Не выдержав «натиска» яркого солнца, Кэйтлин спрятала глаза за темными очками. Она медленно подъезжала к дому родителей под Дублином.

Девушка остановилась на небольшой площадке, посыпанной гравием. Выключила двигатель и взглянула на парадную дверь.

Сколько связано с этим особняком. Здесь, в кругу семьи, она провела самые счастливые годы. Как же всем хорошо было вместе. Кэйтлин улыбнулась. Она частенько озорничала, но близкие ее прощали. Доброжелательная атмосфера воцарилась в родительском доме сразу после его возведения, пронизывала, казалось, каждый кирпичик.

И что же теперь? Продать этот дом? Значит, предать свое прошлое, отказаться от милых сердцу воспоминаний, бросить стены, которые хранят столько любви и тепла. Нет, Кэйтлин Рурке не допустит подобного развития событий.

Взглянув в объектив видеокамеры, она сняла солнечные очки и решительно улыбнулась.

— Все будет в порядке, — сказала как бы самой себе.

Дверь распахнулась раньше, чем она успела нажать на звонок. Девушка оказалась в объятиях старшего брата.

— Черт возьми! Где ты пропадаешь, Кэйт?

Она поцеловала его.

— Где — расскажу. А вот сейчас примчалась сюда. Но, конечно, ехала не так быстро, как гоняешь ты.

Да. Коннор был рисковым парнем. Сидя за рулем, постоянно превышал скорость. За него очень боялись — такое может плохо кончиться. Но он никого не слушал и только отмахивался.

Старший брат внимательно посмотрел на сестренку.

— Ты выглядишь усталой. Плохо спишь? Эйден, что ли, не дает?

— Не говори глупостей. — Девушка вспыхнула и ткнула пальцем брату в грудь и тут же услышала голоса, доносившиеся из холла. — Все уже здесь?

— Ждем только Кару. Твоя сестра должна вот-вот появиться. Кстати, Флинн прибыл раньше других.

Эйден уже здесь? Милостивый боже. Не представляет, что его ждет. Ее родня возьмет парня в оборот.

— И как мой партнер по шоу себя чувствует?

— Да неплохо, по-моему. Внешне спокоен.

Она направилась в холл, где обычно все собирались перед обедом. Девушку тут же окружила родня. Обнимая и целуя Кэйтлин, близкие подшучивали над ее «тайным любовником».

— А где мама? — спросила Кэйт.

— Конечно, в кухне, «поджаривает» Эйдена, — лукаво подмигнула ей жена Коннора.

Кэйтлин резко повернулась, чуть не сбив с ног своего племянника.

— О, Данни, извини. — Девушка тут же забыла про Флинна. — Как поживаешь, дорогой? — Она притянула мальчика к себе и крепко обняла.

— Неплохо, тетя Кэйт. — Парнишка улыбнулся. Она погладила его по голове, одновременно взглянув на приоткрытую дверь.

— А Эйден станет моим дядей?

Девушка от неожиданности вздрогнула.

— Нет, милый, подобное невозможно.

— Но мне он так понравился. Очень.

Кэйтлин взъерошила мальчику волосы.

— Ну и что из этого?

— Пойду спрошу, смогу ли в будущем считать его моим дядей? — Упрямый мальчишка вырвался из рук Кэйт и поспешил в кухню.

У девушки подогнулись ноги. Ситуация выходила из-под контроля.

Эйден взял ребенка на руки.

— Хочешь о чем-то спросить меня, дружище?

— Мальчик решил называть тебя «дядя Эйден». — Голос Кэйтлин дрожал от волнения. Она остановилась на пороге кухни, не решаясь переступить его.

Флинн посмотрел ей прямо в глаза. Красноречивый взгляд.

Девичье сердце забилось сильнее, дыхание перехватывало.

Что происходит? Неужели между нею и Эйденом проскочила та самая искра, из которой возгорается пламя настоящей любви? Нет, этого не может быть.

Кэйтлин сглотнула и с удивлением воззрилась на Флинна.

А где же его борода? Исчезла. Мужчина подстригся, побрился, переоделся. Выглядел просто великолепно. Кэйтлин была ошеломлена. Да Флинн просто красавец! Раньше не замечала.

И какие у него большие глаза! Какие чудные ямочки на щеках, какие чувственные губы.

Она снова сглотнула. Эйден Флинн — мечта любой женщины. Никто не устоит перед ним. Но надо держаться изо всех сил.

Он стоял в нескольких шагах от нее и широко улыбался.

