Тайандье не сводил глаз со своей рации, немой, как камень. Он надеялся, что интуиция Натана Лава приведет его к чему-нибудь, хоть и опасался, что они обнаружат разлагающийся труп и придется вести еще одно расследование. Отвинтив крышку термоса, он плеснул себе кофе в стаканчик. Жидкость обожгла гортань, прежде чем разлиться по желудку. Горечь заставила его поморщиться, после чего сквозь треск и скрежет послышалось:

– Докладывает бригадир Ашар… Комиссар, у нас кое-что есть!

Тайандье отбросил стаканчик и побежал к скоплению жандармов. Двое из них копали яму, извлекая из-под земли что-то, что пока еще нельзя было рассмотреть. Кинологи еле сдерживали собак. Поль Баллан был бесстрастен, мертвенно-бледен, напряжен. Комиссар, склонившись над ямой, разглядел одежду, которую фотографировали. Офицер бригады криминалистов осторожно вытащил наверх спортивный костюм. Белый, запачканный грязью «Адидас», кроссовки той же марки, трусы, майку, бюстгальтер. Поль Баллан подтвердил, что вещи принадлежали его супруге. Не хватаю главного: тела. Подполковник Морен увлек Тайандье в сторонку. За ними увязался и муж.

– Что это значит? – раздраженно спросил Морен.

– А я откуда знаю?

– Если вы затеяли это новое прочесывание, значит, v вас было что-то на уме.

– Не у меня. У Лава.

– У того американца?

– Да.

– Почему тогда его здесь нет?

– Он в Японии. Работает над серией похищений, с которой мы по ошибке связали и исчезновение мадам Баллан.

– По ошибке? Что вам позволяет это утверждать?

– Надо спросить у Лава.

– Вы слепо присоединяетесь к его мнению?

– По крайней мере его подход приносит плоды. К тому же, надо признать, характеристики госпожи Баллан несколько иные.

– Николь была недостаточно красива и молода, чтобы попасть в список? – оскорбился муж.

– Можно связаться по телефону с этим Лавом? – спросил Морен.

Тайандье достал свой сотовый. В Японии было десять вечера. Отскакивая рикошетом от спутника к спутнику, волна добралась до уха Сильви, которая передала трубку Натану. Комиссар сообщил о находке.

– И что вы об этом думаете? – спросил Натан.

– Если явам звоню из такой дали, то как раз потому, что ничего не думаю.

Перед таким самоуничижением Морен воздел глаза к небу, затянутому облаками. Он был готов вырвать у комиссара телефон и приказать хваленому спецу немедля явиться.

– Надо задавать себе правильные вопросы, – сказал Натан. – Зачем кому-то понадобилась Николь Баллан? Зачем было ее раздевать? Зачем закапывать ее одежду?

– Думаете, ее тело тоже где-то тут закопано?

Сильное раздражение Морена.

– Если чем-то воспользовались на месте, с собой не уносят, – сказал Лав.

– Не понимаю.

– Я раздеваю жертву, насилую. Не для того ведь, чтобы потом одеть и забрать с собой, Я решаю проблему быстро. Убиваю и прячу труп на месте преступления, поскольку изнасилование и убийство поглотили мою энергию. Только одежду закапываю подальше, чтобы сбить со следа собак и полицейских. Я душевнобольной, усталый, промокший, но хитрый.

– И с тех пор тело так там и лежит?

– Возможно.

– Но мы ничего не нашли.

– Копайте.

Потерявший терпение Морен вырвал-таки трубку из рук комиссара.

– Лав? Говорит подполковник Морен. Пора вернуться, чтобы заняться этим делом чуть плотнее.

– Я веду другое расследование.

– Прохлаждаясь за счет налогоплательщиков?

– Пятеро из этих налогоплательщиков были похищены.

– Судьба Николь Баллан вас, похоже, не занимает.

– А должна?

– Напоминаю, Николь Баллан – не абы кто.

– Дайте мне комиссара.

– Извините, Лав, он вырвал у меня трубку, – сказал Тайандье.

– Дайте ему лопату, и пусть копает. Холь займет себя чем-то.

– Буду держать вас в курсе.

