Они столкнулись и повалились на пол. Один из Ловцов так сильно ударился о мрамор головой, что более не шевелился. Трое других выхватили кинжалы и попытались поранить Сабина. Но он ожидал этого и потому выхватил свой кинжал во время падения.

Люди, какими бы умными он ни были, не могли сравняться с бессмертным в силе и ловкости.

Он перерезал им глотки до того, как они успели нанести пару-тройку ран.

Тяжело дыша, Сабин поднялся на ноги. Головокружение барабанным боем пульсировало в его голове, и он пошатнулся. С таким успехом он может не дожить до схватки со Стефано. Не говоря уже о Галене, если трус когда-либо покажется ему на глаза.

На миг он прикрыл глаза, усталый и ослабевший.

Должно быть, он отключился на какое-то время, потому что когда пришел в себя, прямо перед ним стоял человек. И не просто человек.

Стефано.

Ненависть захлестнула его подобно прибою, но он совсем выбился из сил.

— Знал, что это ты, — проговорил Сабин. Горло немилосердно саднило.

Стефано щелкнул языком.

— Посмотри на себя, демон Сомнений. Тебе, наверное, больно. Как печально.

Сабин медленно завел здоровую руку за спину, где на цепи крепился кинжал. Холодный металл коснулся его кожи.

— Ох, не делал бы я этого на твоем месте, — сказал Стефано, выхватывая пистолет и направляя дуло Сабину в лицо.

Сабин замер.

— Мы оба знаем, что ты не собираешься убивать меня.

— Возможно. Но я без проблем причиню тебе боль, доводя до смертного предела. В моей команде есть медики, которые знают, как спасти человека, стоящего на пороге смерти.

— Ну, разве ты не душка? — Проклятье, но в голове его стоял туман. Туман, который не имел ничего общего со слабостью, а был следствием… наркотиков? Неужели Стефано вколол ему что-то, пока он был в отключке?

Это так просто не сойдет с рук гаду.

— Да. Да. Так и есть. Я не отрезал тебе руки-ноги, как хотелось бы. Не вырезал имени Дарлы на твоей груди.

Губы этого мужчины, произносящие имя его возлюбленной, тем самым оскверняли его.

— Она ненавидела тебя, знаешь? Ты думаешь, что я соблазнил ее, но правда такова, что она по своей воле бросилась в мои объятия.

Стефано гневно раздул ноздри.

— Лжец! Она любила меня! Она бы никогда не предала меня. Но ты и твой демон промыли ей мозги, изменили ее, — его дыхание участилось. — Последние одиннадцать лет я молился и надеялся, что ты заведешь любовницу, и я смогу отобрать ее у тебя, но ты не делал этого, а я устал ждать. Вместо этого я заберу твоих друзей, твою честь. И в конечном итоге я лишу тебя жизни.

— И от подобного насилия мир станет лучше? — сухо поинтересовался Сабин. — А как же мир и гармония?

Стефано провел языком по зубам, выражение его лица сменилось с ярости на спокойствие, словно Сабиновы вопросы напомнили ему о его цели.

— Где девушка?

— Возможно, мы продали ее, — Сабин выпрямил пальцы, и они коснулись острия его кинжала. — Возможно, зарезали и съели на завтрак, — в данный момент Сабин завидовал Гидеону, ведь сам он терял сознание всякий раз, когда пытался солгать. Ненавидел то, что выйти из положения мог, лишь только используя сослагательное наклонение. Все, кто знал его хорошо, знал его уловки.

Стефано знал его.

— Где она, демон? Она должна быть где-то здесь. Вы знали, что она с нами заодно, и не отпустили бы далеко без присмотра.

Новый приступ головокружения охватил его.

Не теряй самоконтроль. Не сдавайся в руки Стефано.

«Ты ранен. Ты уже в его власти»

Сабин сжал челюсть.

«Разве мы это не обсуждали? Если хочешь жить, демон, то лучше обрати свое оружие против Ловцов»

Он закрыл свое сознание.

«Его надо отвлечь. Заставь его думать»

«Отвлечь»

— Навевает воспоминания, правда? — спросил Сабин. — Мы уже бывали в подобной диспозиции, только это ты был ранен. Ты и твои люди напали на мой дом в Нью-Йорке, надеясь тайно пробраться внутрь и захватить нас во сне. Вы быстро поняли ошибочность своих методов. А ты лично познакомился с моим любимым кинжалом. Точнее твой живот, да?

Ноздри Стефано зло раздувались.

