Так прозвали бомбы J-SOW.

Прошлой ночью другие F-16, вариант CG, новый и несколько уменьшенный вариант F-4G «Дикая ласка», вылетели в Китай и нанесли удар по пограничным радиолокационным станциям. Они выпустили на них антирадиолокационные ракеты «HARM» и вывели из строя большинство установок. Это лишило китайцев возможности заметить готовящийся удар. Эскадрильи F-16 наводились на цель двумя самолётами Е-ЗВ «Сентри» и охранялись тремя эскадрильями истребителей господства в воздухе F-15C «Игл», на случай если китайские истребители снова захотят найти смерть в небе, но за последние тридцать шесть часов над китайской территорией не было заметно особой активности этих самолётов. Китайские истребительные полки заплатили кровавую цену за свою гордыню и теперь оставались вблизи своих баз, патрулируя небо над ними. Принцип заключался в том, что если вы не атакуете, следовательно, обороняетесь. Китайские истребители получили колоссальную порку со стороны американских и русских самолётов и потому оставили господство в небе своим врагам, что скоро станет плохой новостью для Народно-освободительной армии Китая.

F-16-e летели на высоте 30 тысяч футов, направляясь на восток. Они прибыли на несколько минут раньше, чем предполагалось для начала операции, и сделали круг, ожидая приказа атаковать. Какой-то концертмейстер ставил эту пьесу, подумали пилоты. Они надеялись, что он не сломает свою дирижёрскую палочку.

– Они приближаются, – заметил Пётр Петрович с деланой небрежностью.

– Расстояние? – спросил Александров у наводчика, сидящего в глубине бронетранспортёра.

– Две тысячи сто метров, в пределах досягаемости, – доложил Буйков из орудийной башни. – Лис и Садовник приближаются к нам, товарищ капитан.

– Давай немного подождём, Борис Евгеньевич.

– Как скажете, товарищ капитан. – На этот раз Буйкова устраивал приказ не стрелять.

– Расстояние до разведывательной группы? – спросил Пенг.

– Ещё два километра, – ответил по радио Ге. – Однако это вряд ли хорошая мысль.

– Ге, вы всё-таки превратились в старую женщину? – спросил Пенг со смешком.

– Товарищ генерал, это задача лейтенантов искать противника, а не высокопоставленных генералов, – ответил командир дивизии разумным голосом.

– У нас есть основания полагать, что противник где-то близко?

– Мы в России, Пенг. Здесь они повсюду.

– Он прав, товарищ генерал, – сказал полковник Ва Ченг-Гонг своему командиру.

– Чепуха. Продвигайтесь вперёд. Передайте разведывательной группе приказ остановиться и ждать нас, – упорствовал Пенг. – Хороший командир находится во главе своих войск! – объявил он по радио.

– Вот дерьмо, – заметил Ге в глубине своего танка. – Пенг хочет продемонстрировать всем свои яйца. Продолжайте движение, – приказал он своему водителю, капитану (весь экипаж его танка был подобран из офицеров). – Давайте проводим императора к разведывательной группе.

Новейший танк Т-98 рванулся вперёд, выбросив из-под гусениц два петушиных гребня земли в результате резкого ускорения. Генерал Ге сидел у командирского люка, с майором, который старательно исполнял обязанности наводчика, потому что это был его долг – сохранить жизнь своему генералу в случае столкновения с противником. В настоящий момент это означало, что приходится двигаться вперёд, опережая старшего генерала, с кровавыми от злости глазами.

… – Почему они остановились? – спросил Буйков. Все пять гусеничных бронетранспортёров НОА внезапно замерли в девятистах метрах. Их экипажи покинули машины, явно чтобы размяться, и пятеро закурили сигареты.

– Они ждут кого-то, – произнёс капитан. Затем он включил радио. – Говорит «Зелёный Волк», противник остановился примерно в километре от нас. Они просто ничего не делают.

– Они не заметили вас?

