— Расскажи им то, что рассказал мне.
— Да я-то чё, я за Тревиса испугался, — ответил Джейсон, глядя на агентов дикими глазами. — Вы не понимаете, каково это, когда вашего семейника гнобят.
— Семейника?
— Ну да. В «Дайке» мы братья. В реале не пересекались, но Тревиса я хорошо знаю.
— Совсем не пересекались?
— Только в Этерии. Я хотел помочь Тревису, найти его раньше вас. Я ему звонил, в чате писал — бесполезно. Потом решил, что, может, встречу его в аркаде. Уговорю сдаться.
— Угрожая ножом? — спросила Дэнс.
Вжав голову в плечи, паренек ответил:
— Я думал, нож пригодится.
Он был тощ и бледен. В каникулы по иронии судьбы, наверное, выходит на улицу реже, чем осенью или зимой — когда надо ходить в школу.
Эстафету рассказа принял Боулинг.
— Джейсон играл в аркаде. Администратор — его друг, и когда я попросил проверить, с какого компьютера играют за Страйкера, тот предупредил Джейсона и он смылся.
— Эй, чувак, извини. Я бы тебя не зарезал. Только узнать хотел, где Тревис, — вдруг ты в курсах? А ты вон, из бюро расследований.
Боулинг, услышав, кем его считают, глупо улыбнулся.
Профессор решил, что Дэнс точно захочет поговорить с Джейсоном, и потому не стал дожидаться городской полиции.
— Мы сели в машину, спросили у Ти-Джея, где вас искать, и поехали.
Мудрое решение и почти не криминальное.
— Джейсон, — обратилась Дэнс к пареньку, — мы сами не желаем Тревису зла. И не хотим новых жертв. Не знаешь, где Тревис может прятаться?
— Да где угодно. Он умник, каких поискать. Знает, как выживать в лесу. Собаку на этом съел. — Заметив смущение агентов, Джейсон пояснил: — В «Дайке» все реально. Вот вы в Южных горах, температура минус пятьдесят — хочешь не хочешь, а надо согреться, иначе смерть. Надо искать еду, воду и все такое. Выяснять, какие растения и животные годятся в пищу. Их еще нужно готовить, иначе не съешь. — Джейсон засмеялся. — Находились ламеры, которые гамали «Дайку» как им нравится. Говорили: «Хотим мочить троллей и демонов», — и загибались с голодухи. Не могли себя прокормить.
— У вас ведь есть друзья в игре? Может, они знают, где Тревис?
— Я, типа, спросил семейников — никто не знает.
— Сколько вас всего?
— Клан на двенадцать человек. Из Калифорнии только мы с Тревисом.
— И вы живете вместе? — восхищенно спросила Дэнс. — В Этерии?
— Ага, я семейников знаю лучше, чем родных братьев. — Джейсон грустно хохотнул. — В Этерии семейники меня не бьют и денег не отнимают.
Дэнс стало любопытно.
— Родители у тебя есть?
— В реале? — Джейсон пожал плечами, и Дэнс прочла этот жест как «типа того».
— Нет, в игре.
— В некоторых кланах родители есть. У нас — нет. — Джейсон тоскливо посмотрел на Дэнс. — Так лучше.
Дэнс улыбнулась.
— А ведь мы с тобой встречались, Джейсон.
Паренек опустил взгляд.
— Да, знаю. Мистер Боулинг рассказывал. Я вас как бы убил. Простите. Думал, что вы ламер, который дразнит меня из-за Трева. Нашу семью — ну, кодекс гильдии — стали гнобить из-за его постов в блоге. На нас часто нападают. С севера, аж с самого Кристального острова, устроили рейд. Мы отмахались, но Морину убили. Она потом воскресла, потеряв ачивы.
Тощий паренек пожал плечами.
— Меня еще в школе гнобят. Я поэтому выбрал аватару громовержца, воина. Так легче, в игре никто не докапывается.
— Джейсон, ты здорово поможешь, если выдашь тактику Тревиса. Как он убивает, выслеживает? Каким оружием пользуется? Как можно его перехитрить?
— Вы о нем ничего толком не знаете, да? — встревоженно спросил Джейсон.
Дэнс хотела сказать, что о Тревисе они знают уже предостаточно, но опытный дознаватель видит момент, когда субъекту надо подыграть. Посмотрев на Боулинга, агент «призналась»:
— Нет, почти ничего не знаем.
— Я вам покажу кое-что, — сказал Джейсон, вставая.