— Тебя что-то взволновало?

Кэйтлин никак не могла сосредоточиться. Но сумела взять себя в руки.

— Рановато приехал. Мы договаривались встретиться здесь позже.

— Так получилось. — Он невинно заморгал.

— Ну ладно. Ничего страшного.

— Не могу дождаться, когда познакомлюсь со всеми твоими родственниками поближе. — Он проникновенно еще раз взглянул ей в глаза.

Девушка ретировалась. Отступила на несколько шагов. Внутренний голос приказывал:

Не поддавайся его чарам. Постарайся удрать от хищника.

Кэйтлин лихорадило. Она находилась в состоянии паники. Зачем Эйден Флинн пытается втереться в доверие к ее родне? Какова цель?

От тревожных мыслей снова отвлек оператор. Камера жужжала над самым ухом. Господи, как ей надоел этот спектакль. — Но надо было продолжать игру.

Девушка подскочила к Эйдену и положила голову ему на плечо.

— Мы похожи на влюбленных?

Первым откликнулся Данни:

— Еще как.

— Кэйтлин, где ты?

Раздавшийся из кухни голос матери заставил девушку вздрогнуть. Она отстранилась от Флинна.

— Да, мама, я здесь.

— Иди сюда. Мне нужна твоя помощь.

Кэйтлин удивилась. Мамочка всегда управлялась с готовкой сама. Что это вдруг сейчас обратилась к ней за подмогой?

Эйден посоветовал Кэйт:

— Иди, раз зовут. Значит, так надо.

Девушка кисло улыбнулась.

— Чувствую, меня ждет какой-то сюрприз.

Глубоко вздохнув и разгладив руками платье, она решительно двинулась в кухню.

— Мама, что случилось? Не получается жаркое? У тебя? Такого не может быть.

— Да получается. Просто, наконец, хочу серьезно поговорить с тобой. Не возражаешь? — Мать поцеловала дочь в щеку и обняла. — Знаешь, а Эйден Флинн производит приятное впечатление...

Кэйтлин нахмурилась.

— А я еще в нем как следует не разобралась. Человек-загадка.

Мать Кэйтлин была проницательной женщиной. Она чувствовала, что происходит с ее девочкой. Видно же, влюбилась. Хотя, может, и не осознает пока этого.

— Желаю тебе только счастья. Мы все переживаем за тебя.

Слова матери, явно с подтекстом, разволновали девушку.

— Мама, — она обняла ее за плечи и нервно улыбнулась. — Ты намекаешь на мои отношения с...

— С Эйденом. С кем же еще. — Женщина лукаво прищурилась. — Роскошный мужчина. Разве нет?

Кэйтлин покраснела.

— Ну, пожалуй, соглашусь с тобой.

Мать проверила вилкой жаркое на готовность.

— А сейчас иди, — она махнула рукой, — составь ему компанию.

Девушка качнула головой и выбежала из кухни.

Эйден находился в зале для гостей. Он и Коннор внимательно слушали Патрика — второго брата Кэйтлин. Тот рассказывал очередную веселую историю из своей жизни.

Флинн, увидев партнершу по телешоу, взял девушку за руку и неожиданно резко притянул ее к себе.

Кэйтлин моментально оказалась у него на коленях.

— Какая ты тяжелая, — сострил Эйден и засмеялся.

— Очень смешно. — Она с мольбой взглянула на Коннора. — Братик, ты же знаешь, я легкая, как пушинка. Подтверди это.

Вмешался Патрик:

— Легкая, легкая. Несмотря на то, что готовишь слишком калорийную пищу. Но ведь ешь мало, это мы обжоры.

Вся компания весело расхохоталась.

В процессе общения Кэйтлин и не заметила, как ее пальцы переплелись с пальцами Эйдена. Лишь почувствовав тепло его ладони, она поняла, что произошло. Взаимопроникновение.

Девушка открыто посмотрела ему в глаза. И он улыбнулся ей. Очень нежно, интимно.

Кэйтлин смутилась.

— Какая ты милая, — прошептал он ей на ухо, прислонив губы к самой мочке. У нее вспыхнули щеки.

— Эй, вы, — вмешался Патрик, — хватит флиртовать. В комнате дети.

— Оставь их в покое, Пат. — Жена Коннора, Джейн, укачивая на руках младенца, поглядывала на парочку с софы. Зачем ребятам сдерживаться, если они влюблены.

Сам Коннор, указывая на Эйдена и Кэйтлин, глубокомысленно изрек: