Бьял добавил: « ИСузанну и меня приводили в замешательство эти слухи. Больше всего она волновалась за то, что из-за этого может показаться, что она якобы рекламирует себя в ущерб Рональдо».

Бьял подкрепил свои слова тем фактом, что однажды в течение непродолжительного промежутка времени Рональдо на самом деле перестал носить обручальное кольцо, но при этом продолжал настаивать, что ничего не может поделать с голословными предположениями, выдвигаемыми относительно него: «Я снял свое кольцо, потому что повредил руку на тренировке. Я побоялся, что мой палец опухнет, и я не смогу снять кольцо». Но потом он признал: «Даже если между нами и был разлад, то в этом нет ничего особенного, поскольку мы готовимся к свадьбе».

«Послушайте, то, что они много ссорятся, это естественно. Оба — молоды, влюблены и ведут себя как истинные латиноамериканцы», — заявил Бьял.

Как пояснил Рут де Акуино, главный редактор газеты Odia, выходящей в Рио самым большим тиражом: «Отношения между Сузанной и Рональдо в корне изменились за последние два года. Когда они только-только начинали появляться на людях вместе, никто не мог поверить, что она встречается с таким некрасивым парнем. Она была привлекательной, амбициозной молодой актрисой, всерьез собиравшейся уехать работать за рубеж. Никто даже и не думал о том, что они могут действительно влюбиться друг в друга. Затем она неожиданно уехала в Европу, к нему. Сузанна такая девушка, о которой будут постоянно говорить, что она выходит замуж. Между ними все изменилось. Рональдо стал более уверенным в себе и поменял свой имидж. Сегодня он может получить любую девушку, какую захочет. Он больше не считается гадким утенком. Сейчас Рональдо — сексуальный зверь. Поймите, Сузанна была первой в жизни Рональдо настоящей подружкой. Все другие были невсерьез. Сузанна и Рональдо встречались, несмотря ни на что, даже вопреки тому, что вначале ее родители были в ужасе от этого. Но, учтите, что она представительница консервативного среднего класса. Быть связанной с футболистом, это как раз то, что не одобряется в ее кругу. Именно поэтому, когда Сузанна впервые появилась с Рональдо, многие заподозрили, что у нее были свои мотивы для этого».

Вскоре во Франции у Рональдо появился новый круг почитателей. После появления в Paris Match его фотографии, на которой он был запечатлен обнаженным по пояс, в обтягивающих черных брюках и выглядел как Rodin’s thinker, гомосексуальное сообщество Парижа назвало его одним из самых сексуальных людей.

Но, похоже, что эта награда особо не утешила Рональдо.

Перед игрой против Чили Рональдо как ни странно заявил одному из товарищей, что если он не забьет пару мячей, то бросит все к чертям и улетит из Франции после окончания первого же тайма. Это было показателем того, насколько сильно он был неуверен в себе. Как продолжала думать его мать, он все еще оставался подростком в эмоциональном плане. Так почему же он должен был учиться отвечать на этот нажим?

В матче против Чили, окончившегося со счетом 4:2, Рональдо действительно провел два гола, один из которых был забит с одиннадцатиметрового. Но даже после этого он настаивал, что мог бы сыграть и лучше. Он считал, что ему надо было играть более открыто, тем самым, в очередной раз незаслуженно бичуя себя: «Я не могу просто бездействовать и ждать, когда ко мне прикатится мяч, поскольку в этом случае я становлюсь легкой добычей для защитников. Никому из нас нельзя расслабляться до тех пор, пока мы не дойдем до финала, возьмем кубок и увезем его в Бразилию».

Но позднее, после игры с Чили, Рональдо немного успокоился:

«Это была блестящая победа. Мы снова играли во всю силу. Как бы противник не пытался сорвать наши планы, это ни имело для нас никакого значения. В тот вечер я понял, насколько хорошо мы играем, и, как я полагаю, у нас есть все качества, чтобы выиграть Кубок мира. Я тоже забил два гола, хотя, должен признаться, я нервничал перед пенальти. После игры я сохранил свою футболку, чтобы отдать ее президенту „Интера“ Массимо Моратти. Вы знаете, что вместо того, чтобы смотреть матч итальянцев, он пришел на наш матч специально, чтобы посмотреть на меня».

