Тем не менее в Бразилии считается вполне естественным принимать большие дозы таких лекарств для решения проблем с травмами. Как говорит Каланго, бывший игрок и старинный приятель Рональдо, «Все мы принимали лекарства, подобные тем, которыми Рональдо лечился от травмы. При травмах большинство игроков принимают дрянь вроде катафлана. Это делали все и всегда. — После этого он добавил: — Однажды я играл и чувствовал, что меня „уносит“ от этих лекарств, но только так можно решить проблему травм. Другого варианта нет».

Одним из самых тревожащих аспектов предполагаемого приступа Рональдо было то, что, как настойчиво утверждалось, он страдал от некой формы эпилепсии. Рональдо сердито отвергал подобные предположения, сделанные врачом команды Лидио Толедо.

Но версия этой истории, представленная его соседом по комнате Роберто Карлосом четко указывает именно на это. Суть заключается в том, что если Рональдо действительно страдал эпилепсией, то, попадая в подобное чемпионату стрессовое окружение, он, несомненно, подвергал угрозе свое здоровье. Это сулило катастрофу в его карьере в «Интер Милан».

Если отталкиваться от официальной версии, то в соответствии с результатами исследований у него было все в порядке. Но многих людей в Бразилии не удовлетворял этот ответ. Рональдо был обязан для себя и миллионов других людей раскрыть эту тайну. Если слухи не соответствовали действительности, то он имел полное право гневаться. Но, если бы впоследствии подтвердилась хоть капля того, что утверждали слухи, это было бы намного стыднее.

Врачи, президенты клубов и журналисты беспрерывно звонили друг другу из Милана, Парижа и Рио, обсуждая ситуацию с Рональдо. В какой-то момент «Интер Милан» всерьез намеревался преследовать по закону ФИФА или спортивное руководство Бразилии за то, что они позволили их титулованной собственности рисковать своим здоровьем.

Примерно в это же время впервые появились утверждения о том, что перед началом финальной игры делегация, действующая от имени бразильского главы ФИФА Жоао Авеланджа, уходящего в отставку с поста президента, пришла в раздевалку команды Бразилии с невероятным поручением. Им было поручено заявить бразильцам, что Рональдо должен играть «независимо от любых обстоятельств». Какую роль во всей этой истории играл зять Авеланджа — Рикардо Теикшейра? Кроме того, до сих пор невыясненным остается вопрос о том, какую роль во всем этом деле играл «Nike».

Было это виной Теикшейры или Авеланджа? Должен ли был Загало быть настолько неуступчивым по отношению к этим гигантам футбола ради блага своей команды, как его толкал к этому Дунга? Или все они были марионетками, плясавшими под дудку своего кукловода? Со временем предстоит найти прямые ответы на эти вопросы.

Из пятисот бразильских журналистов, сопровождавших команду во Францию, похоже, ни один еще не раскрыл правды об этой величайшей мистерии современного футбола.

Втот момент, когда во вторник 14 июля 1998 года самолет Varig MD-11 приземлился в аэропорту столицы Бразилии, Рональдо, скорее всего, сильно пожалел о своем решении лететь домой в Рио с членами проигравшей команды. Надежда на то, что его оставят в покое, чтобы собраться с мыслями и поправить свое здоровье, была оптимистична до абсурда. Первым делом он проследовал через весь город в закрытой машине, после чего состоялась аудиенция у президента Фернандо Энрико Кардоса. Изначально предполагалось использовать для этой цели автомобиль с открытым верхом, но, после поражения во Франции это решение благоразумно изменили в целях безопасности игроков.

Вся страна желала знать, что произошло до, во время и после рокового поражения в финале чемпионата мира. Но, похоже, что никто из членов команды не был готов ответить на этот вопрос, что, само собой, только добавляло к этой ситуации разочарования и подозрительности.

Позднее, вечером этого же дня, вернувшись в Рио, Рональдо сразу же направился навестить мать, жившую в пригороде Jacarepagua, где обнаружил, что ее дом осадили 200 человек с фотоаппаратами.