— Ты куда?
— В Этерию.
Кэтрин Дэнс вновь надела на себя личину Гринлиф — воскресшей аватары.
Героиня появилась на лесной опушке: красивый пейзаж, поразительная графика; кругом десятки людей — воины с оружием, другие персонажи с сумками, свертками, пастухи…
— Отовий, — произнес Джейсон. — Мы с Тревисом тут часто зависали. Милое местечко… Не возражаете?
Паренек наклонился к клавиатуре.
— Нет, конечно, действуй.
Джейсон набрал комбинацию клавиш, получив в ответ сообщение: «Киаруйа не в сети».
— Облом.
— Кого ты ищешь? — спросил профессор.
— Жену свою.
— Кого-кого? — спросила Дэнс у семнадцатилетнего парнишки.
Тот покраснел.
— Мы пару месяцев назад поженились.
Пораженная, Дэнс рассмеялась.
— Я эту девчонку встретил в игре год назад. Она така-ая клевая! В одиночку, ни разу не умерев, прошла Южные горы! Мы друг другу идеально подходим. Вместе выполнили несколько квестов, потом я сделал ей предложение… то есть она сделала, а я не возражал. Ну и поженились.
— Кто она в реальном мире?
— Кореянка. Правда, у нее по нескольким предметам упали оценки…
— В реальном мире? — уточнил Боулинг.
— Ага. Предки забрали у нее аккаунт.
— Вы развелись?
— He-а, просто временно не видимся. Пока жена снова не вытянет математику на четверку. Забавно, — добавил Джейсон, — почти все, кто женится в «Дайке», потом не разводятся. Не то что в реале. Надеюсь, жена скоро вернется в сеть, скучаю без нее. — Он ткнул пальцем в экран. — Ладно, идем домой.
Под руководством Джейсона героиня Дэнс пошла в указанном направлении, обходя десятки людей и сказочных существ. У скалы Гринлиф остановилась.
— Можно пешком дойти, но тогда потратим кучу времени. Полет на пегасе вы себе позволить не можете. Золота нет. Хотя я могу подарить вам транспортные баллы. — Джейсон застучал по клавишам. — Я в игре — как мой папа: он постоянно самолетами летает.
Паренек ввел код, и аватара Дэнс села на крылатую лошадь. Существо понесло героиню сквозь облака, под двумя солнцами в лазурном небе. Время от времени на пути попадались другие летающие существа, дирижабли и прочие странные воздухоплавательные машины. Внизу проплывали города и деревни. Кое-где пылали пожары.
— Там идут битвы, — пояснил Джейсон. — Реально эпические.
Говорил паренек так, словно жалел об упущенном шансе срубить пару-другую голов.
Через минуту пегас приземлился на склоне холма — с видом на ярко-зеленый океан.
Кейтлин говорила, что Тревис любит бывать на побережье. Якобы оно напоминает локации из игры.
Джейсон показал, как слезть с пегаса, и аватара Дэнс под руководством паренька и управлением самой Дэнс пошла в сторону дома.
— Наша хата, — сказал Джейсон. — Всей бандой строили.
Больше похоже на амбар года так 1800-го…
— Но деньги и припасы добывал Тревис. Он платил. Мы ведь троллей нанимали, — без тени иронии добавил Джейсон. — Для тяжелой работы.
Гринлиф приблизилась к двери, и Джейсон дал агентам устный пароль. Дэнс повторила его в настольный микрофон, и дверь открылась. Гринлиф прошла в дом.
Изнутри жилище поражало: красивое, просторное, уставленное причудливой удобной мебелью, словно выдернутой из гротескного карикатурного мультика. Дорожки и лестницы вели в разнообразные комнаты; были тут окна всех форм и размеров, большой пылающий камин, фонтан и бассейн.
По передней прогуливались, квакая, смешные питомцы — смесь козы и саламандры.
— Мило, Джейсон. Очень мило.
— Ага, мы в Этерии отрываемся. В реале у нас дома, типа, стремные. Так, ладно, идемте — покажу что хотел. Топайте вон туда.
Дэнс повела Гринлиф мимо прудика, населенного искрящимися зелеными рыбками, к тяжелой металлической двери, запертой на несколько замков. Джейсон назвал еще один пароль, и дверь со скрипом отворилась. Проведя Гринлиф по коридору, Дэнс отправила ее вниз по лестнице в помещение навроде аптеки и приемной «Скорой помощи».
Заметив, как нахмурилась Дэнс, Джейсон спросил:
