Он помолчал.

Девушка, уткнувшись лицом в его плечо, прошептала:

— Я совсем запуталась.

Эйден чуть отодвинулся, а потом решительно встал с софы. Потянул за руку и Кэйт.

— Пойдем со мной.

— Куда? — удивленно моргнула она.

— Туда, где нет телекамер.

Они поднимались вверх по лестнице.

Укрыться от вездесущих объективов можно было, например, в ванной или в одной из спален. Такова была задумка шоу. Неподконтрольная зона все-таки существовала.

Войдя в уютную комнату, Кэйтлин вздохнула с облегчением. Эйден закрыл дверь и усадил ее на край широкой кровати.

— Здесь точно нет камер, — прошептал он. — Я знаю. Можно наконец расслабиться. Ну, рассказывай поподробнее. Значит, ты стала участницей шоу только ради отца?

— Да. — Она снова заплакала.

— Тебе нужны деньги, чтобы помочь ему?

Она кивнула.

Теперь все окончательно встало на свои места. Флинн догадывался, что в семье его партнерши по шоу серьезные проблемы. Но не был в этом уверен до конца.

— Бизнес Брендэна Рурке развалился окончательно?

— У папы — большие неприятности. Но он очень гордый человек и никому не хочет признаваться в своих поражениях.

— Так. Будем думать, что делать дальше. Проклятие. У меня ведь тоже проблемы с деньгами. Разговоры об оплате мною свадебных счетов только разговоры. — У Эйдена даже заболело сердце. — Но ничего, малышка. Найдем выход из сложившейся ситуации. Не грусти. — Он нежно погладил ее руку.

Девушка немного успокоилась.

— Я сделаю ради блага своей семьи все возможное...

Замечательная женщина, подумал Эйден. Надежная и самоотверженная. Главное — не эгоистка. О такой он мечтал всю жизнь.

— Ты удивительная. Ты самая лучшая из всех, кого я встречал на своем пути.

Кэйтлин смущенно молчала.

— Мы пойдем с тобой до конца...

— Я согласна, Эйден. — Она пыталась взять себя в руки.

— Ты — сильная. — Он наклонился вперед и поцеловал ее. — Только не отказывайся от участия в шоу. Мы должны вместе добраться до финиша. А знаешь, почему?

Она покачала головой, сидела, будто загипнотизированная.

— Потому что наша игра — уже не игра. Я без ума от тебя, Кэйтлин Рурке. И я не хочу расставаться с тобой. Никогда.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Вечеринка прошла неплохо. Во многом благодаря Эйдену. Он развлекал гостей разговорами, удачно шутил и был со всеми приветлив.

Присутствие в комнате двух операторов с камерами никого не смущало. Тем более что настроение присутствующим улучшали вкусная еда и качественные алкогольные напитки.

Кэйтлин веселилась, как могла, позволив себе слегка расслабиться. Однако ее все-таки разволновали. Подошла Изи.

— Мне кажется, дорогая подруга, нам пора объясниться.

У Кэйт екнуло сердце.

— Обиделась на меня? Виновата. Друзей забывать не стоит. Знаю.

— Все правильно. — Изи загадочно улыбалась. — Но когда рядом такой красавчик, больше никто и не нужен. Верно?

Кэйтлин обняла подругу.

— Не знаю, что и сказать.

— А вы давно познакомились? — Изи сверлила приятельницу взглядом. — И почему ты прятала своего друга от меня?

Кэйт поморщилась.

— Так сложились обстоятельства.

— Да... Совсем недавно я знакомила тебя с Саймоном, а теперь уже Эйден... Молодец. Не теряешься.

— Слушай, хватит. Не будем ссориться. Прости, что долго не звонила. Чем заслужить твое прощение? — Кэйтлин посмотрела в другой конец комнаты. Эйден беседовал с высоким светловолосым молодым человеком.

— Может, все-таки представишь мне своего жениха, — напомнила о себе Изи. — Роскошный мужчина.

— Хорошо, хорошо, — кивнула Рурке.

— И кстати, — Изи наклонилась к уху приятельницы, — я хотела бы стать подружкой невесты...

Эйден увидел, что девушки идут к нему, и широко улыбнулся.

— Познакомься, это Изи, моя лучшая подруга. Изи, это Эйден.

— Таинственный жених. Очень рада. — Изольда вежливо кивнула.

Флинн продолжал улыбаться.

— Много слышал о вас.

