Девушка была готова приступить к съемкам немедленно. Да и, в конце концов, может, ее будущий партнер по шоу вовсе и неплохой? Время покажет.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Эйден Флинн. Он с интересом посмотрел на свою будущую «невесту». Красотка! Не случайно ее пригласили поучаствовать в телешоу. Девушка выглядит отлично.
А вот сам Флинн не произвел на Кэйтлин никакого впечатления. Это было очевидно. Ее из вежливости сверкнувшая поначалу улыбка, медленно угасала.
Черт возьми, надо было побриться. Эйден от досады слегка передернул плечами. И зачем только послушал Эйслин, требующей какой-то дурацкой естественности образа. Можно подумать, он все время ходит в щетине и совершенно не следит за собой.
В общем, парень понял: его потенциальная партнерша по реалити-шоу явно разочарована. Вместо холеного красавца увидела перед собой неряшливого мужлана.
Эйден даже боялся взглянуть на девушку. Но потом не удержался и начал украдкой рассматривать ее.
Короткая модная стрижка. Безупречная кожа. Чувственный рот. А какая красивая шея, какая аккуратненькая грудь и талия тонкая, как у балерины. Ох, вот это да! Высший класс! А если говорить об одежде, то и не специалисту понятно — явно от самых дорогих дизайнеров.
Кэйтлин Рурке, видя, что молодой мужчина уже бесцеремонно чуть ли не раздевает ее глазами, пригладила короткие волосы и усмехнулась.
А потом выкинула такой фортель, что Флинн просто обалдел. Девушка внезапно подскочила к нему, обвила его шею руками и крепко прижалась к его телу. Смущенно моргая от неожиданности, он неуклюжим движением вцепился в ее талию.
— Наконец ты со мной! — Она одарила его страстным взглядом. — Я так скучала по тебе!
— Да, я тоже скучал... — вытаращил глаза Эйден.
Она покосилась налево. Ага. Вот в чем дело, сообразил Флинн. Там уже работала видеокамера. Съемки начались внезапно. Значит, приступаем к делу...
Девушка слегка прикоснулась губами к его щеке, а потом прошептала:
— За нами наблюдает моя сестра.
Эйден понял намек. Играть так играть. Он крепко обнял Кэйтлин и, как настоящий жених, нежно поцеловал ее. Ну, как тебе, сестренка? Поверила в счастье родственницы?
Затем Кэйтлин медленно отстранилась.
— Любимый, ты хочешь отрастить бороду?
— Дорогая, если тебе это не нравится, я готов изменить решение стать похожим на свободного художника или на доведенного до безумия творческими муками писателя... — В его темных глазах сверкнули озорные искорки.
Она высвободилась из мужских объятий.
— Извини, не нравится. Пожалуйста, побрейся, — тихо проговорила Кэйтлин.
— Сюрприз. Мы еще не женаты, а ты уже пытаешься изменить меня. Но я все равно очень люблю тебя, милая.
Девушка посмотрела на партнера по шоу с интересом. Талантливый актер. Потом достала пачку инструкций, которые подготовила Эйслин.
— Ну, закрутила, — Рурке недовольно усмехнулась.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Эйден вошел в комнату, где находилась сестра Кэйтлин. Девушка воззрилась на «жениха» своей родственницы, как на экспонат в музее.
В чем дело? Почему у нее такой изумленно-испуганный взгляд? Он похож на инопланетянина? На двухголового монстра? На снежного человека? Ладно. Разберемся. Главное — найти к девице подход.
— Привет!
Сестра Кэйтлин несколько раз моргнула и, нервно заикаясь, произнесла:
— Д-добрый день.
Флинн улыбался.
А девушка никак не могла взять себя в руки. Бедняжка. Как впоследствии выяснилось, ее слишком потрясла новость об обручении Кэйт.
— Это Эйден? Парень из Интернета?
— Считай, что так. — Кэйтлин кивнула.
— Молодой человек, за которого ты собираешься замуж?
Кэйт чуть не поперхнулась.
— Да.
Сестра, заметив камеру в конце комнаты, натянуто улыбнулась и поднялась с широкой софы.
— Приятно познакомиться с вами, Эйден. Я Кара.
Мужчина почувствовал ее волнение. Непонятно, понравился он девушке или нет? Эйден пребывал в неведении.
— И мне приятно познакомиться, — Флинн почтительно склонил голову. — Много слышал о вас.
