, и Эрин застонала.

Зак победно улыбался. Эрин отвернулась, побоявшись, что иначе, пожалуй, начнет умолять его продолжать. Он поднес руку к ее щеке и повернул к себе так, чтобы видеть ее глаза. Потом Зак опустил руку ниже и провел пальцем под резинкой ее трусиков.

— Ты хочешь больше?

Эрин закивала, не в силах произнести ни слова, задыхаясь от желания.

Резкий сигнал пейджера грубо вернул их к реальности.

— Черт возьми! — пробормотал Зак. Он оставил Эрин, направился к столу и схватил свой пейджер.

Раздался новый сигнал.

— Думаю, это мой, — проговорила Эрин. Придерживая блузку одной рукой, она вытащила пейджер из кармана шортиков и нажала кнопку. — Это из приюта.

— Они беспокоят тебя даже тогда, когда рабочий день окончен?

— Нет, наверное, что-то очень срочное. Мне нужно позвонить.

Он махнул рукой в сторону телефона, висевшего на стене.

— Пожалуйста.

Эрин привела одежду в порядок, соскользнула с табурета и набрала номер приюта.

— Рейнбоу-центр, — голос Анн звучал напряженно.

— Что случилось?

— Слава богу, Эрин! Приезжайте срочно сюда.

Сердце Эрин защемило. Она привыкла иметь дело с разными, в том числе и тяжелыми, ситуациями, но каждый раз испытывала при этом боль.

— Что-нибудь случилось?

— У нас новый клиент, и, я думаю, будут проблемы с мужем.

— Вы поставили в известность полицию? — Мертвая тишина. — Анн, ответьте, пожалуйста!

— Он и есть полиция.

Эрин надеялась, что они смогут избежать подобных ситуаций, пока не откроется новый приют. Значит, не получилось.

— Анн, кто он?

— Детектив Рон Эндрюс.

Зак заметил, как Эрин мертвенно побледнела.

— Это важно, — сказала она, резко опуская трубку на рычаг.

— Догадываюсь, что тебе нужно ехать. — Зак постарался скрыть разочарование, но не преуспел в этом.

— Да, нужно. Но сначала я хочу кое о чем тебя спросить.

— Ну, давай.

— Что ты знаешь о жене Рона Эндрюса?

Вопрос произвел на Зака впечатление удара кулаком. Сначала он решил соврать, но сообразил, что правда рано или поздно все равно выйдет наружу.

— Она была моим напарником.

— Они оба копы? — Эрин раскрыла глаза от удивления. — Почему ты мне это раньше не сказал?

— Я не хотел касаться этого вопроса.

Эрин опустила взгляд, затем подняла на Зака серьезные голубые глаза.

— Вы были близки с ней?

— Мы работали бок о бок пять лет. Это делает людей более или менее близкими.

— Тогда можно предположить, что ты знаешь кое-что о ее отношениях с мужем.

Зак вздохнул, чувствуя себя как на допросе.

— Если ты спрашиваешь, знаю ли я о том, что этот ублюдок бьет ее, — да, знаю... Я не считал, что это мое дело. — Он уже сделал это своим делом несколько лет назад, за что и поплатился карьерой. — Откуда ты узнала?