Получается не очень здорово. Я, естественно, ни секунды не сомневалась, что нашему темноволосому красавчику ни в какое место не впилось делать подлянки местному благодетелю. Но это знаю я. Плюс Морка. А вот у остальных запросто могут возникнуть нехорошие мысли. Да при содействии негативно к нам настроенной дамы — а она настроена негативно, по роже видно, с первых минут выделила нашу троицу из общей толпы и за что-то крепко невзлюбила, я сразу почувствовала.

Возбуждённо гомонящие селянки, те, что не голосили над телом Осеменителя, оглядывались по сторонам, всё чаще останавливая свой взор на нашем спутнике. Ну вот, я же говорила.

— Морри, прекращай жрать. Похоже, нам скоро придётся линять отсюда во всю прыть.

— Пчему-мнм? — соратница, не отрываясь от обгладываемой ножки, покосилась на меня.

— Потому что с минуты на минуту тут станет слишком жарко.

— Да ну, Эль, погода, конечно, солнечная, но вполне прохладная.

Блин.

— Морри! Отвлекись от еды! Боюсь, очень скоро местные соберутся линчевать нашего Кеана. Твоего Кеана. Ты этого хочешь?

Мелкая лихорадочно замотала головой, выбрасывая подальше обглоданную кость.

— Что мне нужно делать?

— Пока не знаю. Просто будь готова. Проберись поближе к своему ненаглядному.

— Не может этого быть, — тихо, но твердо произнесла селянка, та, что просвещала меня об обстановке в этом селе. Лицо крестьянки было исполнено решимости. Вот только пока не вполне понятно какой.

— О чём вы, милая?

— Я не верю, что виноват ваш спутник, — почти прошептала та. — Вы явились нам как знамение. Боги не могут ошибаться, вы принесли счастье и благодать. Я не верю этим приезжим.

Ну слава духам, одна точно на нашей стороне!

— Ваша мудрость радует нас с каждой секундой всё больше, уважаемая, — я с признательностью улыбнулась селянке.

— Вам нужно уходить, — от напряжения на лице говорившей выступили капельки пота. — Чую, гостюшки заезжие не уйдут без крови.

— Как вы это чуете?

— Неважно. Уходить вам надо, дорогие гости. Нехорошее что-то затевается. Идите, не медлите.

— Но как же мы уйдём? Сначала надо лошадей забрать, а они на том конце селенья, откуда прибыли столичные посланцы.

— Так уходите. Жизнь дороже, — девица упрямо поджала губы.

— Да как мы уйдём?! — зашипела я ей в ухо. — Слишком много внимания вокруг! — и все вещи в подсумках, с собой лишь некоторый минимум.

— За вашей спиной начинаются кусты, — стрельнув глазами через плечо, зашептала селянка. — Нырнёте в них и ползите на юг, пока не выйдете к широкому лугу.

Да как я сейчас определю, где юг?

— Как залезете в кусты — сразу вправо, — подсказала сердобольная девица. — Там по полю до леса бегом. Глядишь и не хватятся. А потом уж через кущу, по тропке, что от расколотого молнией дуба начинается, влево берите да дальше уходите. Тропка вас прямиком к тракту выведет. Там уж сами.

— А…

— О лошадках ваших я позабочусь, не отдам никому. Сохраню до вашего возврашения, не извольте беспокоиться.

— Почему вы нам помогаете? — я была в легком недоумении.

— Я верю Богам, а не людям. И верю тому, что чувствую. А чувствую я — вы хорошие. А они… — селянка вздохнула. — Плохие, с чёрными мыслями незнакомцы прибыли к нам. Будут нам от них ещё беды. Бегите. Если что — я отвлеку их.

Спасибо тебе, добрая женщина! Я под столом благодарно пожала руку селянки и попыталась проникнуть в Моррины мысли.

«Птичка, слушай меня внимательно.»

Подруга едва заметно вздрогнула — привыкает, по всему видать, к подобному методу общения — и слегка наклонила голову.

«Мор, передай всё, что я тебе сейчас скажу, Кеану. Только так, чтобы остальные не слышали и не видели.»

Ещё один едва заметный кивок.

Я пересказала всё, что услышала от селянки. Подруга, не раздумывая ни секунды, мило улыбнулась Кеану и ласково что-то зашептала вампиру на ухо. Тот тоже не сплоховал, ни мускулом не выдав напряжения или удивления, лишь нежно гладил мелкую по руке и рассеянно улыбался.

«Мор, вы готовы?»

Соратница выразительно моргнула.

«Тогда так — первым пусть ползёт Кеан. Мегера как раз отвлеклась — осматривает тело местного благодетеля. Следующая ты. Только очень аккуратно, Морри, я тебя прямо-таки умоляю! Ползёте как договаривались. Я догоняю.»

Краем глаза отметив, что спутники исчезли в кустах согласно договорённости, я ещё раз пожала руку селянки и незаметно сползла под стол. Стараясь не отсвечивать, добралась до растительности и внедрилась в заросли.

Ай! Какие колючие кусты! Везёт как всегда, сильно и мощно.

Молча матерясь и старательно прислушиваясь к затихающим вдалеке воплям селянок, я, оставляя на мелких колючках зарослей клочки одежды, целенаправленно продвигалась в заданном направлении. Пять минут, десять, пятнадцать. Да когда же эти кусты уже кончатся? Может, я взяла неправильное направление?

Правильное, с радостным, но тихим «ура» вываливаюсь на открытое пространство. Так. Вон лес вдалеке. Не в таком уж далеке, пять минут бега — и мы вне зоны досягаемости. Спутники вон уже бегут, оглядываются, правда — явно меня увидеть пытаются. Молодцы какие.

Забежав в лес, я нашла глазами Морку с темноволосым и облегчённо присела на кочку, вытянув гудящие от напряжения ноги и оглядывая изгвазданную за время продвижения по-пластунски одежду. Вроде выбрались. Надеюсь, погони не намечается, но рисковать не стоит.

— Объора, что произошло? — подошёл ко мне клыкастый, пребывая в лёгком недоумении. Ну о-очень нордический у Кеана характер.

— Долго объяснять. Но ты таки оказался прав в своих предчувствиях. А сейчас просто доверься нам.

Морка согласно закивала — соратница, к счастью, по-прежнему доверяла мне безоговорочно.

— Куда теперь? — в глазах вампира отражались неясные всполохи грусти с лёгким беспокойством — о жеребце своём переживает, не иначе.

— Не волнуйся, Кеан, мне обещали позаботиться о лошадях.

— Как позаботиться?! — подпрыгнула Морка. — Ты хочешь сказать, что мы не зайдём за моей Ясноглазкой?

— Морри, сама подумай. Мы уже довольно далеко от села, и это хорошо. Возвращаться — верная смерть. Так что да — идём без лошадей.

— Я свою девочку не брошу!

— Мор! Давай без истерик. Ей без тебя сейчас лучше. А если возвращаться за ними — не исключено, что твою Ясноглазку безо всяких терзаний подстрелят в первую очередь за милую душу.

— Кто?

— Ты прикидываешься? Гости заезжие! Вот гады, надо же было прибыть именно тогда, когда мы — с твоей, кстати, подачи — решили заглянуть на огонёк.

Спутники безропотно продвигались за мной по найденной благодаря наводке тропке. Лес громкими птичьими голосами сопровождал нас, яркие красивые цветы, растущие вокруг, вселяли в душу оптимизм, организм, получивший изрядную порцию адреналина, двигался вперёд без устали.

— Эль, — нагнала меня подруга. — Эль, я чувствую погоню.

— Ты же не умеешь подобное чувствовать, Мор.

— Умею-не умею, а погоня есть. Шестеро всадников приближаются к нам с востока.

— Ты уверена?

— Я не говорила бы, если бы не была уверена.

Вот ведь!

Прибавив шагу, я уже просчитывала наши действия в случае столкновения с агрессивно настроенными преследователями, как, сама того не заметив, выскочила на тракт.

Урра! Тракт!

Только дальше-то куда?

Глубоко вздохнув и отпустив на волю сознание, я оглядывала с высоты птичьего полёта окрестности.

Ну вот они, преследователи. Мчатся галопом, целеустремлённо, без остановок. Лица угрюмые, сосредоточенные. Фанатики да и только! Вне всяческих сомнений это сопровождающие столичной мадам. Что делать?

Мысленно наворачивая кривоватые круги над окрестностями, я внезапно заметила приближающуюся карету.

Транспортное средство находилось гораздо ближе преследователей, запряжено было тройкой лошадей и неслось по дороге довольно резво и, что особо примечательно, в нужную нам сторону.