Кара продолжала улыбаться. Затем с иронией произнесла:
— Нет, о вас говорят больше. Называют даже подарком для страждущих женщин.
Эйден засмеялся. Он ценил чувство юмора.
А Кара продолжала разглядывать его. Ей оставалось только взять в руки микроскоп.
Но молодой человек, находясь под таким прицелом, не растерялся. Он повел себя весьма самоуверенно.
— Кэйтлин, я заброшу свои вещи наверх? Не возражаешь?
«Невеста» одобрительно кивнула:
— Конечно, нет.
— В общем, поболтай пока с сестренкой, а я скоро вернусь.
Когда Флинн был уже практически за дверью, то услышал возглас Кары.
— Ты сошла с ума!?
Ух. Неужели он производит такое убийственное впечатление на женщин? Но когда Эйден увидел свое отражение в зеркале, то все понял. Сейчас он выглядел так, будто вылез из преисподней.
Никуда не годится. Темные длинные волосы спутались, воротник рубашки помят, на лице — щетина. Парень-неряха или с необитаемого острова.
Флинн махнул рукой и двинулся по слабо освещенному холлу вперед. Вдруг на стене справа он обнаружил дюжину фотографий за стеклом. Кэйтлин Рурке и ее жизнь. Отдельные эпизоды. Вот она у своего дома. Лукаво кому-то улыбается. Вот свернулась клубочком на софе, не подозревая, что ее снимают. Вот в осеннем лесу, на поляне, собирает золотые листья... Безмятежное существование. Очевидно, девушка вообще не знает, что такое — иметь проблемы.
Неожиданно Эйден Флинн почувствовал злость. У него-то жизнь была совершенно другой.
— Ты сошла с ума?— повторила Кара. Она никак не могла успокоиться. Кэйтлин возмутилась.
— Не груби.
— Не груби, не груби... — сестра Кэйтлин повернулась к назойливой видеокамере за спиной. — Я вижу, ты по-настоящему влюбилась в него. Действительно выйдешь за этого парня замуж?
Кэйтлин приготовилась выдать очередную порцию запланированной лжи.
— Он неплохой. Ты его совсем не знаешь. А мы достаточно хорошо изучили друг друга...
— Ну, конечно. И вообще Флинн необыкновенный. Очень хороший. — Кара расхохоталась. — И что очень хорошее, видимо, спрятано под гривой давно не чесанных волос. Да так, что не увидать.
— Кара, тебе потребуется время, чтобы узнать его получше. При чем тут внешний вид?
— При всем, — сестра покачала головой. — Просто невероятно, Кэйтлин. Ты действительно считаешь, что можешь довериться столь сомнительному типу?
— Мы разговаривали месяцами.
— По Интернету?
— Да. По Интернету. Представь себе.
— И ты уже решила, что проведешь с Эйденом всю оставшуюся жизнь?
— Решила. — Ложь давалась Кэйтлин достаточно легко.
Кара даже в какое-то мгновение поверила сестре. Но затем резко заявила:
— Кэйт, происходят ужасные вещи. Ты встречалась раньше с такими достойными парнями. Что же теперь? И эта видеокамера в доме... Театр абсурда.
— Но ведь объясняла же я тебе, — вздохнула Кэйтлин. — Я добровольно стала участницей телепередачи о людях, нашедших свою любовь по Интернету.
— И еще ты говорила, что твоих близких тоже заодно будут снимать на пленку. Верно?
— В течение нескольких месяцев. Потом все прекратится.
— Ну... — Кара демонстративно посмотрела в объектив. — Ты заварила крутую кашу.
Когда камеру на время выключили, Кэйтлин пожала сестре руку выше локтя.
— Эйден сыграет свою роль и уйдет. Не волнуйся. Скорее всего, он и вправду неплохой парень. Просто решил немного подработать, стать на время «женихом». Ничего зазорного.
Кара взглянула на сестру с осуждением.
— Больше всего обижает то, что ты не предупредила меня о телеигре заранее. Ведь раньше мы рассказывали друг другу все.
У Кэйтлин перехватило дыхание. Слова сестры били наотмашь.
— У меня неприятное ощущение: в нашем доме резко изменилась обстановка. В худшую сторону. Изменились и мы с тобой. — Голос Кары задрожал, выдавая ее нервозное состояние. — Мне не нравятся произошедшие перемены.
