Райли задумчиво хмыкнул:

— Ты ведь знаешь, что в одной из этих коробок твой старый плащ?

— Да. — На ее лице появилась печальная улыбка, — А что там еще?

— Книги. Карандашные рисунки. Мягкие игрушки.

Кэт посмотрела на пол гостиной, потом взглянула на Райли.

— Пойдем отсюда, — сказала она.

Они ненадолго забежали в дом Боландов, Райли забросил сменную одежду в машину, туда же залезла Лоретта. Они направились в западную часть города. Через минуту они уже проезжали строительную площадку с клиникой, и Кэт была поражена, с какой скоростью продвигалась стройка. Картина разительно отличалась от той, что она видела здесь месяц назад, когда приехала сюда воплотить планы отмщения, которые красовались на первом месте ее списка.

— Это просто замечательно, Райли, — сказала она. Кэт увидела, что уже заливают асфальтом место под парковку автомобилей, кладут бордюрные камни и тротуары. Рядом одни строители разгружали рулоны коврового покрытия, а другие занимались озеленением газонов.

— Мы работаем по сменам, — объяснил Райли. — Здесь много добровольцев, члены женского клуба колледжа, это парни из братства колледжа.

— Просто удивительно.

Райли остановил пикап и, нахмурившись, посмотрел на Кэт:

— Все так. Но у нас проблемы с оборудованием и мебелью. Ты знаешь, что один смотровой стол стоит около шести тысяч долларов? Это смешно!

Кэт вдруг почувствовала вину — почти столько же она заплатила за кожаный диван.

— У нас есть источник государственного финансирования. Плюс я раскрутил десяток спонсоров, плюс пожертвования, но этого недостаточно.

— А шахта?

— Она уже не приносит тех доходов, что раньше, хотя и они внесли свою лепту. Банк подкинул около ста тысяч. Я им всем очень признателен, но чтобы открыть госпиталь, мне нужно маленькое финансовое чудо.

Мозги Кэт стали работать с бешеной скоростью. В голове проносились тысячи способов, какими она могла бы помочь Райли запустить клинику, и одним из них было пожертвование.

— У меня тут созрело несколько идей, Райли. Давай позже сядем и посчитаем все, хорошо?

Он покачал головой:

— Только не это, Кэт. Мне не нужны твои деньги. Я совсем не для этого рассказал тебе обо всем.

— Я знаю, — сказала она.

— Я все равно не возьму их, в любом случае. Эти деньги — твои.

Она потянулась к Райли через Лоретту, но смогла только поцеловать его в щеку.

— Во-первых, это деньги Филлис, не мои. — Кэт увидела сомнение в глазах Райли. — У нее было доброе сердце, и ей бы понравилась эта идея. Позволь мне поговорить с ее братом.

Райли снова покачал головой:

— Я не могу просить тебя об этом. Кэт улыбнулась ему.

— Тебе и не надо ни о чем просить, мой сладкий. Я сама предлагаю это тебе. — Она шлепнула ладонями по джинсам. — Кроме того, это не единственное, что пришло мне в голову. Думаю, я знаю, как сделать так, чтобы ты смог открыться к Рождеству.

На лице Райли появились радость и облегчение. Кэт поняла, что переживания о клинике он долгое время вынашивал в своем сердце, возможно, потому, что никому не мог довериться.

— Объясни, что произошло с гособеспечением? Ты никогда не рассказывал об этом.

Он кивнул, сложил ладони вместе и произнес:

— Кэрри — я говорил тебе, что она возглавляла компанию по оздоровлению сельского населения?

Кэт кивнула:

— Я видела ее в ночном эфире. Она сногсшибательна.

Райли застонал.

— Вот так сногсшибательно она меня и обманула.

— Что именно она сделала?

Райли помолчал минуту до того, как ответить.

— Я ничего не могу доказать. Когда я отменил свадьбу и порвал с ней, все пошло прахом. Сначала нам сказали, что деньги наши, потом получилось так, будто о них никто даже и не слышал. Но когда понял, что происходит, сессия законодательного собрания уже закончилась. Я отправился к адвокату, который уже год пытается разобраться в этом. Мне пришлось брать ссуду как частному лицу.

— Что? — Кэт раскрыла от удивления рот.

— Я уже дважды заложил дом Боландов.