Кэйтлин удивленно вскинула брови. Наводит мосты? Хитер. Ведь они даже ни разу не говорили об Изи.

— Держу пари, что слышали, — засмеялась девушка. — Надеюсь, только хорошее?

— Конечно.

Она посмотрела на мужчину, стоящего рядом с Флинном.

— Майк, — представился тот. — Старый друг Эйдена.

— Очень приятно. Но слово «старый» вам совершенно не подходит, — Изи кокетничала, как могла.

— Еще успеете полюбезничать. На нашей свадьбе, например, — усмехнулась Кэйтлин.

— О, я уверена, встретимся до этого.

Ну уж нет. Рурке не могла допустить подобного. Сплетни и пересуды ей ни к чему.

— Я столько знаю о своей подруге, — сообщила Изи своему новому знакомому. — Не терпится поделиться...

— Об Эйдене у меня тоже есть что рассказать.

Флинн просто уничтожил Майка взглядом. Поначалу тот сник, но быстренько очухался.

— Эйден — это современный Казанова.

— Да что вы? — Кэйтлин кисло улыбнулась.

— Спасибо, друг. — Рука Флинна крепче обняла талию партнерши по шоу. — Хочешь подложить мне свинью?

— Боже упаси. Просто мне жаль девушку.

Эйден готов был задушить Майка. Ну и подлец! Чего добивается?

Кэйт держалась, как могла. Искала способы разрядить обстановку.

— Майк, может, вы переборщили с коктейлями?

— Ни в коем разе. Впрочем, должен заметить, что вы с Эйденом великолепная пара. Даже завидую...

К парню подошла Изи.

— Нельзя быть таким злобным. Пусть люди наслаждаются своим счастьем.

— Да, да. Конечно, — натянуто улыбнулся Майк.

— Мне кажется, вы очень одиноки, — Изи сделала глоток вина.

Майк как-то сник.

— В некотором смысле.

— А чем вы занимаетесь?

— Я... священник.

Изи чуть не поперхнулась от волнения. Затем отошла в сторонку. Она очень уважала служителей церкви, но не часто общалась с ними.

А Майк уже беседовал с Кэйтлин.

— У вас такой вид, будто вы идете на Голгофу.

— Громко сказано, но так оно и есть. — Девушка печально улыбнулась.

— Не знаю, чем вам помочь, — он пожал плечами.

— Со своими проблемами я справлюсь сама.

Они посидели молча. Потом Кэйтлин не выдержала:

— Вы давно знаете Эйдена?

— Еще с детского дома, — сообщил Майк.

Кэйт удивленно воззрилась на мужчину.

— Серьезно?

— А что тут удивительного? Сирот на свете, увы, достаточно много.

— Да, прискорбный факт. — Кэйт не знала, что говорить дальше.

— Скажите, ведь ваше обручение «липовое», не настоящее? — Майк ждал ответа.

— Не понимаю, о чем вы.

— Бросьте. Все вы прекрасно понимаете, но должен заметить, что вы очень отличаетесь от тех девушек, с которыми Эйден встречался раньше.

— Отличаюсь?

Майк засмеялся, увидев озабоченное выражение ее лица.

— Да не волнуйтесь вы так, Кэйтлин. Все в вашу пользу. Флинн еще никогда не выглядел таким счастливым.

— Не выглядел?

— Нет.

— И что, его женщины не очень подходили ему?

— Это лишь моя догадка, — пожал плечами Майк.

— А какими они были? — Любопытство бежало впереди Кэйтлин.

— В целом весьма приятные особы. Но в них чего-то не хватало...

Рурке сдвинула брови.

— Чем же я так поразила Эйдена?

— В вас есть изюминка. — Глаза Майка встретились с ее глазами. — Вы ему посланы судьбой. И в его привязанности к вам нет ничего фальшивого.

Кэйтлин засветилась от радости. Приятно слышать такое. Но есть опасения. Что, если игра продолжается? Как бы не попасть в сети опытных интриганов.

Да. За очень короткое время между нею и Эйденом возникла не только физическая, но и духовная близость. Однако в любой момент все может измениться.

Она поспешила распрощаться с Майком. Глупо верить ему. Он же друг организатора шоу. Возможно, водит ее за нос. Внутри будто зазвенел маленький колокольчик: «Берегись!»

— Спасибо за внимание, — она улыбнулась. — Мне нужно пообщаться-с родственниками.