— Ладно. Воркуйте, голубки, — мама девушки удалилась.

— Ты не должен оставаться, — тут же произнесла Кэйт.

— Почему?

— Знаешь сам.

— Знаю, но не могу сопротивляться своим желаниям.

Кэйтлин сверкнула глазами.

— Послушай, у нас все равно ничего не получится.

Он сморщил лоб.

— Я — опытный мужчина.

— Господи, да не об этом речь. Ничего не понимаешь? Дело не в сексе, а в чувствах. Влечение — одно. Духовная близость — другое. Или не так?

— Тогда буду спать на полу, — недовольно буркнул Эйден. — Но я же гость, значит, мне полагается нормальная постель.

— Ну, ты нахал. Ладно, потом разберемся. — Она подошла к двери и с силой толкнула ее.

Отец Кэйтлин посмотрел на дочь с недоумением. Слишком возбуждена.

Девушка натянуто улыбнулась. Окинув взглядом комнату, она увидела свободное местечко. Между Патриком и женой Коннора.

Джейн передала дочурку в руки мужа.

— Уложи малышку спать, — попросила она, а потом обратилась к Кэйт: — Ты чем-то взволнована?

— Все в порядке.

— Да у них с Эйденом скоро свадьба, — раскрыл секрет Брендэн Рурке. — Эту «страшную» тайну поведали мне телеоператоры.

— Все правильно, — подтвердил Флинн. Он уже был рядом с «невестой».

Несколько пар глаз уставились в их сторону.

— И когда же состоится бракосочетание? — Мэгги Рурке остолбенела.

— В субботу перед Рождеством.

— Господи, — всплеснула руками женщина, — мы не успеем как следует подготовиться! Вот беда!

— Мама, — засмеялся Патрик. — Ты слишком эмоциональна. Тебе не нужно так волноваться. Мы будем готовиться к торжеству вместе.

— Сделать предстоит многое. Составить список гостей, заказать машины, цветы, подыскать приличное место для банкета... — У Мэгги даже закружилась голова.

— Угомонись, мамочка, — Кэйтлин погладила ее руку. — Мы не собираемся устраивать пышную свадьбу. Хотим пожениться, если можно так выразиться, втихаря, без всякого шума и помпы.

Мэгги чуть не заплакала от расстройства.

— Но день свадьбы должен стать самым торжественным в твоей жизни! И поэтому нужно пригласить как можно больше гостей. Пусть видят, что моя девочка наконец обрела счастье в личной жизни.

Кэйтлин посмотрела на отца. Неужели он не рассказал маме о финансовых проблемах в их семье? Тут уж не до роскошных приемов. Однако лицо Брендэна было непроницаемым. Девушка покосилась на Эйдена.

— Милый, у нас есть деньги для проведения свадьбы? Мама хочет устроить пир на весь мир.

Флинн вскинул брови. Обращение «милый» немного удивило его. Из уст Кэйтлин в его адрес такое прозвучало впервые.

— Оплачу все счета сам, — произнес он твердо. — Можете не сомневаться.

— Нет, платить буду я. — Брендэн посмотрел на дочь. — Именно я.

— Папа, но ты же...

— Никаких «но». Это мое решение. Больше ничего не хочу от вас слышать. — Он поднял руку. — Кстати, а что за спешка с вашей свадьбой? Ты, девочка, случайно не беременна?

— Нет, — она залилась краской.

Эйден пояснил:

— Мы хотим пожениться как можно скорее по одной причине — мечтаем быть вместе на законных основаниях. — Молодой человек расправил плечи. — Не волнуйтесь, я никогда не буду обижать вашу дочь и обеспечу ей достойную жизнь. И можете не тратиться на свадьбу. Я сам...

Господи, неужели Флинн не понимает, что унижает ее отца, задевает его мужское самолюбие? Кэйтлин закрыла глаза в предчувствии скандала.

— Вы считаете меня несостоятельным, не способным позаботиться о собственной дочери? — Брендэн, еле сдерживая гнев, быстро вышел из комнаты.

Оставшиеся несколько минут молчали. Тишину нарушила Кэйтлин. Она обвела взглядом присутствующих и произнесла:

— Думаю, Эйден не хотел обидеть папу, — ее голос дрожал. — Просто неудачно выразил свои мысли. Вот и все.

Ей нужно было разрядить обстановку, снять возникшее в комнате напряжение. Кажется, удалось. Ее родственники облегченно вздохнули.

