Максик за год не изменился — все такой же смешливый, лохматый, с непокорными темно-русыми прядями, во всегдашних своих белых пижонских шортах и черной маечке «Чилдрен Оф Бодом». С сумкой через плечо.

Ага, вот встал, оглядывается. Ратников посигналил. Ага! Пошел!

Все ж таки он вытянулся, ну да, вытянулся, за год-то… можно даже сказать — возмужал.

— Здрасьте, дядя Миша!

— Привет, привет. Ты чего, Максюта, такой потный?

— Так жарко ж в автобусе. Пекло просто какое-то! А я в лагерь ездил, в Анапу, здорово!

Михаил засмеялся:

— Вижу, вижу — обгорел, как черт!

— Не видели вы, дядя Миша, как обгорают… Маша-то где? В магазине?

Ратников опустил глаза:

— А нету Маши, Максюта. Пропала.

— Как пропала?! — подросток ошарашенно захлопал глазами.

— Да так… была и нету. Я вот думаю — не туда ли ушла?

Туда… обоим было ясно — куда.

— Так она, что, собиралась?

— Как раз и нет! В этом все дело… Я вот даже думаю — не увели ли?

А еще Миша думал, что супруги его может уже не быть и в живых. Но гнал от себя подобные мысли. Надеялся… А надежда, как известно, умирает последней…

— Маша о чем-то таком говорила с мальчишкой одним, детдомовским… только вот тот умер, схоронили сегодня. Так что не расскажет теперь ничего.

— Умер?! Господи… — Максим сглотнул слюну. — Ну и дела здесь…

— Я вот что думаю, Макс… Кто-то ведь из ребят, детдомовских да с площадки летней, мог ведь и… кому-то Артем мог сказать…

— Артем?

— Парнишка тот… увы, ныне покойный… И вот о чем я тебя. Максюта, хочу попросить… Поговорил бы ты с ними… ну со всеми этими детишками… у детдомовского лагеря пошатайся… они, кстати, еще и тайком на танцы ползают. В общем, тебе сподручней, чем мне… Понял, о чем спрашивать-то? Только так, невзначай… Поможешь?

— О чем разговор, дядя Миша! Да я ради вас… ради Маши… Эх, да вы не переживайте так. Найдется она, обязательно найдется!

В общем-то основную работу Максик и сделал, уже на следующее утро явился докладывать — приехал на усадьбу на старом, на ладан дышавшем «Восходе». Ратников еще издали услыхал треск, приглушил выставленный на подоконник магнитофон — слушал старые альбомы «Кино», сборник, музыка Мише думать помогала — выглянул за ворота:

— Здоров будь, Максюта. Ну, что скажешь?

Судя по хитрому виду парня, кое-что тот все-таки выяснил. Но начал издалека.

Даже немножко подпел Цою:

— Следи за собой, будь осторожен…

Ратников хмыкнул: ишь ты, знал ведь откуда-то!

— Короче, в детдоме Артема этого и не вспоминает никто, так, погоревали малость.

— Ну да, ну да, — Миша покивал головой. — Он же там новенький, не прижился еще… вот уж точно — не прижился! Эх, что за жизнь такая штука поганая?

— Больше о беглецах говорят, мол, вроде как и не собирались они никуда убегать, наоборот даже — с девчонками-дачницами замутили, на танцы втихаря бегали, хвастались. Нет, не собирались они рвать — все уверены. И Милка, и Ленка с Катькой…

— Ты что же, всех уже их знаешь? — удивился Ратников.

— Вчера познакомились, в клубе… Веселились.

Михаил сплюнул:

— Веселились они… парня только похоронили. Ну, люди! Ты, не подумай, Макс, это я не в твой адрес.

— Если кто об Артеме и грустит, так это девчонки с площадки. Особенно одна… Светка, — подросток хитровато прищурился и, склонив голову набок, сунул руку в карман. — Они как раз в тот день тусовались, почти до самого вечера. У Светки этой как раз день рождения был… вот он ей и подарил, гм… кое-что…

Вытащив из кармана руку, Максик раскрыл ладонь… Сверкнули на солнышке бирюзовые осколки стекла… осколки браслетика… такого же, в виде витой змейки, как тот, желтенький.

