Обиженный, он не решался войти в кухню. Как дальше вести себя? Продолжать игру, полностью придерживаясь сценария телешоу, глупо. Все изменилось. У него появились к партнерше настоящие чувства. Теперь надо достойно выбираться из сложившейся ситуации, искать способы разрядить неожиданно накалившуюся обстановку.
Однако действовать придется осторожно. Иначе он спугнет Кэйтлин и ее родственников. Если они не поверят в искренность его намерений, то все рухнет. Что же касается зрителей, жаждущих острых ощущений, пусть переключают кнопки телевизоров. Шоу Эйдена Флинна подходит к концу. Начинается реальная жизнь.
Да и, в конце-то концов, он ведь продюсер, а не актер. И спрос с него другой.
Но, может, расстаться с Кэйтлин Рурке навсегда? Он любит ее, а девушка не может забыть своего настоящего жениха. Значит, не на что надеяться. Она никогда не будет испытывать к нему таких чувств, как к Лайму.
У Эйдена не оставалось выбора. Придется все-таки вернуться к работе. Довести дело до конца. Потешить публику остросюжетным фильмом.
Он расправил плечи и пошел переодеваться. Сестры так и не узнали, что он слышал их разговор.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Мы не хотим устраивать пышную свадьбу. — Кэйтлин перевела взгляд с матери на Эйдена. — Верно?
— В общем-то, да. — Он пожал плечами. — Главное, чтобы присутствовали самые близкие люди.
— Церемония бракосочетания должна выглядеть как можно скромнее. — Девушка не любила привлекать к себе излишнего внимания.
— Кэйтлин, но это же скучно. На свадьбе должно присутствовать много народу. Только так почувствуешь важность и торжественность события. А ты забыла про наших родственников в Штатах? Дядя Берни, тетя Дорис, их дети и внуки. Неужели не пригласишь их? Обидятся.
Да уж. Эти люди пролетят полмира, только бы попасть на банкет. Они обожали разного рода застолья.
Кэйтлин усмехнулась. У нее возникло ощущение, будто стены вокруг нее сжимаются. Когда же прекратится этот фарс? И что происходит? Она и сама запуталась. То ли участвовала в шоу, то ли была героиней реальной жизненной ситуации.
Вот и семья ее всерьез восприняла подготовку к свадьбе. А ведь все знали о съемках в их доме. Господи! Милые, но наивные люди. Кэйтлин совсем растерялась.
— Мама... — Девушка в отчаянии посмотрела на Эйдена. Он отвел взгляд. — Мамочка, как бы тебе все объяснить... — Кэйт очень волновалась. — Понимаешь, у нас с Флинном есть хобби. Мы любим участвовать в разного рода играх...
Мэгги не понимала или не хотела ничего понимать. Она твердо была убеждена: свадьба Кэйт и Эйдена должна состояться в любом случае. И точка.
Флинн нахмурился. Надо помочь «невесте» разрядить атмосферу. Но вдруг он поймал себя на мысли, что... действительно хочет жениться на Кэйтлин Рурке. По-настоящему. Провести медовый месяц где-нибудь на берегу океана...
Девушка с удивлением посмотрела на светящееся радостью лицо партнера по шоу. Что это с Эйденом? О чем он думает? Кэйт бросила сердитый взгляд на Мика, кружившего возле нее с камерой.
— Хватит снимать, надоело, — бросила в сердцах девушка. — Эйден, может, остановимся, наконец. Когда моя многочисленная родня узнает, что я выхожу замуж, приедут все!
— Ну и хорошо.
Сейчас ей хотелось убить Флинна. Ведь это он сагитировал ее поучаствовать в телешоу. Цирк! Скоро гражданам придется объяснять, что их, грубо говоря, надули. Заставили поверить в неземную любовь между героями программы...
Эйден заметил, как Кэйт побледнела. И его кольнуло чувство вины. Но ведь девушка сама согласилась участвовать в шоу. Кто же знал, что она такая эмоциональная? Кто знал, что ее родители воспримут происходящее всерьез? Флинн вспомнил про контракт, подписанный Кэйтлин Рурке. Согласилась на свадьбу в конце шоу, пусть теперь не жалуется. Отступать поздно.
— Мэгги, по-моему, для проведения торжественных мероприятий прекрасно подходит «Кантри-отель». Сыграем свадьбу там?
