— Сомневаться?

Рейес натянуто кивнул.

— Он заставил тебя в чем-то сомневаться.

— Нет. Он предупредил, чтоб я не смела обижать тебя.

— Он не стал бы озвучивать сомнения. Ты должна была слышать их в своей голове.

— О чем ты толкуешь? Единственная вещь, в которой я сомневалась… — Боже милосердный. Она задохнулась. — Это его демон? Его сила? Заставлять людей сомневаться в себе и своих поступках? Переживать о том, что они сделали или могли бы сделать?

Новый кивок.

Все мрачные мысли, что возникли в ее голове в присутствии Сабина, эхом отразились в ее голове.

— Вот гад! Убью его.

Девушка с ревом бросилась к двери. Она догонит его и…

Рейес поймал ее за руки и держал так, пока она не успокоилась.

— Что он использовал против тебя?

Он медленно поднял руки вверх и нежно взял в ладони ее личико.

Дрожь пробежала по спине Даники. Она не могла отпрянуть. Он предлагал утешение, и она с радостью принимала его. Теплые, мозолистые и шершавые ладони воина давали ей именно то, в чем она нуждалась.

— М-моя семья. Это я виновата.

Он отрицательно мотнул головой.

— Ты не виновата. Виновны боги, мы, кто угодно, но не ты.

Слезы опять обожгли ей глаза. Казалось, теперь она только этим и будет занята: начинать плакать, после чего снова брать себя в руки.

— Я же не сопротивлялась.

Он сжал ее сильнее. Не причиняя боли, но нежности больше не было.

— Мы — воины. К тому же бессмертные. Мы научены убивать, причинять боль. Что бы ты могла сделать против нас?

— Больше, чем сделала, — просто ответила она. Боже, как же приятно вот так находиться в его объятиях. Почему она вообще хотела лишить себя этой радости?

— Это ничего бы не изменило.

— Теперь этого не проверишь, — как чудесно было бы уткнуться лицом в изгиб его шеи? Вдохнуть его запах? Оставаться на месте оказалось самым тяжелым испытанием в ее жизни. — Не так ли?

Губы мужчины медленно изогнулись в улыбке.

— Ты упряма.

Его улыбка прожгла ее до костей. Каждый раз, находясь рядом с ней, он хмурился, сердился, сыпал проклятьями, но никогда не улыбался. Лицо воина восхитительно преобразилось, глаза посветлели до оттенка теплого меда.

Новая волна дрожи прокатилась вдоль спины девушки, и она заставила себя оторваться от него. Довольно на сегодня стимулов. Она больше не позволит себя утешать, ведь от этого она смягчается, испытывает страстный голод.

"Ты отказывала себе в этой радости, потому что знаешь, что это уничтожит тебя", — напомнила себе Даника.

Останься она рядом, она бы потянулась к нему, прижалась к нему всем телом. Может быть, даже запустила руки в его волосы и целовала бы, пока хватало воздуха.

Он опустил руки и вздохнул. Данике пришлось впиться ногтями в ладони, чтобы вернуться к реальности. Реальности, наполненной болью и отчаянием. Целеустремленностью. Не время для романтики. Особенно с Рейесом.

— Вот тай-ленол, — запинаясь, сообщила вошедшая в комнату Эшлин. На раскрытой ладони женщины лежали две красно-белые таблетки. Другой рукой она сжимала стакан воды. — Простите. Я не хотела прерывать вас.

— Все в порядке, — заверил ее Люциен, пока Рейес пятился прочь от Даники.

Проклятье, она и забыла, что Люциен все еще был в комнате.

— Спасибо за лекарство, — сказала она Эшлин, радуясь отсрочке. Подойдя ближе, она взяла таблетки. Возможно, раньше голова у нее и не болела, но сейчас в висках пульсировало. Большим глотком воды она запила таблетки.

— Эшлин, — сказал Рейес. — Спасибо, что заботишься о моей… о Данике.

— Всегда пожалуйста, — Эшлин окинула взглядом обоих воинов так, словно гадала, что же здесь происходило, но не хотела вмешиваться не в свое дело. — Прости, что так долго ходила. Я столкнулась с Мэддоксом, ну и… Я могу что-то еще для тебя сделать?

Даника покачала головой. Часть ее хотела вцепиться в подругу и покинуть эту комнату, ни разу не обернувшись.

— Все в порядке.

— Извините, что опоздала. Эшлин рассказала мне… — еще одна женщина вошла в комнату, высокая, светловолосая и необычайно прекрасная. На ней было короткое голубое платье с низким вырезом на груди и босоножки с высокой шнуровкой такого же цвета. Взор ее небесно-голубых глаз скользнул по спальне, и она улыбнулась. — Круто. Тайные сборы. Я — Анья, между прочим.