Через день после победы сборной Бразилии Рональдо согласился дать репортеру TV Globo Педро Бьялу интервью один на один. Перед тем как приступить к телеинтервью, оба мужчины подробно обсудили проблему. Сегодня Бьял говорит, что Рональдо в то время не поверил слухам: «Он был зол только на то, что люди выдумывают эти истории. Лично у нас с ним не было никаких проблем».

В августе 1998 года в Рио Педро Бьял вспоминал ту «неловкую» встречу:

«Рональдо продолжал настойчиво утверждать, что на него идет нажим, но что он может с ним справиться. Это было похоже на то, как будто он давал ответ о своих собственных страхах, а не на мои вопросы».

В довершение всего Рональдо был втянут в самый разгар постоянной перебранки между его матерью и Нелио, его отцом.

«Это было не особо приятно для Рональдо. Они постоянно конфликтовали, и Нелио, отцу Рональдо, пришлось остановиться в гостинице, находившейся довольно далеко от дома, который Рональдо арендовал для своей матери и Сузанны. Мне жаль Рональдо. Напряжение было написано на его лице».

Примечательно, что Рональдо выложил до Ј200 000 за авиабилеты своих многочисленных родственников и друзей, прилетевших из Рио, и аренду для них домов и гостиничных номеров в центре Парижа. Сейчас пытаются доказать, что их приезд создал реальную угрозу качеству его игры.

Чтобы понять, какой нажим оказывался на бразильскую футбольную команду — а на их плечи возлагались ожидания и мечты 160 миллионов жителей Бразилии, — надо только вспомнить легендарную команду — победительницу чемпионата мира 1970 года. В то время, точно так же как и перед началом подготовки к чемпионату 1998 года, дух ожиданий, казалось, преследовал команду повсюду.

После победы в финале команды Италии со счетом 4:1 в Мехико один из «звезд» того времени Ривелино упал в обморок. Как он позднее пояснил, «Я потерял сознание от облегчения. Я ничего не помню. Все, что я помню, так это то, что я очнулся в раздевалке. Я знаю, что могло бы произойти, если бы мы не выиграли».

Вот какой был заряд эмоций! Важность свершившегося была неоспорима. В ходе того чемпионата мира на Бразилию оказывалось беспрецедентное давление.

После игры против Чили Рональдо еще сильнее убедился в том, что, если он действительно хочет заслужить титул лучшего в мире игрока, с каждой игрой ему необходимо улучшать свой игровой уровень.

«Это особый дар, данный мне от Бога, и общая цель нашей команды — увезти Кубок мира в Бразилию. По этой причине я готов на все, чтобы совершенствоваться и забивать больше голов для Бразилии», — с убеждением рассказывал он одному из журналистов после того, как появились предположения, что он играет не на должном уровне.

Во время второй половины чемпионата мира во Франции Рональдо стал значительно более раздражительным и принимал любую критику как личное оскорбление. В прошлом он умудрялся прикрываться эмоциями, но обильный поток газетных и журнальных статей выбивал его из колеи. Все было представлено таким образом, будто он сам себя наказывает за то, что не смог сыграть настолько хорошо, насколько этого ждал весь бразильский народ.

После многих лет, в течение которых он не позволял злости брать над ним верх, он наконец выплеснул свои настоящие чувства. Намного полезнее для Рональдо было бы не держать эмоции в себе, а давать им выход. Тот факт, что он копил в себе злость и молчаливо бесился, означало, что со временем он испытывал большее напряжение, в отличие от того же Ромарио, который открыто высказывал миру все, что он о нем думал.

И в самый разгар этого хаоса Рональдо непреодолимо повлекло желание вернуться домой в Рио. Проблемы с Сузанной и опасения получить травму разожгли в нем тоску по дому, особенно с тех пор, как он начал жить с командой в гостинце, вдали от своей семьи, проживавшей в арендованном им доме. Но у него не было шансов вернуться в Рио до окончания игрового сезона в «Интере».