Кэт начало трясти от возбуждения:

— Сколько, Райли? Сколько тебе дали взаймы? Пару сотен долларов?

Райли пожал плечами:

— Что-то вроде того.

— Сколько, Райли? — взволнованно спрашивала Кэт. — Сколько ты должен?

— Они сказали, что в цене дома важно его местонахождение. Но дом Боландов стоит в центре захолустья. Правда, мне сказали, что он представляет определенную архитектурную ценность.

Кэт знала, что он тянет время.

— Просто скажи мне, Райли, сколько ты должен. И будь со мной предельно честным. Ты обещал.

Он посмотрел на нее, покусал губу.

— Что-то около полутора миллионов долларов.

Кэт подумала, что сейчас упадет в обморок.

— О мой Бог! — воскликнула она, переводя взгляд с клиники на Райли. — А что обо всем этом думает Мэтт?

Райли пожал плечами.

— Он в состоянии помочь тебе вернуть деньги?

Райли засмеялся:

— Если бы он узнал об этом, то скупил бы все лотерейные билеты.

— Только не это. — Кэт чувствовала, что ее глаза полезли на лоб. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говори мне, что сделал это за его спиной.

Райли спал с лица. Он не мог смотреть Кэт в глаза, его взгляд опустился на руки, которые он держат на руле.

— Я хотел ему рассказать. Правда, хотел. И сейчас просто должен сделать это.

— Правда? Почему? У тебя внезапно проснулась совесть?

Райли был ошеломлен.

— Расслабься, Кэт. Я совершил серьезную ошибку и буду отвечать за это. Я расскажу Мэтту, что я сделал, и отдам когда-нибудь его часть денег.

Кэт уставилась на Райли, и ее вдруг осенило — он серьезно обманул своего собственного брата. Получается, если Райли представится возможность, он обманет и ее?

— Я, в самом деле, был уверен, что смогу выплатить ссуду без Мэтта. — Райли откинул голову на спинку сиденья. — Я надеялся на деньги от государства, но зря. Из-за этого я пропустил несколько платежей. Я старался отсрочить их, но в банке сказали, что я потерял право выкупа закладной. Мне нужно было рассказать Мэтту — я не хотел, чтобы он услышал это от кого-нибудь постороннего.

— Как благородно с твоей стороны.

— Знаешь, я сам себе омерзителен.

— Ты знал о потере права выкупа закладной, когда убеждал меня приехать сюда?

Райли поник головой:

— Да, но какое это имеет отношение…

— Ты абсолютно уверен в том, что привез меня сюда не из-за денег? — В ту секунду, когда Кэт произнесла эти слова, она пожалела об этом, но было уже поздно.

Райли с трудом заставил себя ответить:

— Одна из причин того, что я так задолжал, в том, что потратил свои сбережения и три месяца не получал зарплату, потому что колесил по стране в поисках тебя и своего сына.

Кэт кивнула, ее захлестнула ярость. Она схватила свою сумочку и трясущимися руками начала перерывать ее в поисках чековой книжки.

— Я заплачу. Бензин, отель, еда и три месяца зарплаты? Это примерно сколько?

— Мне не нужен этот чертов чек!

— О, но я-то уверена в том, что хочу дать его тебе. Не хочу оставаться твоей должницей.

— Пожалуйста, Скаут. Не делай этого.

Кэт подписала чек.

— Не называй меня Скаут.

Лоретта начала подвывать.

— Вот как? — Райли горько усмехнулся. — Значит, я один во всем виноват. Спасибо, что просветила меня.

Кэт вздернула подбородок:

— Что ты имеешь в виду?

— Не жалеешь о том, что сделала, Кэт? — Райли остановился, ожидая ответа. — Ты лишила меня права быть отцом, и все из-за своей гордости и злости.

Кэт вырвала чек из книжки и кинула его в лицо Райли.

— Да ты не можешь даже собраться и рассказать Мэтту, что ты натворил! Уже несколько месяцев!

Райли кивнул:

— А ты двадцать лет не могла раскрыть Эйдану свой маленький секрет.

— О… мой… Бог! — Кэт едва могла дышать. — Вот и замечательно. Именно поэтому я знала, что не стоило заниматься с тобой сексом! Тебе нет прощения! Ты не можешь простить мне ошибку, которую я совершила, когда была напуганным ребенком! И если я не могу получить его от тебя, мне ничего от тебя не нужно. Между нами все кончено!