— Антоний и Клеопатра, — вздохнула я, невольно краснея при воспоминании, в каких обстоятельствах сия традиция когда-то родилась.

Вышедшая из спальни, куда поместили бессознательного тёмного, магичка выглядела уставшей.

— Дела, друзья мои, плохи. Как я и подозревала, заклинание наложено мощное. Но дело даже не в этом.

— А в чем тогда? — я подалась вперед, пытаясь заглянуть в комнату, но Нарсаша решительно захлопнула дверь перед Элиным носом.

— Заклинание замкнуто на похитителя, теперь я в этом абсолютно уверена. Точнее на похитительницу. Да-да, — кивнула магичка на моё «Я же говорила!». — Ты оказалась права, детонька. Видно, крепко этой даме был нужен ваш друг — стоимость услуг творившего волшбу некроманта, мягко говоря, немаленькая.

— Опять некромант! Развелось же. У вас их что — еще не отстреливают? Зря. Ну ладно… Так ты снимешь заклинание?

— Не уверена, но могу попробовать. Только, боюсь, возможность сделать это представится нескоро.

— Почему?

— Как я говорила, заклинание замкнуто на похитительницу. Будучи прочно связанной им с вашим Нилом, сия дама может с легкостью отследить местонахождение своего бывшего пленника. И я вряд ли ошибусь, если предположу, что она в данный момент именно этом и занимается — отслеживанием. Так что, думаю, стоит немедленно собираться в дорогу — здесь оставаться небезопасно. Правда, боюсь, мы сильно запаздываем и уйти нам не дадут.

— Нарсаш, ты как-то пессимистично настроена.

— Нет, деточка, я наоборот, немного недоговариваю. Вот, кстати…

Магичка замолчала, будто к чему-то прислушиваясь.

— Опоздали, — она устало мотнула головой. — Дом окружен. Крав, Илга, Сесен, живо сюда!

Слуги появились буквально через несколько секунд — не по-ночному бодрые, полностью одетые, с факелами в руках.

— Вооружите остальных, займите посты согласно плану, готовьтесь к осаде. Всем быть начеку — враг наш жесток и настойчив, просто так не отступится.

Трое молча поклонились и со всех ног кинулись исполнять.

— Нарсаш, что, все так плохо?

— И еще хуже. Я чую вокруг дома демоновых псов, нечисть, наемников. Дорогой, — она с улыбкой повернулась к замершему рядом мужу. — Давненько у нас не планировалось такой жаркой заварушки.

Сэд был как всегда собран и невозмутим. Лишь поправил болтающиеся на бедре ножны со шпагой и кивнул супруге.

— А нам-то что делать? — оглянувшись на Морку с Кеаном и воохха с Баром, спросила я у магички.

Демоновы псы. Жуткие твари и очень редкие, откуда они здесь?

— Готовьтесь, — Нарсаша потерла переносицу и устало мне улыбнулась. — Ночь предстоит очень тяжелая. И, боюсь, сила сегодня не на нашей стороне.

Какая же она все-таки хорошая, можно сказать мировая баба, то есть магичка — ни слова, ни жеста сомнения в целесообразности защиты какого-то незнакомого эльфа. Повезло нам с союзниками — я с благодарностью глянула на Сэда. Тот неожиданно задорно мне подмигнул, тут же вновь становясь невозмутимым.

Вот уже час, как вокруг стояла страшная суета, снаружи доносились грохот и вопли, постоянно прибегали слуги с докладом о положении дел.

Положение, мягко говоря, не вдохновляло. Врагов слишком много, долго мы не продержимся — у противника в наличии демоновы псы со страшными когтями и умеющая лазать по стенам нечисть. Пока удавалось держать их на расстоянии, но враги подбирались с каждой минутой все ближе.

— Нарсаш! Что делать? Должен быть какой-то выход — положение аховое!

— Ты права, деточка, как никогда — положение аховое, — магичка на пару секунд глубоко задумалась, после вскинула на нас глаза. — Выход… Есть выход. Скорее даже лазеечка. Рискованное мероприятие. Опасное.

— Нарсаш, куда уж опасней?

