Более знаменитым в свое время, чем автор «Тимея» и «Крития», был главный герой, Солон. Это один из семи мудрецов, кто «состарился, вечно изучая новые вещи». Имя его стало синонимом мудрого законодателя. Тимей, который родился в Локре на юге Италии — ученый и звездочет, последователь пифагореизма. Критий Младший — оратор, государственный деятель, поэт, философ и один из лидеров Тридцати Тиранов. Он также был двоюродным братом матери Платона. Этот энергичный человек умер на поле боя в Эгоспотаме под Пиреем в 403 г. до н. э. Он едва не дожил до девяноста лет.

Незаконченная рукопись Солона перешла к его брату Дропиду, прапрадеду Крития. Через несколько поколений она превратилась в фамильную ценность. Хотя основные герои были реальными фигурами из плоти и крови, которые передали рассказ с большой точностью (как упоминалось выше, Крантор сверил версию Платона, сравнивая ее с оригинальными египетскими дощечками), «Тимей» и «Критий» не являются дословными стенографическими записями бесед. Они представляют собой скорее речи, построенные так, чтобы иллюстрировать идеи, упорядочивая аргументы самым логическим и убедительным образом. Это стандартное упражнение в классических школах высокой риторики. Так, когда Критий говорит, что надеется не забыть ни одной подробности истории Атлантиды, целостность всего повествования не зависит от памяти очень пожилого человека. Вместо этого Платон использует стандартный риторический прием, чтобы представить описание.

То есть, в то время, когда он писал «Диалоги», перед ним была неоконченная рукопись Солона. Он делает намеки на это, когда заставляет Крития сказать: «Мой прапрадед, Дропид, владел оригинальным сочинением, которое до сих пор остается у меня».

Вполне возможно, что Платон видел оригинальные дощечки в храме Нейт. Многие ученые уверены, что он сам посещал Египет, по меньшей мере, один раз. Повествование заслуживает еще большего доверия, благодаря тому, что философ говорит о людях, имевших высокое общественное положение. Нет места ни для каких фантастических импровизаций. Их жизнь была связана с сохранением этой истории.

«Критий» также отличается от остальных работ Платона не только незавершенностью, но и тем, что в отличие от остальных «Диалогов», Сократ не прерывает повествование вопросами. Судя по «Республике», это. признак его согласия. Безусловно, он мог оставить все вопросы на более позднее время, но это совершенно непохоже на него.

А нам остается продолжать задавать вопросы «Диалогам», чтобы получить больше ответов.

Хотя большинство исследователей ассоциируют Атлантиду с Атлантическим океаном (за это — преобладающая информация), но крайние теоретики иногда переносят остров в странные места. Почти всегда они исходят из каких-то невнятных предположений. Последняя из подобных интерпретаций получила некоторое признание среди профессиональных археологов и историков. По крайней мере, она не нарушает их современное предубеждение против трансокеанских морских путешествий в период, предшествовавший античности.

Теория первоначально принадлежала автору, который жил до Первой Мировой войны и писал свои статьи в «Джорнал оф Элленик Стади». Это м-р К. Т. Фрост. Он «переместил» Атлантиду из Атлантики на остров Крит в Средиземном море. С тех пор гипотеза развивалась, в основном (что, возможно, и неудивительно) греческими учеными (Галанопулос, Маринатас и др.) В нее включили остров Санторин в Эгейском море, известный в древности, как Фера (Тера). Их поддержка греческой принадлежности Атлантиды была самой последней из бесславных шовинистских попыток ряда исследователей Атлантики так или иначе увязать свои собственные национальные предпосылки с исчезнувшей цивилизацией.

Такая экстра-научная мотивация желания отыскать остров Платона на территории собственной страны не делала чести ни исследователям, ни их работам. Но какие-то непонятные причины побуждают профессиональных ученых всех национальностей (в наши дни, в основном — американцев) настаивать: Крит или соседний с ним остров и Атлантида представляют собой одно и то же. Такая точка зрения наиболее опасна. Поэтому важно понять, откуда идет стремление связать Атлантиду и так называемую «минойскую гипотезу».

Фера была частью минойской торговой империи. Раскопки на Санторине (так называется остров в наше время) открыли высокий уровень ранней цивилизации, которая некогда там процветала. Небольшой остров представляет собой, фактически, гору вулканического происхождения. Она извергалась, почти в точности повторяя взрыв вулкана Кракатау. Остров буквально погрузился в море. Стена воды высотой двести футов, образовавшаяся в результате, накрыла Крит, вызвав разрушения портов на берегу. Землетрясения, которыми сопровождалась катастрофа, почти полностью разрушили столицу, Кносс, расположенную в глубине острова. Население, пострадавшее от природного катаклизма, не смогло организовать эффективное сопротивление микенской агрессии. Минойская цивилизация исчезла, частично поглощенная захватчиками из Греции. Потрясенный этими событиями, которые произошли более чем за тысячу лет до эпохи Платона, он, как предполагается, смоделировал Атлантиду непосредственно на основе Крита или Феры. Они были приняты философом в качестве аналога «идеального государства».

Однако размерами остров Фера не может сравниться с Атлантидой Платона, к тому же, находится она в Эгейском море, а не в Атлантическом океане (а на Атлантику Платон указывает в своей работе). К тому же, Фера была разрушена через 7800 лет после катастрофы, о которой говорится в «Диалогах». Но эти явные расхождения с легкостью отбрасываются. Выдвигается предположение, что Платон просто преувеличил свою историю в 10 раз. Он, якобы, сделал это преднамеренно, чтобы составить потрясающий рассказ, а цифры неправильно переведены из оригинального египетского текста.

Утверждается, что как атланты, так и минойцы строили огромные дворцы и могущественные города, руководили талос-сокрациями (морскими империями), практиковали культ колонн, торговали драгоценными металлами. А на самом острове бродили слоны. Подобная интерпретация имеет некоторые основания. Эвмел, которого Платон называет в «Критии» первым царем Атлантиды после Атласа, перекликается с минойским островом Мелос. Остров 0и в самом деле упоминается в надписях на архаическом греческом языке на самой Фере, которая носила подобное имя.

Теоретики минойской гипотезы продолжают возражать против нахождения острова Платона в Атлантическом океане. Ведь только в Эгейском море относительно небольшие участки земли внезапно исчезли с поверхности — например, город Гелис в Коринфском заливе. Азорские острова также исключаются как возможное местонахождение Атлантиды. Есть основания полагать, что за последние 72000 лет в этом регионе не ушло под воду никаких участков суши. Многочисленные легенды о потопах в доисторический период, особенно вавилонский эпос о Гильгамеше, приводятся в качестве литературного свидетельства разрушения Феры. Даже концентрическое размещения столицы Атлантиды, о котором говорит Платон, и в наши дни можно увидеть в водах залива Санторина.

И Атлантида, и Фера были островами вулканического происхождения и частями высокоразвитых морских империй. Империи исчезли после извержения вулканов, уйдя на дно моря. Но за рамками этого общего сравнения, минойская гипотеза оказывается несостоятельной. Фера — незначительная колония минойской цивилизации, небольшой аванпост, — но не столичный остров. А в «Диалогах» Атлантида упоминается именно как центр империи. Микенское влияние с греческого материка вытесняло минойскую культуру на Крите. Но этот переход осуществлялся, в основном (возможно, и полностью), ненасильственным путем. Безусловно, здесь нет никакого сходства с размахом атланто-афинской войны, о которой сообщает Платон. Эта война велась на Средиземноморье.