— Алло! Тишина.

— Алло! — повторила девушка.

— Ты тоже умрешь, — прошептал чей-то голос ей в ухо. — Ты тоже труп. Ты тоже труп.

Это были те же слова, что и на записке.

— Это Анна, Кори. Это она мне угрожает. Анна убила кошку, и звонила тоже она. — Нет, невозможно, — в который раз повторил Кори. — Перестань, Лиза. Давай будем танцевать и не думать об этом. Кори вытянул ее в середину зала, где уже танцевало несколько пар. Пол вибрировал от звуков музыки — звучала песня Фила Коллинза. Механический барабанный бой и пульсирующий звук бас-гитары заглушали голос певца. Лиза сделала попытку увлечься танцем, но через пару минут остановилась.

— Ты просто хочешь сменить тему, — держа его за руки, сказала она. Ладони девушки были холодны как лед, несмотря на жару в танцзале..

— Нет, я просто пытаюсь танцевать, — в отчаянии сказал Кори. — Зачем ты позвала меня сюда? Если хочешь говорить об Анне, мы с тем же успехом можем сделать это у тебя или у меня дома.

— Но она угрожала мне! Угрожала смертью, а ты все равно защищаешь ее.

— Это не Анна, — сказал Кори. — Точно знаю. Когда я рассказал Анне про дохлую кошку у тебя в шкафчике, она пришла в ужас. Правда. Ей было ужасно не по себе. — Это означает только то, что Анна хорошая актриса, — усмехнулась Лиза. — Тебя она, по крайней мере, обдурила. Какие-то парни из гимнастической команды помахали Кори в знак приветствия. Он кивнул им в ответ. Ему хотелось подойти к ребятам и поговорить. Пошутить, получить удовольствие от этого… Первое свидание с Лизой явно не удалось.

— Зачем Анне подкладывать тебе дохлую кошку? Зачем? Зачем звонить и угрожать? — спросил Кори, перекрикивая музыку — теперь это была пронзительная песня Принса. — Она тебя даже не знает.

— Анна ревнует, — ответила Лиза. — Я же тебе говорила.

— Не плети ерунды, — покачал головой Кори. Он повернулся и пошел прочь, но девушка догнала его.

— Она приглашала тебя на эти танцы?

— Может быть.

— Перестань! Приглашала или нет? Скажи правду.

— Ну… приглашала.

— А когда я тебя пригласила, Анна стояла неподалеку и шпионила за нами, так?

— Нет. Она не шпионила. Она…

— Она ведь подслушивала нас, так или нет? Была рядом, в том же коридоре. Видела нас вместе. А через пару часов я открыла шкафчик и увидела эту самую кошку.

— Это ничего не доказывает.

— Друг мой, да ты… ты ее защищаешь! — выкрикнула Лиза. Глаза ее почернели от гнева. На них стали оглядываться — их разговор явно превращался в громкую ссору.

Кори очень смутился.

— Лиза, пожалуйста. — Он взял ее за руку, но она вырвала. — Я знаю Анну. Она бы не стала…

— Насколько хорошо ты ее знаешь? А?!!

— Угрожает кто-то другой. Кто-то, кто хорошо тебя знает.

— Ну хорошо, и кто это?

— Не знаю, но это не Анна! — воскликнул Кори. — У Анны полно своих проблем. И у нее нет времени на то, чтобы осложнять тебе жизнь.

— Да, правда? — с издевкой спросила Лиза. В гневе она была удивительно хороша. Девушка толкнула Кори в грудь, прижав его к оклеенным бумажными обоями стенкам зала. — Давай, может быть, присядем? Может быть, расскажешь мне о проблемах Анны? Может, мы будем обсуждать их всю ночь? Тебе ведь это нравится, правда?

— Успокойся, Лиза. На нас все смотрят.

— Так в чем же проблемы Анны, Кори? Давай-давай, их надо обсудить. В чем ее проблема? Она слишком худая — в этом дело? Или слишком хорошенькая? Вот что, оказывается. Кажется, я угадала, не правда ли? Она слишком симпатичная, бедняжка…

— Лиза, пожалуйста. Ты делаешь из мухи слона.

— Из мухи? Ничего себе муха! Кто-то хочет убить меня! Мне не кажется, что это такая ерунда!

— Я не это имел в виду, и ты это прекрасно знаешь. Успокойся. Не надо так нервничать. Давай потанцуем, или… В общем, извини меня. Хорошо?