В доме Сони находились владелец клуба «Интер Милан» Моретти, личный врач, медик «Интера» Дживро Джолти и местный нейрохирург по имени Алекс Татано Барройс. Они собрались там, чтобы обследовать их «звездного» игрока. Врачу бразильской команды Лидио Толедо было позволено наблюдать за происходящим.

Только после окончания этих обследований Рональдо отпустили на выходные. Он безумно хотел провести немного времени наедине с Сузанной.

Позднее, в тот же вечер, Рональдо проследовал в свой роскошный кондоминиум в окрестностях Barra de Tijica, чтобы повидаться с Сузанной, но там его ждали такие же многочисленные папарацци. Когда он попробовал выйти из своей квартиры, десятки этих людей преследовали его по улице до тех пор, пока он не умудрился запрыгнуть в ожидавший его лимузин.

Человек с позорным клеймом, который единолично проиграл чемпионат мира, — вот искаженная до неприличия роль, которая отводилась Рональдо в низвергнутой стране. Но чувствовалось и то, что после «Франции-98» он стал как объявленный в розыск преступник.

Пару часов спустя в доме своего отца в Barra он окончательно потерял самообладание и начал кричать на журналистов: «Что это за жизнь!» Было непривычно видеть Рональдо, потерявшего самообладание на публике.

Его старшая сестра Иона пояснила: «Он просто хотел мирно жить со своими настоящими друзьями».

В другой принадлежавшей ему квартире в Barra он согласился встретиться со своими преследователями, чтобы избавиться от них.

В некоторой степени наивно он пытался убедить ждавшей его толпе, что истории о полном упадке сил и истерии накануне финальной игры не соответствуют действительности: «Думаю, что все это — большое преувеличение. Я хочу, чтобы меня уважали больше. Я не дезертир. Я не хочу, чтобы меня преследовали каждый раз, когда я еду домой к своей матери… Я пытаюсь вести спокойную жизнь, насколько это возможно. Мне нужны мир и спокойствие. Я не хочу, чтобы меня дальше преследовали. — Рональдо утверждал журналистам, что у него нет никаких объяснений произошедшего с ним всего за несколько часов до игры. Он также заявил, что все это уже в прошлом и уже не имеет большого значения. — „Я не могу объяснить, что вызвало этот приступ, — заявил он. — Только Господь знает, что заставило меня заболеть. В принципе, я больше не делал никаких обследований. Я в порядке. Результаты тестов доказали, что у меня нет проблем со здоровьем“.

В этот момент на сцене появился Александре Мартинс, чтобы уверить журналистов, — «Состояние его здоровья превосходно, и у него больше не будет подобных проблем. Результаты тестов железно гарантируют это».

Этот первый вечер в Рио настолько сильно эмоционально опустошил Рональдо, что он попросил своего агента и Сузанну покинуть квартиру, чтобы он смог наедине с собой собраться с мыслями и заснуть.

Впервые за последние несколько месяцев Рональдо отлично выспался. На следующий день он вернулся в дом своей матери и присоединился к Сузанне, своей семье и друзьям, с которыми он направился в расположенный в Barra «Грильхауз» поесть стейки. На следующее утро Рональдо заявил прессе, что собирается от них сбежать: «Мы намереваемся попутешествовать, и следующие несколько дней я собираюсь отдыхать».

Почти сразу после этого заявления для репортеров Рональдо умчался от них на голубом «мерседесе» и заскочил в стоявший неподалеку вертолет, который ждал, чтобы перенести его и Сузанну на курорт Angra dos Reis, расположенный на побережье к югу от города.

Тем временем доктора Лидио Толедо продолжали преследовать средства массовой информации всякий раз, когда он рисковал выходить из своего офиса или дома. На Толедо постоянно давили, чтобы он поставил точный диагноз припадков Рональдо, и, казалось, ему приходилось нелегко находить новые объяснения.

И во время одного из ежедневных брифингов для десятков репортеров, ставших лагерем напротив его загородного дома в Angra dos Reis, Рональдо объяснил: «У меня нет никакой болезни. Нет ничего похожего на эпилепсию. Я не собираюсь проводить повторные исследования. Я удовлетворен результатами тестов, проведенных во Франции. Бразилия проиграла Франции, потому что мы играли плохо, а они делают из меня виноватого».