Лаки решительно направилась на поиски организаторов вечера. По дороге ей пришлось несколько раз остановиться, чтобы поприветствовать друзей и перекинуться парой слов с близкими и дальними знакомыми.

Организаторов вечера чуть удар не хватил, когда Лаки сказала, что хотела бы выступить с речью позже. И, как всегда, добилась своего. Ведь прием был устроен в ее честь, и организаторам не оставалось ничего другого, кроме как уступить.

Когда Лаки возвращалась к своему столику, ее перехватил Алекс.

— Муж запаздывает? — спросил он небрежно и жестом собственника взял ее за руку. — Повеселимся, мэм?

— Ты и сам должен знать, какая это канитель — снимать кино. — Лаки спокойно высвободила руку. — Иногда бывает очень трудно остановиться, особенно если работа идет как надо.

— Это верно, — с легкостью согласился Алекс. — И все же я бы уж как-нибудь вырвался, если бы мне надо было присутствовать на вечере в честь моей жены. Тем более если бы ею была ты.

Лаки нахмурилась. Алекс высказал вслух то, о чем она сама подумала. Меньше всего Лаки хотелось, чтобы кто-нибудь выступал с подобными комментариями.

— Как поживает твоя мать? — спросила она, избрав самый верный из всех возможных способов заставить Алекса почувствовать себя не в своей тарелке. Его мать Доминик — властная и сварливая француженка — до самого недавнего времени железной рукой управляла жизнью сына или, по крайней мере, пыталась это делать.

— Прекрасно, — небрежно отозвался Алекс, но Лаки трудно было обмануть. Она видела, что ему не хочется говорить на эту тему.

— Она все так же живо интересуется твоей жизнью? — спросила она с самым невинным видом, и Алекса передернуло.

— Я вижу, ты не совсем в курсе, — проговорил он таким тоном, словно у него вдруг разболелись зубы. — Она давно оставила меня в покое.

— Да что ты говоришь! — Лаки покачала головой. — Пока ты играл по ее правилам, неужели что-то изменилось теперь?!

— Я не виделся с ней уже бог знает сколько времени, и…

— Хорошо, пусть будет по-твоему, — сказала Лаки миролюбиво. — У меня, во всяком случае, нет никакого желания лезть в твои дела, надеюсь, ты не будешь лезть в мои. Договорились?

— Но твой Ленни мне действительно симпатичен, — возразил Алекс. — И я не изменю свое мнение о нем только потому, что сегодня вечером он поступил с тобой как обычный холодный сукин сын.

— Что ты себе позволяешь! — возмутилась Лаки. — Ленни будет здесь с минуты на минуту!

— Хорошо, хорошо… — Алекс поднял вверх обе руки, как будто сдаваясь. — Он сейчас приедет. Но пока его нет, позволь мне проводить тебя к твоему месту, чтобы тебе не пришлось останавливаться и разговаривать с каждым из этих зануд.

— Спасибо, Алекс! Для определенного рода газет это будет настоящей сенсацией!

— Что ты имеешь в виду?

— Как же! Знаменитый голливудский соблазнитель Алекс Вудс ведет в отсутствие законного супруга Ленни Голдена Лаки Сантанджело Голден через весь зал и усаживает на место.

— Какая ерунда! — Алекс рассмеялся. — Лично я не вижу в этом ничего сенсационного.

— Зато я вижу, — возразила Лаки. — Кстати, где твоя мисс Пном-Пень? Как ее… Пиа, кажется? Где ты ее потерял? И, кстати, где ты ее откопал?

— Последовательна, как всегда. — Алекс хмыкнул с довольным видом. — Я откопал ее здесь, в Лос-Анджелесе. Между прочим, Пиа не только Мисс Индокитай. Кроме всего прочего, она еще и подающий надежды молодой адвокат.

— Вот как? — Лаки постаралась не выдать своего раздражения. — И какие же надежды она подает лично тебе?

— Да что с тобой сегодня? — удивленно спросил Алекс. — Или ты серьезно считаешь, что молодая, красивая женщина не может быть талантливым юристом? На тебя это не похоже!

— Ну, если мисс Пиа действительно так умна, как ты утверждаешь, возможно, ей удастся продержаться несколько дольше положенных полутора месяцев, — поддела его Лаки.

Алекс удивленно покачал головой.