— За что я должна тебя извинить?

— За что угодно. Не знаю.

Лиза вздохнула и покачала головой.

— Знала, что ничего не выйдет. — Музыка затихла, и казалось, будто ее голос эхом отдается от стен заполненного народом помещения. — Ты по уши влюбился в эту девочку. О, Кори, не надо так смущаться. Я вовсе не хотела заставлять тебя краснеть.

Из динамиков полилась следующая мелодия.

— Нет. То есть да. То есть… — Ну извини меня. Больше не буду вгонять тебя в краску.

Лиза отвернулась и побежала прочь от него, к дверям зала. Кори тоже было пошел за ней, но потом передумал. Он проследил за ней взглядом — Лиза быстро лавировала между танцующими парами и наконец скрылась в дверях. Ну и что теперь?

Дать ей какое-то время, чтобы остыла, а потом пойти и извиниться? Наверное, это лучший выход. Юноша уже не раз видел, как Лиза теряет контроль над собой. Она всегда вспыхивала как огонь, но обычно ее гнев улетучивался очень быстро.

«Лиза ревнует», — решил Кори. Эта мысль заставила его улыбнуться, несмотря на то что он еще не пришел в себя после ссоры. Ревнует его к Анне. И конечно же, у нее есть для этого все основания.

Анна. На долю секунды ему показалось, что она тоже здесь.

Нет, этого не может быть. Кори решительно приказал себе забыть о ней и пойти выпить кока-колы, а может быть, выйти на улицу с какими-нибудь приятелями. А потом нужно будет пойти и извиниться перед Лизой.

Он уже прошел половину зала, когда послышался чей-то вопль.

Кричала девушка, в ее голосе явно звучал ужас. Музыка остановилась — крик услышали все. Кори внезапно узнал — это был голос Лизы!

Когда Кори добрался до коридора, там уже было несколько человек. В дальнем конце горела неяркая лампа, и это был единственный источник света. Ребята, пришедшие на поиски, были похожи на тени.

— Здесь никого нет! — закричал кто-то, и звук эхом отразился от стен.

— Тогда кто кричал? — ответил другой голос. Кори знал ответ. Но где она?

— Я здесь, внизу! Помогите мне! — раздался голос снизу из глубины лестничного пролета.

Кори одним из первых спустился вниз.

— Что случилось?

— Кто это?

— Тут кто-нибудь есть?

— Лиза! С тобой все в порядке? — спросил Кори. Девушка сидела на полу под лестницей.

— Скорее нет, чем да.

Он помог ей подняться, но на правой ноге она стоять не могла, поэтому юноша снова усадил подругу.

Подбежали еще несколько ребят, которые в неверном свете пытались разглядеть, что происходит.

— Что случилось?

— Это Лиза Блюм!

— Что с ней?

— Она упала?

— Я… я в порядке, — отозвалась Лиза. — Извините, если напугала. Возвращайтесь в зал, правда. Все нормально.

Несколько парней уже сидели на ступеньках, другие принялись громко свистеть, забавляясь тем, как эхо отражается от стен. Постепенно в зале снова зазвучала музыка, и все вернулись туда.

— Подвернула щиколотку, — сказала Лиза, снова пытаясь встать. — Очень больно… Но не думаю, что там что-то серьезное. Просто должна расходиться — если смогу. Надо сказать, чтo мне повезло. Я могла умереть. Эти ступеньки такие крутые!

Кори заставил ее опереться на себя, когда она наконец встала на ноги.

— Ты упала? — спросил он.

— Нет. Меня толкнули.

— Что?

— Что слышал.

— Но кто…

— Ой! — вскрикнула Лиза и крепче схватила его за руку. — Откуда я знаю? Было так темно. Шла мимо лестницы и никого не видела. Думала, что совсем одна. Тут было так тихо — даже странно. Только барабаны было слышно. Знаешь, думаю, мне… мне лучше сесть.

Он почти донес ее до нижней ступеньки, на которую она опустилась, тяжело дыша от боли.

— Надо же, какое запоминающееся у нас получилось первое свидание, — сказала Лиза.

Оба рассмеялись — больше от напряжения, чем от ее замечания.

— Ну, рассказывай, — сказал Кори. — Что случилось?

— Не знаю. Мне кажется, тут все время кто-то был. Я не слышала никаких шагов, ничего. Правда, не могу сказать, что обращала какое-то особое внимание. Думала о том, что очень сильно рассердилась на тебя.