— Дело необычное, верно? — заметила Кэролин, притворяясь, будто целиком сосредоточена на тонком перестуке кубиков льда в ее бокале. На деле она исподтишка сторожила реакцию доктора Патрика Кеннеди на свой рассказ. Тот изо всех сил старался показать, что подробности дела не заинтересовали его всерьез, но она-то видела — его зацепило. Забавно, что при всех своих регалиях и психологическом опыте доктор порой бывает так прозрачен, абсолютно о том не подозревая. Кэролин смотрела на него с мягкой улыбкой. — Естественно, твое имя первым пришло мне на ум — из-за книги о серийных убийцах, которую ты пишешь. Я решила, что дело покажется тебе любопытным, вот и не стала обращаться ни к кому другому.

— Ценю, — отозвался Кеннеди, сделав глоток «Совиньон бланш». На его мальчишеском лице играла широкая ухмылка. — Хотя ты изложила дело конспективно, я вижу в нем различные прелюбопытнейшие аспекты.

Они сидели в глубине полупустого винного бара в Южном Кенсингтоне, расположенного поблизости от Центра судебной психологии, где работал Кеннеди. Центр этот входил в состав Лондонского университета. В Столичной полиции Кеннеди знали прекрасно, и потому Стил предложила встретиться где-нибудь неподалеку от его работы, а не рядом с Барнсом: ей не хотелось, чтобы кто-то из ее новой команды увидел их вместе, пока Кеннеди не начал официально сотрудничать с группой. Теперь Кэролин уже раскаивалась, что предоставила доктору выбор места: давно перевалило за полдень, а в воздухе по-прежнему висел густой запах пережаренного масла и сигаретного дыма. Волосы и одежда пропахнут насквозь. Остается надеяться, что надолго они в баре не застрянут.

Кеннеди, как и всегда, выглядел великолепно. Одет слегка небрежно — в кожаную куртку и джинсы. На широком лице почти нет морщин, а в густых волнистых каштановых волосах ни намека на седину. Хотя Кеннеди, как она прочитала на его веб-странице в краткой биографической справке, перевалил сороковой рубеж, его легко было принять за аспиранта. Ей повезло, что она на прошлой неделе случайно наткнулась на него в Хендонском центре подготовки Столичной полиции, где было ее постоянное место работы. Кеннеди только что закончил читать лекцию «Поведенческий анализ личности преступника в процессе расследования». Поведенческий — новое любимое словцо профайлеров при составлении психологического портрета преступника. Кеннеди плутал по огромному, широко раскинувшемуся комплексу в поисках столовой, вконец запутавшись в лабиринте коридоров, и нос к носу столкнулся с Кэролин. Не виделись они давненько, и Патрик, что было для него абсолютно нехарактерно, приглашая ее на кофе, заколебался и почти смутился. Однако Кэролин опаздывала на совещание, и они договорились встретиться в ближайшее время, выпить вместе. Через несколько дней Кеннеди оставил на ее автоответчике сообщение, предлагая ей выбрать день для встречи, но Кэролин, внезапно насторожившись, перезванивать не стала. Он, слава богу, вроде не затаил обиды.

— Итак, Патрик, как ты решаешь? Найдется у тебя время заняться этим делом? — Она поймала его взгляд, пытаясь угадать ответ.

Поджав губы, Кеннеди отхлебнул щедрый глоток вина, посмаковал его. Он отлично понимал: лучшей, чем он, кандидатуры у Стил и быть не может. Только его она сумеет заполучить немедленно, вряд ли кто-то другой согласится порушить свои планы. Просить о личной услуге — это для Кэролин прямо нож острый, и, как правило, она и не просит, однако сейчас выбора у нее нет. Специалист ей требуется срочно. Да и ему ситуация не без выгоды: подобные дела не часто попадаются. Разумеется, он ей не откажет.

Пожав плечами, Кеннеди поставил бокал:

— В данный момент я, конечно же, крайне занят. Не думаю, впрочем, что тебя это удивляет.

— Так сможешь нам помочь? — Стил хотелось подтолкнуть ход событий, не терпелось поскорее заручиться его согласием и выбраться из вонючего душного зала.

— Судя по твоему короткому пересказу, дело определенно занимательное. Но мне потребуется утрясти кое-какие дела… — Он намеренно дал повиснуть фразе, внимательно изучая свою визави по-мужски оценивающим взглядом.

