— Да перестань, — сказал он. — Ты что, веришь всей этой газетной ерунде?

Макс счел самым благоразумным не развивать эту тему. Он не хотел выводить Майкла из себя, тем более что тот собирался оплатить его поездку.

От правой руки Вито Джованни, Томмазо, Майкл имел четкие указания, как именно доставлять посылки и забирать пакеты. На сей раз сверток оказался внушительнее обычного, и вместо того, чтобы нести в кармане, пришлось уложить его в ручную кладь. В остальном же порядок действий был неизменен: встреча с Мэнни Спивеном, ужин с ним в ресторане, потом — обмен, а утром вылет назад в Нью-Йорк.

Майкл не мог понять, почему его вынуждают общаться именно с Мэнни, это же глупо. Но Томмазо заверил, что иначе никак нельзя. Ладно, на сей раз он передаст посылку, заберет ответ и свалит. Таким образом у него появится возможность показать Максу город, и никто не узнает, что он кого—то привозил с собой.

Майкл заселился в отель и забрал у портье записку от Мэнни. Встреча была назначена на восемь у входа в ресторан.

Черт! Весь вечер разбит. Теперь они зависят от этого придурка. А что делать с сумкой? Таскать с собой весь вечер?

— Придется сходитьна встречу с этим парнем, — объяснил он Максу. — Это ненадолго.

— А что за парень?

— Не волнуйся. Выпьешь, поешь как следует, посмотришь варьете…

— Я хочу играть, — заявил Макс. — Напрасно, что ли, мы прилетели в Вегас?

— И сколько ты готов просадить?

— Просадить? Ха-ха!

— Дубина! — рассердился Майкл. — Деньги новичков — как раз то, на чем стоит этот город.

— Отведи меня в казино, — самонадеянно потребовал Макс. — Я намерен сорвать банк!

До встречи с Мэнни Макс успел спустить все свои деньги и пребывал в мрачнейшем расположении духа.

— Я же тебе говорил! — не удержался Майкл. — Казино специально созданы для простофиль.

— Ты мне должен одолжить полтинник. Будь другом, дай мне шанс отыграться!

— Нет у тебя шанса, — угрюмо отрезал Майкл.

— Послушай, дай бедолаге полтинник, — вступился Мэнни, когда Макс вышел в туалет.

Майкл метнул в него недовольный взгляд. Он не нуждается в советах Мэнни Спивена: он сам знает, что для Макса хорошо, а что — плохо, и не допустит, чтобы этот несчастный идиот спустил еще хоть один доллар.

— Он уже наигрался. Будет ему уроком.

— А кто он, кстати? — поинтересовался Мэнни.

— Друг.

— А мистер Джи знает, что он с тобой?

— Конечно, — соврал Майкл.

— Занятно… Обычно мистер Джи не терпит чужаков. — Мэнни допил свой виски. — Я слышал, когда его старухе поручались поездки в Вегас, он ей запрещал кого-нибудь с собой брать.

— А что, раньше это делала миссис Джованни?

— Время от времени. Но она имела дело не со мной. Ее контактом был мистер Эстрадидо. — Мэнни понизил голос. — Поговаривают, она из этих.

— Из каких? — не понял Майкл.

— Из «розовых». — Мэнни усмехнулся. — Из лесбиянок, тупица.

При всем шоке от этого известия, Майкл виду не показал. Может, этот Мэнни Спивен вообще врет? Мейми Джованни— лесбиянка?! Узнает босс — голову ей оторвет!

Дождавшись Макса, они направились в соседний зал. Шоу как раз начиналось. Мэнни был знаком с метрдотелем, благодаря чему им всегда держали столик в первом ряду, а у Майкла не спрашивали удостоверение личности, которое у него было фальшивое и которое он всегда носил с собой на всякий случай.

Майкл заказал кружку пива. Макс — тоже. Он все еще оплакивал свои убытки.

— Успокойся ты наконец! — вполголоса посоветовал Майкл. — Ты сюда зачем приехал? Развлекаться или что?

— Одолжи мне пятьдесят баксов, и я развлекусь, — пробурчал Макс. — Мне нужно отыграться.

— Никаких шансов у тебя нет, — повторил Майкл, уверенный, что действует в интересах друга.

Заиграла музыка, на сцене показались девушки в костюмах, имитирующих солдатские мундиры, но оставлявших обзор грудей и ног. Среди них была Дэни — с длинными светлыми волосами, голубыми глазами и ослепительной улыбкой. Не говоря уже о сногсшибательной фигуре.