– Нет, покинули свои машины, чтобы помочиться, похоже на это, и стоят у бронетранспортёров. Они в пределах досягаемости, но я не хочу стрелять, пока не подъедут поближе, – доложил Александров.

– Очень хорошо, не спешите. Торопиться некуда. Они сами заходят в приготовленную ловушку.

– Понял. Конец. – Капитан положил микрофон. – А время для утреннего чая уже наступило?

– Они не пили утреннего чая уже четыре дня, товарищ капитан, – напомнил своему боссу Буйков.

– Мне кажется, что они ведут себя спокойно.

– Я могу убить сейчас любого из них, – сказал Гоголь, – но все они рядовые, за исключением вон того…

– Это лейтенант, его зовут Лис, потому что он любит бегать вокруг и все вынюхивать. Второй офицер – Садовник, ему нравится рассматривать растения, – пояснил Буйков старику.

– Убивать лейтенанта ничуть не лучше, чем убивать рядового, – заметил Гоголь. – Их слишком много.

– А это что? – сказал Буйков со своего сиденья наводчика. – Танк, вражеский танк выезжает вокруг левого края, расстояние пять тысяч метров.

– Я вижу его! – согласился Александров. – …Только один? Только один танк, а с ним выезжает бронетранспортёр с…

– Это бронированная командная машина, посмотрите на все эти антенны! – воскликнул Буйков.

Оптический прицел наводчика был мощнее, чем бинокль Александрова. Капитан не мог подтвердить заявления Буйкова минуту-другую.

– О да, это командная гусеничная машина, совершенно верно. Интересно, кто в ней…

… – Вот они, – произнёс водитель со своего сиденья. – Разведывательная группа, в двух километрах впереди нас, товарищ генерал.

– Отлично, – отозвался Пенг. Он встал в люке своей гусеничной командирской машины с биноклем, хорошим японским «Никоном». Справа, в тридцати метрах от него, был Ге в своём танке командира дивизии, защищая его, словно он был хорошей сторожевой собакой в доме какого-нибудь древнего вельможи. Пенг не видел ничего, о чём стоило бы беспокоиться. Это был ясный день, с пушистыми облаками на высоте километров трех. Если где-то там летали американские истребители, они не были для него источником тревоги. К тому же они не атаковали наземные войска, как он слышал, за исключением налёта на мосты в Харбине. «Но атаковать эти мосты можно с таким же успехом, как атаковать гору», – подумал Пенг. Ему приходилось держаться за край люка, чтобы при движении его машины по неровной местности не удариться о выступающий край, – это была гусеничная машина, специально модифицированная для старших офицеров, но никому не пришло в голову сделать её удобной, когда в люке стоит генерал, – подумал он с неудовольствием. Он не был каким-то крестьянином-рядовым, который мог запросто разбить себе голову…

Как бы то ни было, это хороший день для солдата, ведущего свои войска в поле.

Прекрасный день, и не видно противника.

– Подъезжай к разведывательному бронетранспортёру, – приказал он своему водителю.

– Что это за чертовщина? – удивился капитан Александров.

– Четыре большие антенны, по крайней мере, в этой машине командир дивизии, – заметил Буйков. – Моя тридцатимиллиметровая пушка быстро управится с ним.

– Нет, нет, пусть с ним разберётся Пётр Петрович, если кто-то появится из машины.

Гоголь предвкушал это. Он опёрся локтями на стальной край люка разведывательного бронетранспортёра, прижав приклад винтовки к плечу. В его поле зрения были только клетки маскировочной сетки, но такое препятствие не помешает ему, старый снайпер не сомневался в этом.

– Он останавливается поговорить с Лисом? – сказал Буйков.

– Похоже на это, – согласился капитан.

– Товарищ генерал! – удивлённо воскликнул молодой лейтенант.

– Где враг, юноша? – громко поинтересовался Пенг.

– Товарищ генерал, сегодня утром мы ничего не видели. Прежде были следы гусениц на земле, но даже этих следов мы не видели за последние два часа.

– Значит, вы не видели ничего?

– Да, ничего, – ответил лейтенант.