— Что правда то правда. Так вот, единственный выход, который я вижу — надо убрать похитительницу. Без нее нападающие отступят — насколько я могу судить, они подчиняются именно ее приказам.

— Так за чем же дело стало?

— Просто я не уверена, что на этом все кончится — похитительница сама не обладает магической силой. Ей снова помогают. Берусь предположить, все тот же некромант. Если мы схватим похитительницу, он может взять управление в свои руки.

— Мда… Ну все же — давайте решать проблемы по мере их поступления. Объект нужен нам живым или как?

Магиня пожевала губами.

— Лучше живым — и допросить можно, и заклятие с Нила снять будет проще.

— Ясно. Значит, стыбрим бабу. Враги замешкаются в любом случае, так ведь? Некроманта поблизости, судя по всему, нет?

— Нет, — кивнула магичка.

— Значит действуем. А как появится — поглядим что делать. А, Морка?

А что Морка? Эта мелкая пакость опять что-то жевала. И ведь успела же метнуться на кухню без отрыва от производства — удерживаемый ими с вампиром из ближайшего окна угол дома неизменно был под контролем.

— Я пойду с вами! — вскинулся Кеан.

— Это лишнее, дружище. Ты нужен здесь. К тому же чары воохха… Оставайся-ка в доме и помоги. Пожалуйста. Мор?

Та лишь заглянула в глаза вампиру, и тот покорно опустил плечи.

Кое-как выбравшись из потайного хода, мы с мелкой залегли за очень удачно высаженными вокруг лаза кустами, и первым делом обозрели место событий.

Ночное зрение по-прежнему было со мной. С помощью чего там видела во тьме Морка я не знала, но судя по деловитому сопению, картину она оценила в полном объеме.

Вокруг дома, который мы от ограды видели весь, сгрудилось целое маленькое войско. По едва уловимой ауре я опознала штук сорок нежитетварей. Остальные, судя по всему, были людьми — таковых оказалось человек двадцать. Плюс десяток демоновых псов — их шерсть буквально светилась. У меня возникло подозрение, что светилась она только при определенном состоянии восприятия, иначе бы обороняющиеся положили всех этих милых собачек еще в первые полчаса осады.

Мы с Моркой сохраняли радиомолчание, то есть молчали как партизаны, лишь понимающе переглядываясь — вот где пригодилось умение понимать друг друга без слов. Я видела в темноте все так же прекрасно, Морка тоже справлялась.

Стараясь не обращать внимание на жужжащих вокруг комаров, мы ждали.

И дождались — осаждающие все как один повернулись в сторону ворот, будто бы напрочь позабыв о том, зачем они, собственно, сюда явились. Похоже воохх уже на заданной позиции — бедная Киррстта минут десять перед нашим уходом гойсала по коридорам особняка, чтобы как следует пропотеть. Надо полагать, феромонами от нее теперь разило верст на пять. И, надо полагать, феромоны работали — враги отвлеклись все как один. Или почти как один. Кое-кто стопроцентно на нашу уловку не повелся — искомый объект женского полу, любительница симпатичных эльфов.

Минуту ничего не происходило. Потом ряды нападающих пришли в движение. Стройными шеренгами они приближались к предполагаемому местонахождению нашего прикрытия — юной сиреневоволосой девушки.

Я же чутко прислушивалась — когда магичка, находящаяся возле Нила и отслеживающая по его связи с похитительницей ее местонахождение, а также контролирующая наше расположение с помощью прицепленного к Морри маячка, поймет, что момент настал, она оповестит нас об этом при помощи того самого жутко редкого камня телепатической связи.

Камень на данный момент покоился у меня в кармане и помалкивал. Значит еще не время.

Вдруг толпа врагов резко поредела — раза так в два, центральные ряды будто провалились под землю. Тут же округу огласил дружный вопль боли людей и испуганный вой нежити — вот оно! Нарсаша предупреждала, что у нее заготовлен сюрприз для наших гостей. Следом по нервам резанул отвратительный чавкающий звук — словно сомкнулись стенки трамбующего мусор пресса.

Меня передернуло. Мелкая рядом тоже заметно поежилась. Уж не знаю, что там был за сюрприз, но для вкусивших его сия неожиданность явно оказалась последней в жизни.