А если бы он лежал рядом с ней обнаженный? Девушка мысленно представила себе эту картину. О, нет. Она не готова к подобным экспериментам.

Они лежали рядом молча. Потом Эйден спросил:

— Как, по-твоему, мы выглядели в глазах твоих родителей?

— Ты, определенно, понравился моей матери.

— Признаюсь, я даже немножко пофлиртовал с ней. — От добродушного смеха завибрировала его грудь. И Кэйтлин сразу же почувствовала это.

— Ну, ты и развратник, — девушка повернулась.

— Твоя мама в один из моментов покраснела.

— Перестань!

— Она — очаровательная женщина. Ты вся в нее. Ты такая же милая, ты просто замечательная.

Теперь уже разволновалась Кэйтлин. А затем робко произнесла:

— Прекрасные слова, но мне больше понравятся другие.

— Какие именно?

— Но ты же умный. Должен догадаться.

— У тебя прекрасная фигура, — немного подумав, начал Эйден с самого простенького.

— Однако мой рост не самый подходящий для идеальной современной женщины.

— У тебя есть чувство юмора.

— Конечно, есть, раз я обручилась с тобой.

— Ты не боишься высказывать свое мнение.

— Так же, как и ты. Ладно, чувствую желанных слов от тебя не услышу никогда. Лучше скажи, — Кэйтлин резко переменила тему, — зачем ты несколько лет назад встречался со своим отцом? Он же предал тебя.

— Отец есть отец, — Эйден пожал плечами. — И я нашел его. Мне надо было знать, что он собою представляет. Хотелось понять мотивы его поведения.

— И каким он оказался?

— К тому времени, когда я встретился с ним, — немощным и больным. Это было ужасно. Мне хотелось увидеть некоего супермена, мачо, но, увы, жизнь сыграла с папой злую шутку. Он превратился в развалину.

Кэйтлин придвинулась к Флинну поближе.

— Но почему он сам не искал тебя?

— После того, как бросил мою мать, чувствовал себя виноватым. Вот такое объяснение.

— И ты простил его?

— Не знаю. Но я бы обыскал каждый уголок земли, лишь бы найти своего ребенка...

У девушки даже заболело сердце. Ей стало жаль Эйдена.

— А вот ты будешь великолепным отцом, — в знак поддержки заявила она. — Не сомневаюсь.

— Спасибо. — Он погладил ее руку.

— Ты так быстро нашел подход к Данни. Все были поражены.

— Просто мальчишка подумал, что именно я — главный начальник ребят с телекамерами. А детям так нравится сниматься.

— Дело не только в этом. Ты вел себя с ним естественно. Как друг. И в этом не было никакой игры. Дети чувствуют это. — Она свернулась калачиком. — Еще раз повторяю, ты будешь классным отцом.

— Остается только найти классную маму.

— Конечно, найдешь, — Кэйт загадочно улыбнулась.

— Но пока, по сценарию шоу, я обручен с тобой... — Он нежно прикоснулся пальцами к ее щеке.

— А камеры сейчас работают?

— Да какая разница. — Он обвел большим пальцем контур ее губ. — Пусть наблюдают. Нам ведь уже все равно, верно?

— Увлечься друг другом, по-моему, не самая лучшая идея.

— Не самая.

— Скоро все кончится, и мы расстанемся.

— Похоже, что так.

Кэйтлин от расстройства приумолкла. Лишь тихо лежала рядом с Флинном. А он пальцами ласкал ее лицо. И вдруг, уподобившись хищнику, снова впился в ее рот.

Она судорожно провела рукой по его подбородку, потом обняла за шею и прижала мужчину к себе.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В доме еще стояла тишина, когда Кэйтлин, шлепая босыми ногами в легких тапочках, вошла в кухню.

— А ты не выглядишь слишком довольной, — услышала девушка голос Кары.

Сестра сидела на ступеньке небольшой лестницы, ведущей во внутренний дворик, с сигаретой и чашкой кофе в руках.

— Разве ты не бросила курить? — нахмурившись, спросила Кэйтлин.

— Нет. И не собираюсь. Единственное утешение. — Кара саркастически улыбнулась.

Кэйтлин посмотрела сестре прямо в глаза.

— Ну что ты злишься? Тебе не нравится Эйден?

— Надоели ваши игры. Раздражает. — Кара выпустила сигаретный дым. — И вообще ты меня забросила. Ни о чем не рассказываешь.