Мэгги подошла к дочери и положила руку ей на плечо.

— Не волнуйся, дорогая. Папа успокоится. — Она улыбнулась Эйдену. — Не стоит обижаться на моего супруга. У Брендэна проблемы на работе. Поэтому он такой нервный.

После этих слов Кэйтлин поняла: ее мать все знает. Но как она держалась! Даже не подавала виду, что пребывает в шоковом состоянии из-за серьезных неприятностей, свалившихся на семью в последнее время. Бизнес мужа трещал по швам, но женщина бодрилась. Главное — не поддаваться панике.

— Поговорим о наболевшем завтра, — Мэгги улыбнулась дочери.

Кэйтлин обняла мать, прижавшись к ее груди.

— Все будет в порядке, мамочка.

— Не сомневаюсь, дорогая.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Эйден ворочался на матрасе, положенном рядом с кроватью Кэйтлин.

— С тобой все в порядке? — спросила девушка, наклонив голову вниз.

— О да. Я чувствую себя великолепно.

Спрятавшись затем под одеялом, Кэйтлин думала, как ей вести себя дальше. Она считала себя виноватой. Сама нежится в роскошной постели, а Эйден лежит на жестком деревянном полу. Пусть и на матрасе. Все равно унизительно.

— Но ты же не заснешь, я понимаю это, — девушка ждала реакции на свои слова.

— Ничего. Еще как засну. Услышишь мой храп, значит, такое случилось.

— Ладно. Можешь прилечь рядом со мной. Только поверх одеяла.

— Вот спасибо! — Он вскочил с пола и устроился на ее кровати.

Кэйтлин сжалась в комочек.

— Только лежи спокойно, — сквозь зубы процедила она.

— Как скажете, госпожа.

Они несколько минут помолчали. Первой не выдержала Кэйтлин:

— Ты спишь?

— Практически. Ага, хочешь поговорить? — он улыбнулся в темноте. — О своем отце, догадался?

— Мы оба расстроили его. — Она повернулась на бок лицом к Эйдену. — Папа — очень гордый человек.

— Если он оплатит свадебные расходы, я обязательно верну ему деньги.

— От тебя он их не примет. Для отца это унизительно. Объяснить ему, что ничего страшного в этом нет, будет невозможно.

— Ну, тогда я не знаю, как лучше поступить...

— На самом деле, Эйден, мои родители не понимают происходящего. Они думают о настоящей свадьбе. Готовы ради меня влезть в долги. Ужасно.

— Значит, мы должны убедить их, что сами в состоянии оплатить предстоящий банкет. Тем или иным способом. — Эйден снова замолчал, обдумывая проблему. — А давай переведем деньги на счет организаторов торжества заранее.

— Тогда мама страшно обидится. Мы как бы проигнорируем ее.

— Ничего, с твоей замечательной матерью я найду общий язык.

— Дай бог.

Эйден подвинулся к девушке ближе.

— Все еще беспокоишься насчет родственников? Боишься, что они не простят тебе участия в таком шоу?

— Да. Мне сейчас нелегко. Я не привыкла лгать.

— Ну, обращайся за помощью ко мне. Как к психотерапевту. И я разрешу все твои сомнения.

— Спасибо. — Она пыталась в темноте разглядеть его лицо. Лицо друга или искусителя?

Вопросы излишни. Ведь сама пригласила его в свою постель. Мужчину, к которому испытывала физическое влечение. Она желала его и ничего с этим не могла поделать.

— Обними меня, — робко попросила Кэйтлин.

Эйден почувствовал, как от ее слов у него судорогой свело живот. Молодой человек не знал, как действовать дальше. Проявить активность или подождать?

Наверное, самый разумный способ выйти из сложившейся ситуации — не касаться Кэйтлин Рурке вовсе. Но разве возможно удержаться? Тем более на такой широкой кровати.

А Кэйт блаженствовала. Наконец-то их оставили в покое телеоператоры и взволнованные происходящим члены ее семьи.

Кровать заскрипела. Низкий голос Эйдена заставил девушку вздрогнуть.

— Пожалуйста, повернись ко мне. Спиной.

— Зачем? — Ее сердце забилось в бешеном ритме. — Эйден, остановись...

Он подвинулся еще ближе и положил свою руку на ее талию.

Тепло его тела через совсем тонкое одеяло проникало, казалось, в каждую клеточку организма Кэйтлин. Она просто таяла от прикосновений Флинна.