Двинувшись вперед, нетерпеливо оглянулся, но промолчал, увидев, что я пытаюсь выжать прилипшую к груди рубаху.

Было очень холодно, даже быстрая ходьба не могла согреть меня. Догонял запоздалый страх, покалывая спину иголочками. Чудилось, кто-то следует тайком за нами, сверлит затылки недобрым взглядом. Я несколько раз оглянулась, невольно ускоряя шаг. Всему виной мое воображение: так легко было представить, что чудовище, наконец, выбралось из водоема, преследуя упущенную добычу. Я даже слышала, как оно шлепает мокрыми лапами, как шелестит длинное шершавое тело…

Драгар внезапно остановился.

— Чувствуете?

— Да, — шепнула я, озираясь. Страх нарастал; казалось, сама темнота пульсировала, издавая сигнал тревоги: «беги, беги, беги… спасайся!»

— Это похоже… — начала я, и Драгар сразу понял.

— Да, на то, что было на Западе! Как они говорили: «Те, что питаются страхом»? Не надо бояться, Ана. Не бойтесь. Не бойтесь. Вы не должны бояться!

Легко сказать… Я сжималась, не чувствуя впившихся в меня пальцев Драгара. Рванулась со слабым всхлипом, и он понял — еще мгновение, и я не выдержу, несмотря на его настойчивую мольбу-заклинание «не бойтесь, не бойтесь, не бойтесь…», вырвусь из его сильных рук и снова пущусь в сумасшедший бег — пока не лопнет сердце…

Он понял это и, резко толкнув меня к стене, прижал-притиснул таким же каменным телом и стал целовать. Ни один мужчина не касался меня, и первый поцелуй оказался ужасен — твердые сухие губы больно терзали мой рот, железные пальцы зажали в тиски затылок и плечи, не давая увернуться, не давая даже вздохнуть… Там, где наши тела касались друг друга, словно совсем не было одежды, вместо холода меня бросило в жар, и не знаю, что было хуже — страх или то ощущение обморочной слабости, в которое меня погрузило происходящее. Хриплый полувздох-полустон, взбесившиеся сердца, пальцы, скользящие по моей шее и груди, оставляющие за собой огненные дорожки… И снова губы — требовательные, горячие, несущие уже не только боль…

И вдруг все кончилось. Дрожа, я оперлась о влажную стену и осмелилась открыть зажмуренные глаза. Драгар стоял передо мной, опустив голову и сдерживая дыхание. Я безмолвно смотрела на него. Прошло немало времени, прежде чем он разжал стиснутую в кулак руку и откинул со лба мокрые волосы. Сказал, глядя в пол:

— Простите, леди. Я боролся не с вашим страхом — со своим.

Ноги меня еле держали. Очень странный способ. Но очень действенный. Страха не было и в помине. Коридор как коридор. Может, слегка темноват. Я дотронулась до онемевших губ.

— Они ждали, что мы побежим сломя голову. Впереди наверняка какая-нибудь ловушка.

Драгар взглянул на меня. Я опустила глаза и начала торопливо завязывать рубашку. Даже не заметила, когда он успел это сделать… Услышала его очень спокойный голос:

— По крайней мере, и вы получили кое-какой урок, леди. Вы узнали, что страсть сильнее страха… Я просил прощения, но не сказал, что сожалею.

Не так уж долго пришлось искать ловушку. Драгар резко подался в сторону, молча ткнул пальцем вниз. Темнота глянула на меня широким ожидающим зрачком. Когда, прижимаясь к стене, я обходила колодец, из-под ног сорвался камень. Лишь спустя долгое время послышался звук удара. Драгар взглянул выразительно: вот, что тебя ожидало…

В этот колодец кануло мое прошлое, мое забытье, моя несбывшаяся судьба… Я со вздохом распрямилась.

— Не спеши, Драгар. Они в растерянности.

— Они?

— Стражи Лабиринта. Очень давно сюда не попадали люди, которые не повернули бы назад при встрече с… голосами и спаслись бы от Озерного стража. Не спеши. Некуда торопиться. Знаешь, у Хранительниц есть покровительница — королева Джан. Великая воительница и мудрейшая из мудрых. Она была женщина, и она была Королева. Теперь таких нет, как не появлялся уже несколько поколений Истинный Король. Что-то происходит с человеческим родом, Драгар… Мельчает?

Я говорила это, не задумываясь и не замечая, КАК он на меня смотрит.

— Знаешь, почему охраняют Сокровищницу? Не только из-за алчности грабителей. Прежде всего — от тех, кто искренне считает себя героем, кто ищет силы ради славы, а не ради добра. Они проходят сквозь мрак подземелий, сквозь страхи и испытания. Здесь проверяются сила их духа и чистота стремлений и святость помыслов. Здесь… Стой, Драгар! Еще шаг — и ты сгоришь заживо!

