— Да, вот только как это будет выглядеть, если все узнают, что книжка нового рекрута оказалась у тех, за кем он должен следить? — Я дала ему время подумать. — Кроме того, ты передо мной в долгу, Блэк.

Кайран вздохнул, как глубокий старик, и ответил:

— Вообще-то я тебе ничего не должен, Гамильтон.

— Да неужели?

— А Соланж знает, что ты делаешь?

Очень интересно…

— Конечно знает. Неужели ты думаешь, что она не устала служить целью для твоих приятелей? Так как?

Последние слова я произнесла в воздух, потому что Соланж вырвала трубку из моей руки, слегка поцарапав меня при этом.

— Меня никто не зовет принцессой, — произнесла она с бешенством в голосе. — Отлично. Встретимся после заката. — Ее голос стал жестким. — Приходи один.

ГЛАВА 9. С оланж

Суббота, вечер на закате

Этим вечером у всех до единого моих братьев было дурное настроение, а у родителей еще хуже.

— У нас есть несколько следов, напряженно сказал отец, стоявший у камина. — Хотя далеко не так много, как мне хотелось бы.

На маме сегодня был кожаный жилет, тот самый, в котором имелось множество потайных карманов. Плохой знак. Она надевала его только для серьезной охоты или драки.

— Мы с отцом пойдем по этим следам. С нами отправятся Гиацинт и ваши дяди.

Даже собираясь в погоню за наемными убийцами, тетя Гиацинт выглядела стильно в костюме для верховой езды, с камеей из черного янтаря. Единственной уступкой ситуации была пара старомодных остроносых ботинок вместо шелковых бальных туфель.

— Джеффри продолжает работать у себя в лаборатории над образцами гипнотического порошка. Руби… не совсем здорова. — Это было вежливым способом объяснить ее отсутствие. — Бруно

со своими людьми будет занят патрулированием. — Мама посмотрела на моих братьев. — А вы все до единого останетесь здесь и будете присматривать за сестрой. Кроме Себастьяна, который уехал по поручению.

Я разинула рот, в ужасе уставилась на маму и завопила:

— Нет!

Братьев и без того было слишком трудно переносить. Но если все шестеро будут постоянно таскаться следом за мной, я просто сойду с ума. Люси сочувственно поморщилась.

Мама посмотрела на меня и сказала:

— Соланж, ты должна отнестись ко всему этому серьезно.

— Мама, я так и делаю! Ты это знаешь! Но у тебя нет братьев, поэтому ты просто не понимаешь!

— Мы прекрасные братья! — Логан изобразил оскорбленное достоинство.

Остальные просто не обращали на меня внимания, серьезно глядя на родителей и согласно кивая. Я застонала. Мне уже хотелось попросить Люси переломать им всем носы еще до наступления темноты. Хорошо, что у нее доставало опыта в этом деле. Нет, я вовсе не была такой уж неблагодарной или не любила своих братьев. Просто все мужчины семьи Дрейк оказывались слишком уж высокомерными, несгибаемыми, страдали комплексом белого рыцаря, в особенности когда речь заходила об их младшей сестренке. Я наблюдала за тем, как мама надела ножны. Кожаный ремешок лег между ее грудей, а меч — на плечо. От этого я вдруг почувствовала себя маленькой, разочарованной, бесполезной. Я даже не сумела найти в Google ни «

Гелиос-Ра

», ни

что-либо

о вознаграждениях, только игровые сайты и

какие-то

поганые фильмы с похожими названиями. Правда, мне удалось отыскать Кайрана, но это и все.

Я пошла следом за всеми к лестнице, ведущей в подвал. Оттуда начинались подземные ходы, связывавшие между собой все фермы, с выходами в лесу, рядом с городом и даже еще дальше, уже в горах.

— Может, вам необязательно идти?

Я никогда не простила бы себе, если бы

кто-то

из них пострадал

из-за

меня. Папа положил руку мне на плечо. Он не был высок ростом, но обладал надежностью и властностью средневекового рыцаря.

— С нами все будет в порядке, — заверил он меня, и я ему почти поверила.