Кэролин смущенно заерзала. У нее сложилось впечатление, будто Патрика так и тянет что-то добавить, и она от души понадеялась: он не станет намекать на прошлые отношения. Наконец Кеннеди неторопливо кивнул и улыбнулся:

— Хорошо, Кэролин, что ты обратилась ко мне. Я очень рад снова тебя видеть, невзирая на твою зловредную привычку обещать и не перезванивать.

— Ну так как же? — Кэролин делала вид, что не обращает внимания на его комментарии. — Поможешь нам?

— Да. Постараюсь. Неудачно, конечно, что пресса так рано подняла шумиху и раскопала где-то такую точную информацию. Но, как ни странно, пожалуй, это может обернуться и нам на пользу.

— Каким же это манером?

— Мы выторговываем немного времени. Мерзавцу придется затаиться хотя бы ненадолго. Ведь теперь ни одна застенчивая юная девственница не отправится маршировать с ним по церковному проходу, верно? Когда я смогу посмотреть материалы дела?

— Распоряжусь, чтобы тебе немедленно послали все копии. — Кэролин нацарапала адрес Барнса на обороте визитки и протянула ему. — Вот тут я временно обретаюсь.

Когда она поднялась уходить, Патрик удержал ее за руку:

— Разве тебе обязательно так вот сразу убегать? Останься, хоть вино допей.

— Прости, — улыбнувшись, она покачала головой. — Мне действительно пора. Наверно, подчиненные меня потеряли. Увидимся завтра в восемь утра в моем кабинете. Идет?

Он улыбнулся в ответ, скрывая разочарование, и шутливо отсалютовал:

— Слушаюсь, мэм. Все, как скажете. Как всегда.

Ранним утром следующего дня Тарталья торопливо шагал по коридору к комнатушке, которую опять делил с инспектором Гэри Джонсом. По дороге в участок Тарталья прихватил в местной кулинарии сэндвич с беконом и чашку крепкого капучино, предвкушая, с каким удовольствием запихнет перед утренним совещанием в себя еду — без помех, за своим собственным столом. Джонса не будет до обеда, и комната — редчайший случай! — в полном его распоряжении. Подходя к кабинету Кларка, Тарталья услышал доносившиеся оттуда голоса и смех. Через полуоткрытую дверь он увидел старшего инспектора Стил. Она удобно устроилась за столом и что-то говорила, обращаясь к невидимому собеседнику. Когда он проходил мимо, Стил, оглянувшись, встретилась с ним взглядом:

— Марк, привет! Зайдите, пожалуйста, на минутку.

Тарталья толкнул дверь и увидел знакомую фигуру. Гость, одетый в дорогой костюм, небрежно привалился к подоконнику рядом со столом старшего инспектора. Он широко улыбался.

— Марк! Как дела?

Черт, черт! Доктор Патрик Кеннеди. Тот самый профайлер, едва не проваливший дело Бартона. Охваченный внезапно вспыхнувшим подозрением, Тарталья ждал в дверях, что скажет Стил.

— Патрик как раз рассказывал мне, что вам приходилось вместе работать.

— Да, мы с Марком старые приятели. — Кеннеди по-прежнему улыбался во весь рот.

— Патрик будет помогать нам в расследовании, — сообщила Стил, явно не подозревая, что между Тартальей и профайлером не все гладко.

Боясь, что если сейчас заговорит, то сорвется, Тарталья молча смотрел на Кеннеди тяжелым взглядом. Тот совсем не переменился. Все такой же лощеный, самоуверенный, с густой шапкой волос — просто неприличной для настоящего мужчины, по мнению Кларка, у которого на макушке уже светилась проплешинка. Кеннеди больше походил на ведущего телешоу, чем на университетского профессора, а в тусклом обшарпанном интерьере кабинетика Кларка смотрелся совсем уж неуместно. Интересно, это инициатива Стил — привлечь Кеннеди к расследованию? Или решение принял Корниш? Впрочем, это Тарталью совсем бы не удивило.

— Патрику необходимо увидеть все места, где погибли девушки, — продолжала Стил. — Сможете стать его гидом в этом туре?

— Сегодня мое задание — связаться с семьей Мэрион Спир. — Тарталья старался говорить ровно и сдержанно.