— Да, а ты решил, что я мертв. Спаковал свои вещички и убрался, бросив меня там, от чего ненависть моя лишь возросла.

«Попался», — гаркнул демон Сомнений, а затем зашептал, обращаясь к Ловцу:

— Все это потраченное на планирование время, потеря людей, израсходованные пули… а что если этого недостаточно? Что если Повелители опять уйдут без единой царапины?

— Расскажи мне о девушке. На этот раз правду, — рявкнул Стефано. — Вы бы не стали убивать ее. Она — Око.

— Теперь что? — он знал, что Ловцам известна ее способность, но теперь он гадал, кто же им рассказал о ней. — Ты только что сказал, что она была глазом? Да уж у нее симпатичные гляделки, но я бы не переоценивал их прелести.

Пока он говорил, демон Сомнений продолжал забивать голову Стефано своими мыслями.

«Прямо сейчас она может вести Повелителей к третьему артефакту. Если они первыми отыщут ларец, то уже не будет способа пленить их демонов. Сабин будет здравствовать, а ты умрешь в один прекрасный день»

Глаза Стефано сузились, а держащая пистолет рука затряслась.

— Прекрати!

Сабин невинно сморгнул, по-тихоньку сжимая пальцами кинжал.

— Что прекратить?

— Прекрати наполнять мою голову этими отравленными мыслями. Это то, что ты сделал с Дарлой? Это так ты убил ее?

— Она убила себя сама, — ему надо быть осторожным. Он не хотел спугнуть Стефано и вынудить того, выстрелить себе в лицо. Такая рана может навечно искалечить его. Возможно, даже убить. — У тебя такой вид, словно голова твоя вот-вот взорвется. Я могу чем-то помочь? Например, рассказать, что ты работаешь на демона?

Стефано оскалил зубы и зарычал.

— Прикидывайся идиотом, если хочешь. В любом случае это не спасет ни тебя, ни девушку. И не пытайся сбить меня с толку своей грязной ложью. Мой лидер — настоящий ангел, и дело наше направляют сами небеса.

Сабин увидел, как дернулся его палец, лежащий на курке пистолета, и понял, что Ловец в шаге от того, чтобы выстрелить. Будучи в такой ярости, он, пожалуй, не задумывался более о сохранении жизни Сабина.

Следующие слова стали тому подтверждением.

— Мне плевать, что случится с твоим демоном после твоей смерти. Я хочу, чтобы тебя не стало. Хочу покарать тебя. Раз и навсегда.

«Да, ему плевать»

Сабин призвал все свои силы, извернулся и откатился. Раздался выстрел, пуля просвистела над его плечом, обжигая, рассекая плоть, но — хвала всем богам — не попадая в цель. До того, как его противник сумел сделать новый выстрел, он подпрыгнул, ударил и подсек Стефано. Когда мужчина упал на пол, с грохотом приземляясь, Сабин выбил пистолет из его руки.

Где-то позади он услышал стук ног по мрамору. Враги? Или свои?

Стефано отполз назад. Сабину невероятно сильно хотелось наброситься на него, сломать ему нос, перерезать глотку, сделать хоть что-то. Но силы его иссякли. Он тяжело дышал, голова кружилась, а мышцы напряглись так, что сделали его неподвижным. Он мог только ждать, молясь, чтобы из-за угла выходили его друзья.

— Мы еще не закончили, — заявил Стефано, поднимаясь на ноги. Глянул на коридор и побледнел.

Хвала богам.

Это означало, что сейчас к ним спешили Сабиновы друзья. По крайней мере, один из них. Краем глаза он увидел Гидеона, выхватывающего пистолет на ходу.

— Сабин, — позвал Гидеон. — Дерьмо! Я здесь не ради тебя, мужик.

Очевидно, не придумав другого выхода, Стефано бросился к окну и выпрыгнул. По крайней мере, его там ожидала мягкая подстилка, и он не разобьется о землю.

Он сдался? Так запросто?

Гидеон не остановился и не проверил, как Сабин. Он пролетел мимо него и поспешил к окну.

Сабин порочно усмехнулся.

«Хорошо его натренировал», — подумал он, позволяя наконец-то пелене тьмы затмить его зрение. Колени подогнулись, и он упал на пол.

— Я абсолютно поверило своим глазам. Этого гада не словил наш любимый друг с его пернатыми крыльями, — раздались звуки выстрелов. Гидеон полностью разрядил свой пистолет. — Чудесно! Подстрелил его.