Отпрянув, он обернулся.

— Откуда ты…

— Могу перечислить все ловушки, которые тебя ожидают, — где, на каком повороте, через сколько шагов…

— У тебя есть карта? Ты… ты бывала здесь раньше?

— Не была, но словно не выходила отсюда. Драгар, назови имя своего покровителя из древних королей.

Он смотрел на меня так, словно видел впервые.

— Не думай, — тихо сказала я. — Просто скажи первое, что придет на ум.

— Гаран, — произнес Драгар. И стены содрогнулись. И на нашем пути вспыхнуло пламя. И сердце мое запело.

— Достаточно, — сказала я. — Вы слышали, мои стражи? Нет нужды испытывать силу его духа — я знаю ее. Нет нужды испытывать чистоту его помыслов, ибо Гаран, боровшийся с Тьмою, принял его под свое покровительство. Или вы не согласны со мной? Или вы до сих пор меня не узнали? Холланек? Галуэй?

— Где же нам узнать тебя, Хранительница, — строптиво возразил дух Холланек, — когда ты сама себя не знала?

— Приветствую дочь Барны, внучку Теды, правнучку… — начал учтивый Галуэй, но Холланек перебил его:

— И так далее, и так далее! Делай, что положено, Хранительница. Хотя будь моя воля, ни один смертный не получил бы и единственного лучика от драгоценностей Сокровищницы!

Драгар напряженно слушал нас.

— Леди Ана! Ты…

— Да. Ты ведь и надеялся на это, когда весь год держал меня при себе? Память поколений Хранительниц проснулась во мне и…

— Я сейчас заплачу… — пробормотал неугомонный Холланек.

— Нет нужды проходить весь Лабиринт. Ты войдешь в Сокровищницу сейчас.

Повернувшись к стене, я сделала несколько движений, рисуя в воздухе сложный узор. Следила за своими руками с удивлением — они знали больше, чем я. Ладонь двинулась вперед, и в стене перед нами медленно открылась каменная дверь.

Свет ударил по глазам. Я шагнула первой. Глубокий вздох вырвался из груди следовавшего за мной человека. Глазам моим, впервые видевшим Сокровищницу, стало больно, сердцу — тесно…

Высокие стены, взметнувшиеся вверх ледяные колонны — всюду свет и искры льда, брызги хрусталя, лучи самоцветов. Зеркальный пол, кружево серебра, таянье чистого золота, блеск оружия и драгоценных лат…

Драгар, ослеплено моргая, повернул голову:

— Это — здесь?

— Здесь. Найди его.

— Но что он такое?

— Ты должен узнать сам. Иди.

Оглядевшись, Драгар нерешительно шагнул вперед. Я неслышно скользнула следом. Он шел медленно, прихрамывая, скользил взглядом по раскрытым сундукам с рассыпанными камнями, золотом, серебром, замирая ненадолго над дивными статуэтками из зуба морского дракона. Легчайшая ткань обвивалась вокруг его пыльных сапог. Вдруг он остановился, и руки его сами потянулись к мечу, небрежно брошенному на белоснежные шкуры… С почти ощутимым усилием Драгар двинулся дальше.

В мерцающих сосудах на древнем столе из черного дерева были заключены удивительные вещи — никто, кроме меня, не мог сказать, для чего они служат. Драгар с сомнением рассмотрел их одну за другой. И шагнул дальше.

У меня упало сердце. Но Драгар вдруг врос в землю и резко развернулся, уставившись на невзрачный белый матовый шар величиной с мужской кулак. Медленно, нерешительно улыбнулся. Потянулся к нему…

— Остановись, Драгар! — резко сказала я. — Остановись, загляни в себя и подумай. Эту вещь может взять в руки лишь Истинный Король. Иного она погубит. Будь осторожен, Драгар!

Он выслушал меня, даже не повернув головы, и наклонился, поднимая шар…

Свет был ослепителен. Я вскинула руку, защищая глаза. Свет разливался вокруг, заглушая иные цвета, превращая драгоценные камни в серые головешки, редчайшую сталь клинков и доспехов в черноту трухлявых деревьев… Единственным, кого украсил этот свет, был сам Драгар. Он зачарованно вглядывался в глубину шара, видя то, что было видимо лишь ему. Свет омывал его резкое усталое лицо, сглаживая рубцы старых шрамов, морщины прожитых лет и невзгод. Свет плавился в глубине глаз, сверкал на черных волосах, словно украшая их царственным венцом. Я сидела, забыто вскинув руку, и смотрела на него снизу — таким я его уже видела однажды, в роще Единорога.