Они с Лизой подошли к шкафчикам одновременно.

— Как дела? — спросила она.

Кори покачал головой в знак того, что дела у него не очень.

— Мне очень жаль, что в субботу так получилось, — сказала Лиза. — Я про соревнование, и вообще…

Кори вгляделся в лицо подруги, чтобы понять, не шутит ли она, но на лице ее было написано искреннее сочувствие.

— Будут еще соревнования, — пробормотал он.

— Ну да, — ответила Лиза. Кори заметил, что она ведет себя необычно. Как-то непонятно. Не подшучивала над Ним, не острила, как это было всегда.

— А у тебя как дела? — спросил он.

— Нормально.

Лиза боролась с замком на своем шкафчике. Наконец он поддался.

— Я могу тебя кое о чем попросить? — спросила она из-за дверцы, от чего голос прозвучал глухо.

— Конечно, — сказал Кори. Очень странно — Лиза редко вела себя так официально, обычно она прямо просила о том, что ей было нужно.

— Э-э-э… ну… В субботу здесь будет танцевальный вечер, ты ведь знаешь. Хочешь пойти со мной?

Девушка выговорила эту фразу очень быстро, как будто в одно слово, и по-прежнему не вылезая из-за дверцы шкафчика.

Кори очень удивился. Они с Лизой дружили уже очень много лет, но свиданий у них никогда не было!

«А ведь это хорошая идея», — подумал он. Ему нужно попробовать забыть об Анне. Или, по крайней мере, не думать о ней все время. Свидание с Лизой — это именно то, что нужно. Лиза — настоящий друг. Если ему плохо, она всегда оказывается рядом.

— Конечно, — сказал Кори. — Отлично!

Лиза наконец вылезла из-за дверцы. Широкая улыбка светилась на ее лице.

— Я зайду за тобой в восемь, — сказала она с искренним восхищением в голосе. Кори улыбнулся в ответ. Лиза вела себя так, будто она влюбилась в него. Вдруг далеко за ее спиной он увидел чью-то фигуру. Уж не Анна ли наблюдает за ними. Или она опять ему чудится? «Я должен выкинуть ее из головы, — сказал он себе и при этом был напуган не на шутку. — Теперь мне кажется, что ее всюду вижу!» Но подождите… Фигура вышла из тени и пошла к ним. Это действительно была Анна. Девочка быстро подошла, встала между ними и ласково улыбнулась Кори.

— Привет. — В глазах ее светилось счастье от того, что видит Кори. На Анне была белая блузка и старомодный джемпер в цветочек. Почему-то она выглядела еще более хрупкой, чем обычно.

— Привет, — ответил Кори и отступил назад, потому что Анна встала слишком близко к нему. Он посмотрел на Лизу, которая выглядела очень удивленной.

— Привет, — сказала Лиза, протягивая Анне руку для пожатия. — Мы на самом деле не встречались. Меня зовут Лиза. Лиза Блюм. Я с тобой хожу на физику.

— Да, знаю, — сказала Анна, пожимая Лизе руку и тепло улыбаясь. — Я тебя заметила. Ты очень веселая.

— К сожалению, веселье нисколько не помогает в занятиях физикой, — сказала Лиза, качая головой и нервно проводя рукой по своим черным кудрям. — Когда ты переехала в Тенистую Долину?

— Несколько недель назад, — ответила Анна. — Здесь довольно трудно быть новенькой. Эта школа такая большая…

Раньше я ходила в муниципальную школу Мелроуза. Там было всего двести учеников. Кори — единственный человек, с которым я здесь подружилась.

И она улыбнулась Кори, который немедленно покраснел.

— Тебе повезло, — сказала Лиза со свойственным ей сарказмом и как-то странно взглянула на Кори.

— А вы давно знакомы? — спросила Анна.

— Слишком давно, — рассмеялась Лиза.

Кори не стал присоединяться к их веселью. Он не мог оторвать глаз от Анны. Она выглядела красивой! И с ней было так приятно просто разговаривать… тем более что они так хорошо общаются с Лизой.

Анна вдруг погрустнела.

— Надеюсь, я вам не помешала, — сказала она Лизе. — Если же помешала — извините. Я слышала, как ты пригласила Кори на танцы. А потом появилась я, и…

— Ну не говори ерунды. — Лиза посмотрела на часы. — О, сейчас будет звонок. Я обещала сегодня не опаздывать так что мне пора бежать. — Она схватила рюкзак и захлопнула дверцу шкафчика. — Счастливо, Кори! Анна, было приятно познакомиться!