— Отличный выбор, Эйден. — Мать Кэйт одобрительно кивнула. — Думаю, и Брендэн согласится с этим.
— Отель дорогой... — Кэйтлин сверкнула глазами.
— Ну и что. Оплатим все.
— Но у папы сейчас трудности с деньгами.
— Дорогая, повторяю, ему не придется тратиться. — Эйден мило улыбнулся и поцеловал девушку в щеку.
Кара с подозрением посмотрела на Флинна. А Кэйтлин и вовсе растерялась. Он разыгрывал очередную сцену из шоу? Или действовал, как настоящий жених? Эйден усложнил ситуацию еще больше. Что же делать? Подсказал внутренний голос: «Прояви в очередной раз актерское мастерство».
И Кэйтлин решилась. Она тоже поцеловала Эйдена, а затем громко заявила:
— Мне нужен только этот человек. И мы вместе сделаем день своего бракосочетания особенным. — Кэйт посмотрела на мать и Кару. — И вас я очень люблю. И папу. Кстати, надо поговорить с ним. Может, ему требуется поддержка?
— Правильно. — Эйден обнял Кэйтлин за талию и взглянул на Мэгги. — Близкие должны помогать друг другу.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующий день они забронировали банкетный зал «Кантри-отеля» для проведения свадебной церемонии. Мэгги радовалась, как ребенок, которому подарили кучу сладостей. Она говорила о предстоящем торжестве, не умолкая.
— Кара, ты должна помочь Кэйтлин выбрать свадебное платье. Я хорошенько подумаю над меню. Брендэн закажет спиртные напитки... Так, что еще?
— Думаю, Кэйт сама сможет подобрать себе наряд, — Кара снова взялась за сигарету. — А подружкой невесты будет Изабель?
Вспомнив про нее, Кэйтлин нахмурилась. Она давно не звонила Изи. То, что у Кэйт появился жених, расстроило бы девушку по одной-единственной причине: когда-то они проводили очень много времени вместе, теперь, очевидно, не получится. Кстати, Изи, естественно, желала подруге счастья, но слишком тяжело переносила одиночество. А на свадьбу-то ее надо пригласить обязательно. Представить, что Изабель не будет на торжестве, невозможно. Вот только лучше не подпускать девушку к Каре. Перемоют жениху и невесте все кости. Еще один кошмар.
Мэгги налила в чайник воды.
— Завтра поговорю со знакомыми насчет приглашений. Нужна хорошая бумага. Так, — она улыбнулась, — пока, примерно, набирается человек сто...
— Сколько? — вытаращила глаза Кэйтлин.
— Только с нашей стороны... — Мэгги стояла с задумчивым выражением лица. — Фактически, скорее всего, остановимся на ста пятидесяти...
Кэйтлин была в шоке. Ее даже стало подташнивать от нервного напряжения.
— Мама, ты шутишь?
Девушка представила ужасную картину: сто пятьдесят человек будут гулять на ее свадьбе по-настоящему, не ведая, что все подстроено согласно сценарию телешоу. А потом они узнают правду, и Кэйтлин Рурке провалится сквозь землю от стыда. Надо действовать. Пора прекращать эту комедию.
Мать никак не могла угомониться.
— А ты знакома с друзьями Эйдена?
— Вообще-то, пока нет. — Кэйтлин покраснела и робко взглянула на Кару. — Мы были слишком увлечены друг другом. Забыли про всех и про все на свете.
Мэгги немного подумала, а затем радостно хлопнула в ладоши.
— Нам нужно устроить перед свадьбой вечер, посвященный вашему обручению!
Милостивый боже!
—Мама, остановись.
— Но это прекрасный способ всем вашим друзьям перезнакомиться. Отличная идея.
— Мамочка, подобные вечера требуют больших расходов...
— Ну, что-нибудь придумаем.
Терпение Кэйт иссякало:
— Никаких вечеров. Я говорю совершенно серьезно.
— Как-то странно ты себя ведешь. Будто испытываешь неловкость оттого, что обручена. — Кара опять язвила, выпуская изо рта сигаретный дым. — Слушай, а может, откроешь свою страшную тайну?
— Мне нечего скрывать, — дернулась Кэйтлин.
— Тогда мы обязательно устроим вечеринку. В следующий уик-энд, например. — У Мэгги разыгралась организаторская фантазия. — Надо спешить. Скоро свадьба. Вечером обзвони всех, кого хочешь пригласить.