Комиссар сделал знак двоим полицейским следовать за ним и приказал прочесать место исчезновения. Утрамбованная ногами бегунов земля превратилась из-за дождей в грязь. Нападавший на это и рассчитывал, чтобы скрыть свое преступление. Следуя указаниям Лава и вдохновляясь начатками криминалистической психологии, которые вдолбила ему в голову Сильви, Тайандье мысленно представил себе, как разворачивалась драма. Психопат выследил свою добычу в лесу Фонтенбло. Погодные условия были идеальными. Кругом ни души. Николь бегала там ежедневно, в одно и то же время. На этом участке своего маршрута она была уже уставшей, не способной оказать сопротивление. Насильник ее подстерегал под дождем. Долгое ожидание, вода, струившаяся поего телу, еще больше усилили возбуждение, разожгли похоть, подстегнули фантазии. Когда Николь появилась, он подскочил к ней, напал, ударил, быть может, угрожал ножом. Заставил раздеться. Николь подчинилась, надеясь, что этот кошмар закончится вмешательством какого-нибудь смелого прохожего или, в худшем случае, изнасилованием на скорую руку. Она отбивалась, барахтаясь в грязи, что еще больше распалило психопата За время дикого и короткого полового акта его отношение к Николь в корне изменилось. Источник удовольствия превратился в помеху, обузу. Кровь еще гудела в его голове. Он перерезал ей горло, чтобы не слышать больше ее воплей. А заодно чтобы она не про» болталась. Их борьба взрыхлила тропу. Он воткнул нож перед собой и вспорол землю, чтобы спрятать туда обременительное тело. Земля была податлива, он резал ее, как масло, глубоко, чтобы помочь природе поглотить труп, переварить и возвратить в виде перегноя. Притомившийся насильник унес одежду своей жертвы и закопал двумя километрами дальше. Это должно сбить собак с толку.

–. – Комиссар, у нас тут рука!

Тайандье прервал свои размышления. Надел перчатки и поскреб в том месте, где застряла лопата. Через несколько минут они извлекли на свет труп Николь Баллан.

Чуть раньше, в поезде, мчавшемся в Токио, Натан нацарапал на клочке бумаги пять имен. Сидевшая напротив Лин Ли наблюдала за ним. Иногда он смотрел на нее в ответ, но так и не заставил отвести глаза. Она до крайности интриговала его, поскольку не была продуктом общества. Чьим же тогда? И знала ли это сама?

Сильви обзванивала знакомых в Интерполе и ФБР. собирая информацию. Музес сообщил ей о личном вмешательстве главы ФБР в расследование, о влиянии Элианы Кортес и Сераны Уэллс на DR и Кэтлин Моргенсен, а также о связи между ООН, Рокфеллеровским центром, «Чейз Манхэттен банком» и «Мицубиси».

– Мир тесен, – заметила Сильви.

– Особенно для великих его.

Потом один сотрудник Интерпола передал ей слух об исчезновении в Москве некой особы из окружения российского президента. Обещал перезвонить, если факт подтвердится.

– Глянь-ка сюда, – попросил Натан Сильви, показывая ей список.

– Тут есть что-то, что я должна заметить?

– Это же бросается в глаза.

Зазвонил телефон. На сей раз – Тайандье, увязший в лесу Фонтенбло. Только что откопали одежду Николь Балан, и он нуждался в подсказке. Сильви передала трубку Натану. Находясь за десять тысяч километров оттуда, он указал точное место, где следовало искать. «Дайте ему лопату, и пусть копает. Хоть займет себя чем-то», – сказал он, прежде чем закончить разговор.

– Тайандье твой друг? – спросил он Сильви.

– Да, а что?

– Славный малый. Досадно, что Морен путается у не го под ногами.

Мобильник снова зазвонил. Лин Ли все так же бесстрастно наблюдала, как они распутывают головоломку Из Интерпола по секрету сообщили надежные координаты некоего Юрия, служащего ФСБ, именно он сообщил об исчезновении в Москве. Сильви спешно ему позвонила. Ожидая, пока ее соединят с информатором, еще раз спросила у Натана, что такого интересного в списке имен.

– Сосредоточься пока на своем разговоре.

Внимание Сильви переключилось на русскую речь, послышавшуюся из телефона. Она наклонилась вперед, скрыв лицо под дождем волос, и ответила по-английски. Общий язык был найден, во всяком случае, пока она старалась говорить помедленнее. Бросив по-русски «спасибо», она выпрямилась и взъерошила волосы.