— Артем Светке сказал — Маша дала. Мол, склеить можно — и будет, как целый. Они еще хотели «Момент» купить, да опоздали — Маши уже в магазине не было.

— Так-так-так… — тихо пробормотал Ратников. — Вот оно как, значит…

— И это еще не все! — Максим хохотнул. — Ты еще про красно-белый «мерседес» спрашивал, старинный… Так та же Светка рассказывала — видела она эту машину, и не раз. Белая, говорит, с красным, старинная…

— Ну, ее многие видели…

— И человека видела. Водителя, в шляпе — больше ничего не запомнила, только шляпу… издалека смотрела, да и недолго.

— Ну, мужика в шляпе я и сам видал. Даже разговаривал как-то.

Макс снова прищурился:

— А знаете, дядь Миша, что этот, в шляпе, делал? Ни за что не догадаетесь! Рисовал что-то мелом на старой трансформаторной будке! Ну, у школы которая, где детдомовский лагерь.

— Рисовал?!

— Ну или писал, я не знаю, Светка еще удивилась — вроде такой солидный дядька… А потом, утром, там стерли все — девчонки детдомовские всю стенку отмыли, видать, директор приказал.

— Отмыли…

— Да не особо-то они и старались, если хорошо присмотреться — заметно все… ну, не все, но большая часть. Я даже на листок все переписал, не поленился, случай уж больно стремный, вообще! Нужен листочек-то?

— Конечно, нужен! Давай! Ты молодец, Максюта…

Парнишка улыбнулся и, пригладив волосы, подошел к мотоциклу:

— Поеду… Еще, может, кого расспрошу.

— Эй, эй, — Ратников придержал его за локоть. — Ты это… не торопись, притормози пока. А вечерком я тебе разыщу… ну или звякну, лады?

— Лады, дядя Миша! Только вы это… если вдруг Маша придет, мне тоже звякните.

— Само собой, Максим, само собой…

Подросток разбежался, разогнал мотоцикл, завел с толкача и, прыгнув в седло, укатил все с тем же страшным треском. Проводив парня взглядом, Ратников зашел в дом и, расстелив листок на столе, вчитался:

И дальше снова пошли какие-то арифметические примеры — кто-то считал в столбик…

— …под светом звезды по имени Солнце… — все так же пел Цой, магнитофон Ратников так и не выключил, правда, и звук не прибавил.

Звезда по имени Солнце… да… Интересно, кто тогда на острове подал знак, где следует искать браслеты? Кто-то, кто явно помнил песни «Кино». И знал, что Ратников их тоже помнит. Да-а… Что тут и говорить? Запишем пока в загадки.

А что мог написать на трансформаторной будке мужик в старомодной шляпе? «Колька дурак»? Или производил в столбик личные финансовые подсчеты? Икс от игрека отнимал… вернее — игрек от икса… И эти еще странные цифры — три и один. Три и один… три плюс один плюс… незаконченный какой-то пример получается.

Группа… группа крови? Ну да… Ратников хорошо запомнил — у парней-побегушников первая и третья положительная, у двух девчонок — вторая… Первая и третья… Три и один… Три — плюс, один — плюс… А может, не так все читается? Никакая это не арифметика! Третья — положительная, и первая — положительная… И потом оба парня с нужными группами — пропали… Ай-ай-ай…

От подобной догадки у Миши едва волосы дыбом не встали! Вот ведь оно как получается, вот как выходит… Выходит, медсестричка-то точно при делах, если не сам директор!

Маша не зря вспомнила про Тему, скорее всего — именно из-за странного своего подарка — бирюзовых осколочков, как две капли воды похожих на те, коричневато-желтые. Уж конечно же об их происхождении девушка догадалась, не дура. И вот, когда что-то такое случилось, произошло, непонятно пока что, но что-то не очень хорошее, Машенька о своем подарке вспомнила, указала… место, где ее искать? Гм… скорее — путь к нему А для этого указания должны были быть условия, да такие, которые, наверное, можно бы назвать экстремальными — кто-то входил в дом или подъезжал, и Маша точно знала, что добра от незваного гостя (или гостей) ждать нечего. И не успеть было написать записку, указав все свои подозрения (а, может быть, и специально не писала, боялась, что найдут) вот и сообразила — вытащила из рамки фотку… «Артему!!!»