Мэнни подался вперед.

— Видишь ту телку с большими сиськами? — осклабился он, тыча пальцем в Дэни. — Имел ее недавно. Не сказать, чтобы в кайф.

— Что? — нахмурясь, переспросил Майкл.

— Что слышал, — огрызнулся Мэнни. — В постели она как дохлая рыба. И воняет так же. — Он загоготал, потирая руки.

— Не ври, — сказал Майкл, сохраняя бесстрастное выражение.

— Я их всех имел, — продолжал хвастаться Мэнни. — И эта — ни на что не годится.

Майкл смотрел прямо перед собой. Он не собирался доставлять Мэнни удовольствие расспросами об этой девушке. Она спала с Мэнни Спивеном. Все. Теперь он к ней и на пушечный выстрел не подойдет.

— Неужели тебе жалко какой-то полтинник? — заныл ему на ухо Макс. — Майк, сделай это для меня! Мне нужно отыграться, иначе Тина меня убьет!

Майкл злобно порылся в кармане.

— Подавись! — Он швырнул другу несколько бумажек. — Когда спустишь и эти, за новой порцией не приходи!

Макс схватил деньги и исчез.

Майкл неодобрительно помотал головой. Вечер явно не задался.

— Угадай, кто сидит за столиком в первом ряду, — сказала Анджела, когда они переодевались.

Дэни уже знала. Мэнни Спивена она углядела в первый же миг, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не замечать его присутствия.

— Мэнни, — продолжала подруга, поправляя головной убор из страусиных перьев. — А с ним — тот классный парень, о котором я тебе говорила. Из Нью-Йорка, помнишь? Хочешь, я тебя с ним познакомлю?

— Нет, благодарю, — сухо ответила Дэни, твердо решив, что ни за что не станет встречаться ни с одним приятелем Мэнни Спивена.

— Тогда я возьму его себе, — объявила Анджела и очень обрадовалась. — Такого упускать нельзя.

Дэни было наплевать. Пусть делает что хочет. Анджела еще несколько раз пыталась вытащить ее на свидание «вслепую», но Дэни всякий раз отказывалась. У Анджелы же поток мужчин просто не иссякал, и, как ни ужасно, она, что ни ночь, притаскивала кого—нибудь домой. Дэни изЪвоей комнаты наслаждалась дикими звуками, которые издавала подруга в объятиях очередного возлюбленного, и уже начинала думать, что зря сюда переехала. Может, Сэм был прав и она еще не готова к самостоятельной жизни?..

— До сих пор не понимаю, что такого ужасного сделал Мэнни, — проговорила Анджела, придирчиво разглядывая себя в зеркало. — Он ведь мужчина, а они все ужасно похотливые. Что в этом особенного?

— Я тебе уже говорила, — терпеливо принялась объяснять Дэни, — он меня схватил, а когда я его оттолкнула, начал оскорблять самым грубым образом.

— Может, он обиделся? — предположила Анджела. — Видишь ли, мужики любят, когда с ними нянчатся. В душе они все — маленькие дети.

— А я не желаю ни с кем нянчиться, — объявила Дэни.

— Но с Сэмом ты ведь нянчилась? — напомнила Анджела. — Кстати, он тебе сегодня звонил.

— Да? — удивилась Дэни. — А ты ничего не сказала.

С Сэмом она уже недели две не общалась и порой думала, где он и что он, почему не позвонит. Ей действительно хотелось его видеть: с ним Дэни чувствовала себя в безопасности, он был ее каменной стеной.

— Ну извини, — проговорила Анджела и поправила грудь под бюстгальтером.

— Девочки, на сцену! — прокричал помощник режиссера. В следующем номере кое-кто из девушек выходил на сцену с обнаженной грудью. За это платили больше, но Дэни наотрез отказалась от подобной роли. Хотя костюм у нее и так был символический, все же он закрывал определенные части тела, которые Дэни вовсе не хотелось выставлять на всеобщее обозрение.

Анджела до последнего времени колебалась.

— Нет, сначала надо сделать пластику груди, — наконец решила она. — В последнее время что—то она у меня обвисла.

— Ты правда это сделаешь? — изумилась подруга. Мысль о том, чтобы изо дня в день щеголять голышом перед чужими людьми, приводила ее в шок.