— Да нечего пока рассказывать, — Кэйтлин недовольно передернула плечами.

— А я считаю, что ты влипла, — усмехнулась Кара. — Сложившаяся ситуация настораживает...

— В каком смысле? — Кэйтлин вопросительно посмотрела на сестру.

— Почему мы раньше ничего не слышали об этом парне?

—Знаешь, не каждой девушке захочется признаться, что она нашла себе друга по Интернету, — немного подумав, ответила Кэйтлин.

— Верно. Но теперь уже зашел разговор о свадьбе. Серьезные дела. А ты продолжаешь скрытничать...

— Хорошо. Могу сейчас признаться, что увлеклась Эйденом.

И это было правдой. Ночь в объятиях Флинна стала тому подтверждением.

Кара, покачав головой, сбросила пепел сигареты.

— Влюбленные совершают порой невероятные глупости. А потом страдают, их мучают сомнения и несбывшиеся надежды...

— Ты как-то слишком пессимистично настроена, — Кэйтлин села рядом с сестрой и обняла ее за плечи. Та даже не отреагировала на дружеский жест. — Прости, что я в последнее время отдалилась от тебя. Но так сложились обстоятельства. А Эйдена ты зря недолюбливаешь. Он неплохой.

—Подстригся, побрился. Красавец! — Кара состроила презрительную гримасу. — Быстренько ты сдалась. Извини, Кэйт, но я ничего не понимаю. Парень явился из ниоткуда, теперь ты собираешься выходить за него замуж, пытаешься успеть до Рождества... Почему так торопишься? Ты ведь знаешь, у папы сейчас практически нет денег, он не в состоянии оплачивать пышные приемы...

— Так ты тоже в курсе его проблем? — Кэйтлин удивилась.

— Считаешь всех идиотами? — Кара резко повернула голову. — Сюда недавно приезжали папины коллеги. А потом мама намекнула, что у отца серьезные проблемы в бизнесе. Я сразу поняла: нас ждут большие неприятности.

Кэйтлин тяжело вздохнула. Ей стало грустно.

— Кара, но мы с Эйденом не собираемся просить денег на проведение свадьбы...

— Твой дружок из Интернета миллиардер?

— Вряд ли. Но он много работает, а значит, обладает некоторым состоянием.

Кара продолжала язвить:

— Да. Видимо, парень все-таки богач. А еще у него огромный опыт по части женщин. Так охмурил нашу маму, что она просто тает в его присутствии. Но до Лайма ему все равно далеко. Не правда ли?

Лайм и Кара обожали друг друга. Они часто общались, обсуждали разные темы, и теперь Кэйтлин, кажется, поняла, почему ее сестра была настроена так враждебно по отношению к Эйдену. Он не слишком много уделял ей внимания.

— Кара, но у меня все равно кто-нибудь появился бы. Мне уже двадцать восемь лет. Тяжело быть одной.

— Понимаю. — У Кары затряслась рука, когда она делала последнюю затяжку. — Но я все равно скучаю по Лайму. Он не только любил тебя, но и мне был настоящим другом.

— Я тоже часто вспоминаю его, — с грустью произнесла Кэйтлин. — Однако жизнь продолжается. Мне хочется создать семью, хочется тепла и ласки.

Кара наконец улыбнулась по-доброму. Она сжала руку сестры.

— Ты заслуживаешь счастья. Такая девушка не должна оставаться одна. Это ясно. Но только будь поосторожнее. Узнай об Эйдене побольше.

— Прислушаюсь к твоим советам. Обещаю. — Кэйтлин кивнула головой и вспомнила о прошедшей ночи.

Нет, полной близости с Флинном не случилось, но они были на грани. А значит, теперь нужно строить отношения с Эйденом по-новому. Это подсказывала сама жизнь. И надо действительно получше узнать Флинна.

— Я попытаюсь изучить его привычки, разобраться в его взглядах на жизнь. — Кэйтлин задумалась. — И постараюсь ничего больше не скрывать от тебя, Кара.

Получится ли?

Эйден тихо стоял у двери. Не в его правилах было подслушивать чужие разговоры. Но это произошло невольно.

Флинн очень сильно расстроился, когда речь зашла о Лайме. Похоже, Кэйтлин никак не может забыть его, хоть и собралась налаживать свою личную жизнь.

Лайм. Незримое присутствие этого человека давило на Эйдена. Друга Кэйтлин уже нет в живых, но он все время стоит между ними. Самолюбие Флинна было задето.