И Лиза быстрым шагом пошла прочь по коридору. Как только девушка исчезла за углом, Анна схватила Кори за руку и крепко ее сжала.

— Помнишь пятничный вечер? — прошептала она ему на ухо, встав для этого на цыпочки.

Ну конечно, как Он мог не помнить тот вечер! Правда, Кори мог бы вспомнить и кое-что другое, но когда она стоял» рядом и вот так держала его за руку, он совершенно забывал обо всем том, что успел о ней узнать.

— Да, — сказал мальчик. Блестящий ответ, Кори. Очень впечатляет.

Анна провела губами по его уху и прошептала что-то еще — Кори не понял что. Это было похоже на «Теперь ты совсем мой». Но ведь этого не могло быть!

— Слушай, Анна, — начал он. — Нам надо поговорит», Я хочу спросить тебя о…

Но она закрыла ему рот рукой, а потом убрала ее и быстро поцеловала его в губы. Казалось, этот поцелуй будет продолжаться вечно, так что Кори даже стало трудно дышать. Они прервали свое занятие, только когда кто-то свистнул, явно в их адрес.

Анна отступила назад, и Кори оглянулся, чтобы посмотреть, кто свистел.

В этот момент зазвонил звонок.

— Пока, Кори, — прошептала Анна с таинственной улыбкой. Еще мгновение — и она уже бежала от него прочь по коридору.

— Нет, подожди…

Но Анна уже исчезла. Кори опоздал на урок… Он покачал головой. Знал, что теперь не сможет сосредоточиться на уче-бе — весь день будет думать только об Анне.

— Ну, ты сегодня отличился.

— Что?

— То, что я сказала.

Разговор между Лизой и Кори происходил три часа спустя. Уроки закончились, и они снова встретились на том же месте.

— Когда мистер Мартин остановился перед тобой и сказал: «Кори, мне кажется, что ты не слышал ни слова из того, что я объяснял», ты ответил ему: «Что?» Это действительно было остроумно.

— Слушай, не лезь ко мне, — огрызнулся Кори. — Я просто не слушал, вот и все.

— Я догадываюсь, — рассмеялась Лиза. — А что ты собираешься сейчас делать? У тебя тренировка?

— Да. Я все еще в команде, хочешь — верь, хочешь — нет.

— Э-э-э… может быть, зайдешь после ужина? Позанимаемся и… — С этими словами Лиза открыла шкафчик и залезла внутрь. — Ой… тут что-то липкое…

Она вытащила руку и громко вскрикнула.

Ладонь была вся в крови.

— Лиза! Что это? — спросил Кори.

Дохлая кошка выпала из шкафчика и шлепнулась прямо на ее белые кроссовки. Брюхо кошки было разрезано.

Лиза отвернулась и прижала лицо к холодной каменной стене.

— Этого не может быть… этого не может быть, — повторяла она, не поворачиваясь к Кори.

Мальчик увидел, что к кошачьей шее что-то привязано. Это была записка на вырванном из тетради листочке.

Он нагнулся, развернул ее и прочитал: «ЛИЗА — ТЫ ТОЖЕ ТРУП».

— Анна!

— Привет, Кори. Я тебя ждала. Как твоя тренировка?

Кори вздохнул и жестом уставшего человека перебросил свой рюкзак через плечо.

— Не спрашивай. Я не ходил на тренировку.

— О, извини. — Она засеменила рядом с ним, стремясь поспеть за его быстрым шагом. Было пять часов вечера, и небо уже потемнело. Сырой ветер бил в лица, словно сгущаясь вокруг них и не давая им идти вперед.

Но Кори нуждался в свежем воздухе. Он должен был двигаться, использовать свои мускулы, выпустить часть энергии.

— Я помогал Лизе очищать шкафчик, — сказал юноша и внимательно посмотрел Анне в глаза. Кори хотел понять, знает ли она, о чем он говорит.

— А что могло случиться со шкафчиком человека, помешанного на аккуратности? — спросила Анна с легким музыкальным смехом. — Кто же чистит их во время занятий?

Похоже, она ничего не знает о дохлой кошке. Или — очень хорошая актриса.

Пока они отмывали от крови полки, Лиза все время говорила о том, что в этом кошмаре виновата Анна.

— Она слышала, что мы с тобой вместе идем на танцы. Анна ревнует, — настаивала подруга, выбрасывая пропитанные кошачьей кровью бумажные салфетки и отрывая новые.