— О, Лаки, какой же стервой ты, оказывается, умеешь быть!

— Я умею быть не только стервой, но и добрым другом. Не забывай об этом, Алекс!

— Этого я никогда не забуду. Ни этого, ни кое-чего другого.

— Чего же?! — выпалила Лаки, не сумев, а вернее, не захотев сдержаться.

— Я никогда, например, не забуду одной ночи, — медленно произнес он.

— А вот я давно про нее забыла. — Лицо Лаки словно окаменело. — Мы оба обещали друг другу никогда не вспоминать об этом, Алекс! И если ты заикнешься об этом Ленни, ты об этом пожалеешь. Ты понял?

— Да, мэм. — Алекс коротко кивнул.

— Я не шучу, — сурово добавила Лаки. — Я говорю совершенно серьезно, так что будь так добр: перестань ухмыляться и отведи меня к столу. И еще: постарайся быть повнимательнее со своей Пиа, Миа или как ее там…

— Если бы я знал тебя хуже, — сказал Алекс, взяв ее под руку, — я мог бы подумать, что ты ревнуешь меня к моим азиатским красавицам.

— Дело не в этом, — фыркнула Лаки. — Ты только спишь с ними, а разговаривать с ними приходится мне. И мне это начинает надоедать.

— А мне, думаешь, не начинает? — Алекс сделал серьезное лицо. — Один минет, и все они начинают думать, будто я им чем-то обязан, а это глубокое заблуждение.

— Нет, ты неисправим, — покачала головой Лаки.

— Благодарю за комплимент. — Алекс широко ухмыльнулся. — Мне нравится, когда ты принимаешь меня таким, каков я есть.

На заправочной станции девушка затащила своего спутника в туалет. Заперев дверь, она насыпала на столик возле рукомойника полоску белого порошка и вдохнула его через свернутую в трубочку долларовую купюру. При этом она действовала нарочито медленно.

— Слушай, меня не будет тошнить? — с несчастным видом спросил юноша. — А как насчет привыкания? Я не стану наркоманом?

— Ну ты и тупой! — ответила девушка, проводя рукой по своим темным, коротко остриженным волосам. — Хватит болтать, бери «трубу»и нюхай.

Юноша подчинился. Он был уже изрядно пьян, и ему было море по колено. Впрочем, он всегда подчинялся ей, делая все, что она от него требовала. Сегодня ему повезло — девушка явно не спешила его покинуть.

От кокаина в носу засвербило, и юноша несколько раз чихнул.

— Ты что?! — зашипела на него девушка. — Все ведь сдуешь! Не чихай в эту сторону, идиот!

— Где ты взяла коку? — спросил юноша, переводя дыхание.

— У моего поставщика. — Она усмехнулась. — И перестань меня расспрашивать, ладно?

— И часто ты это делаешь? Ну, нюхаешь коку…

— Пусть тебя это не беспокоит, — уклончиво ответила девушка. — Это касается только меня.

Спустя несколько минут юноша ощутил себя буквально на седьмом небе. Быть может, кокаин был хорош, а может, все дело было в том, что он был уже достаточно пьян, — как бы там ни было, он словил настоящий кайф и с каждой секундой чувствовал себя все лучше. Он был готов на все, о чем бы она его ни попросила. Он даже готов был прыгнуть с моста, если бы она пообещала лечь с ним.

Кстати, неожиданно подумал юноша, почему он так зациклился именно на ней? Спору нет, она была хороша, но ведь были и другие девчонки не хуже…

И тотчас же к нему пришел ответ. Она всегда была рядом, всегда дразнила его, всегда бросала ему вызов. А однажды, когда отец, одурев от наркотиков, взялся «воспитывать» его, она спасла ему жизнь, спрятав у себя в комнате от озверевшего папаши.

Выйдя из дамской комнаты, они снова забрались в джип.

— Я поведу, — коротко сказала девушка, отталкивая его. — Ты слишком расслабился.

— Нет, я в порядке!.. — запротестовал юноша.

— Ничего подобного, — сказала она решительно и села за руль. — Я же вижу, ты совсем окосел!

«Вообще-то она права», — вяло подумал юноша, откидываясь на спинку пассажирского сиденья. Ему казалось, что все кругом куда-то плывет, движется, исчезает…

Исчезает и снова появляется.

Появляется и снова исчезает.

И кружится, кружится, кружится, кружится…