— Приятно познакомиться, — ответила ей Даника. Эшлин упоминала ее, но не сказала, кому из воинов принадлежит эта женщина. Кто бы это ни был, он явно хорошо о ней заботился. Даника не встречала более счастливой женщины.

Люциен вздохнул.

— Что у тебя на уме, Анья? Так ты улыбаешься только тогда, когда что-то задумала.

Испещренный шрамами Люциен ее мужчина? Ух-ты. Красавица и чудовище, ничего не скажешь.

Восхитительно-красивая женщина намотала прядь волос на палец, бросив на воина вызывающий взгляд.

— Просто хотела завязать девичью дружбу, вот и все, — ее магнетические глаза вернулись к Данике. — Эти мальчики хорошо относятся к тебе, сладкая?

— Я…я…

Она не знала, что ответить. Так и было, за исключением Сабина, но в этом ей не хотелось признаваться. С каждой минутой появлялось нечто новое, что умаляло ее желание идти против этих людей. Этих демонов.

— Если что, скажи доброй старой Анье, и я самолично вырежу их сердца, — сказала Анья. — Даю слово. Не то, чтобы мне можно было доверять. Ложь — мое хобби. Люциен, милый, ты еще долго? Я хочу устроить Уильяму приветственную вечеринку, и ты мог бы помочь мне с приготовлениями декораций.

Люциен закрыл глаза и тряхнул головой так, словно не мог поверить своим ушам.

— Я обдумываю бал-маскарад на тему ночных созданий.

Анья меняла темы быстрее, чем Даника успевала понимать, но Эшлин ловила все на лету.

— Никаких вечеринок. Не в то время, когда ларец и артефакты, и Ловцы, и Бог знает что еще поджидает нас за углом. Даника, позовешь меня, если что, ладно? Что угодно.

С этими словами она увела сопротивляющуюся Анью из комнаты.

Такие милые женщины. И умные. Так что же они делали с этими воинами? Что я делаю с этими воинами? Даника вздохнула. О каких это артефактах упоминала Эшлин?

— Я готова, — произнесла девушка, возвращаясь к главному вопросу. — Где Аэрон?

Рейес и Люциен переглянулись с мрачным выражением лица.

— Что? — настаивала она.

Рейес снова повернулся к ней.

— Здесь, — сказал он. — Аэрон здесь, в крепости.

Предвкушение охватило все клеточки ее тела.

— Веди меня к нему, — она должна знать. К лучшему это или к худшему, но она должна знать. — Сейчас же. Пожалуйста. Я хочу увидеть его.

— Он в оковах, но тебе нельзя близко подходить к нему. В его случае "в оковах" не означает «беспомощен». Обещай, что будешь держаться на расстоянии.

В этот миг она пообещала бы ему звезду с неба достать.

— Я обещаю.

Но если Аэрон откажется отвечать на ее вопросы, Даника полагала, что она может наброситься на него. Возможно, даже вписать вторую жертву в свой список. Вот если б ее бывший инструктор самообороны мог видеть ее сейчас.

Рейес поглядел на потолок, словно прося у неба напутствия.

— Хорошо. Пошли. Надеюсь, ты получишь желаемые ответы.

Когда Рейес был воином богов, он сражался с порождениями тьмы — небесными тварями, о которых теперь остались лишь слухи и упоминания в книгах и мифах. Цербер — трехголовый пес, стоявший на страже врат Ада. Химера — помесь человека и зверя. Гарпии — наполовину женщины, наполовину безумные птицы. Все они оставляли его истекать кровью в агонии. Но тогда боль еще не доставляла ему удовольствия.

С первых дней жизни в древней Греции его демон закусил удила и заставлял устраивать резню и калечить. Когда люди, наконец, начали давать отпор, повсеместно воцарились война и разрушение. Он терял органы, лишался частей тела, отращивая их заново лишь для того, чтобы снова их потерять, пару раз чуть не лишился головы. И все же никогда не испытывал столь сильного страха, как сейчас. Даника скоро встретится лицом к лицу с Аэроном. С Аэроном, чей демон заставляет его желать смерти девушки с той же с той же безжалостной убежденностью, что вечно изводила Рейса. С тем, кто явно пытался отгрызть себе руку, чтобы вырваться из сковавших его цепей. К счастью, он разделался лишь с поверхностным слоем мышц, когда появились Люциен с Рейсом. Что, если Аэрон сумеет освободиться, пока Даника будет неподалеку? Что, если его силы многократно возрастут и он мгновенно переломит свои запястья, рванется вперед с обнаженным клыками… Прекрати!