Я смотрела, как они уходят, а когда услышала, как за ними захлопнулась тяжелая стальная дверь, то почувствовала себя абсолютно несчастной. Братишки выстроились полукругом, не сводя с меня глаз.

Это была настоящая катастрофа.

— Ладно. — Люси протолкалась ко мне и махнула рукой так, словно мои братья были надоедливыми мухами. — Кыш! — Она прищурилась. — Я сказала — кыш!

Братья расступились, похоже ошарашенные ее жестом. Только Логан остался стоять на месте, небрежно прислонившись к стене.

— Милая, я ведь не

какое-нибудь

насекомое, чтобы вот так меня отгонять, — заметил он.

— Милая? — Люси вполне дружелюбно хмыкнула. — Ты вроде пока что не старый дед, чтобы вот так ко мне обращаться.

Логан выпрямился и сообщил:

— Я обаятелен. Женщинам нравится ласковое обращение.

— Они знают, что ты просто не в состоянии запомнить их имена, но им так нравится твоя хорошенькая мордашка, что они не обращают на это внимания. Теперь

дайте-ка

вашей сестре пройти, пока она вас не раскидала.

Логан подмигнул Люси, прежде чем лениво отойти в сторону. Она ответила ему тем же. Я понимала, что они ради меня стараются поддерживать легкую атмосферу.

— Спасибо.

— Не за что. Ты ведь знаешь, как мне нравится командовать твоими братьями. Идем наверх.

Я подождала, пока мы не очутились в безопасности моей комнаты и не включили погромче стереосистему, чтобы заглушить наши голоса, а потом спросила:

— Что нам теперь делать? Мне и в голову прийти не могло, что мама с папой оставят их всех следить за мной!

— Ладно, мы с этим справимся, — Люси принялась шагать

взад-вперед

между моим письменным столом и дверью стенного шкафа. — Нам нужно просто

как-то

отвлечь их. — Она немного помолчала. — Коннор все равно всю ночь просидит за компьютером. Мы могли бы попросить его выследить Кайрана в Сети. Такое дело займет твоего братца надолго.

— Да, это наверняка сработает. Может быть, ты попытаешься убедить остальных посмотреть

какой-нибудь

фильм или еще

что-то

такое? Вроде как я ужасно надулась на всех и хочу, чтобы меня никто не беспокоил?

— Блестяще, — кивнула Люси. — Я скоро вернусь.

Она действительно отсутствовала недолго, и к тому времени, когда вернулась, я уже услышала, как заработал телевизор в дальней семейной гостиной. Весьма кстати было то, что эта комната располагалась в конце дома, противоположном от выхода на задний двор.

— Я постаралась включить звук погромче, — горделиво сообщила Люси. — Логан вроде бы что-то заподозрил, но тоже сел смотреть. Коннор у компьютера, а Николас поднялся в свою комнату, и я подумала, что безопаснее всего будет там его и оставить. Если он о

чем-то

таком раздумывает, то это даст нам некоторое время.

— Никакие размышления и отвлечения не собьют его с нашего следа, — покачала я головой.

— Если мы будем вести себя подозрительно, — фыркнула Люси, — он непременно погонится за нами и подумает, что это его собственная идея. Нам совсем не повредит иметь за спиной поддержку в виде инстинкта вампира.

— А ты, знаешь, стала настоящей интриганкой, — усмехнулась я.

— Я всего лишь практична, — возразила Люси, отвечая такой же гримаской. — Так ты готова?

Я кивнула, натягивая на себя черный свитер, чтобы надежнее скрываться в тени, и спросила:

— Эй, а ты понимаешь, что это один из самых глупых наших замыслов?

— Ой, умоляю! Ты что, предпочла бы просто сидеть здесь и волноваться?

— Черт, конечно нет. Идем.

—

Погоди-ка… —

Люси высунулась из окна и посмотрела вниз. — Нет, здесь мы вряд ли сможем спуститься.

— Естественно, если не хотим сломать себе шеи. — Я оттащила ее от окна. — Я ведь видела тебя на уроке физкультуры.

— Да ты ни разу не приходила в мою школу!

— Этот урок проходил в парке. Ты тогда наступила на собственный шнурок и вывалилась из ряда девочек в розовеньких шортах.