Вытерев нож об свои штаны, Лэш проткнул уголок целлофановой упаковки, погрузив в нее кончик ножа. Он втянул в себя это дерьмо прямо с лезвия, всасывая сначала правой, а затем и левой несуществующей ноздрей.

Для лучшего эффекта, он повторил процесс.

И-и-и-и… еще раз.

Когда он пошатнулся от этого возьми-занюхни, поток, устремившийся через него, спас его задницу, приводя в чувство настолько, что он смог продолжить идти даже после всей той тошниловки и отключки. От чего вдруг возникли эти проблемы — оставалось неясным… Может, кровь той бляди была испорченной или, может, дело не только в меняющемся облике Лэша, но и во внутренних протекающих химических процессах изменения. В общем чтобы там ни было, ему потребуется этот порошок, пока ситуация не стабилизируется.

Это дерьмо работало. Он чувствовал себя превосходно.

Перепрятав свой тайник, он вернулся к торчку. Холод не помогал процессу осушения вен, а ждать здесь, пока говнюк истечет кровью не очень удачная идея, независимо от того, насколько хорошо они были скрыты под этим мостом. Создавая много шума, он подошел к мертвому парню — прям как Ганнибал Лектор. Распахнул его грязную куртку и разорвал на лоскуты, обнаруженную под ней майку.

К черту его отца.

К черту это маленькое Дерьмо.

Он собирался создать собственную армию. Начиная с этого бульдога-укурыша.

Перевязать кровоточащие раны человека, а затем поднять его и швырнуть в багажник со всей заботой таксиста к дешевому багажу у Лэша не заняло много времени.

Выезжая из-под моста, его глаза осматривали все вокруг. И вот дерьмо… все машины, в потоке, просвистевшем мимо него по шоссе, были без опознавательных знаков, и принадлежали Колдвеллскому Департаменту Полиции.

Он был уверен, что это копы. Проезжая, люди со значками кидали взгляды на его машину. Полиция, КДП, полиция, КДП…

Направляясь к ранчо, он не проигнорировал ни одного красного светофора в Колдвелле, и когда Лэш вынужден был притормаживать, то смотрел прямо перед собой, молясь, чтобы все полицейские позади и впереди него не почувствовали, что в его машине был отдающий концы парень и охрененная куча наркоты.

Чтобы это разрулить, пришлось бы как следует постараться. Кроме того, речь еще шла и о кайфоломе. Он, наконец, чувствовал себя самим собой, каждый стук сердца, отдающийся в венах, стально-подкованные копыта всего того кокаина, который топтал его мозг, создавая какофонию творческого вдохновения…

Подождите. О чем это он?

А, да какая к черту разница. В его голове роилась куча идей так до конца и не сформировавшихся, одна блестящей другой всплывали и тут же разбегались множеством различных идей.

Бенлуис, он должен добраться до Бенлуиса и восстановить связи. Создать много собственных лессеров. Отыскать маленькое Дерьмо и отправить его обратно к Омеге.

Поиметь своего отца, как тот поимел его.

Снова трахнуть Хекс.

Вернуться к хибаре и схватиться с Братьями.

Деньги, деньги, деньги — много денег.

Проезжая мимо одного из колдвеллских парков, он убрал ногу с педали газа. Сначала он не был уверен, что на самом деле увидел то, о чем подумал… или же это его забитая коксом голова искажала реальность.

Но нет…

То, что двигалось в тени у фонтана, представляло собой возможность, которой он планировал воспользоваться в своих целях. Или устранить, в случае необходимости.

Направив Мерседес к одному из парковочных мест, он заглушил двигатель и вытащил нож. Обойдя капот AMG, он не совсем осознавал, о чем думал, но пока в его венах бурлил поток кокаина, ему все казалось прекрасным.

***

Джон Мэтью принял форму среди сосен с кустами вместе с Хекс и Куином, и Бутчем, и Ви и Рэйджем. Жалкий домишко впереди, был оцеплен желтой лентой для мест преступлений, прямо как в «Закон и Порядок»[85].

Хотя, если бы это было на самом деле так, то без технологии Smell-o-Vision[86] вам бы не удалось добиться полной картины даже с отличной камерой. Несмотря на все акры вокруг свежего воздуха, запах крови был таким резким, что вынуждал вас прочистить горло.

Чтобы окончательно проверить наводку Лэша, Братство разделилось, проверить адрес, пробитый по номерному знаку той «цивик». Трэз и Айэм только что снялись со своего поста, отправляясь по своим ночным делам, но готовые в любой момент вернуться, на случай, если понадобятся. И судя по докладу Теней, ничего важного, чем бы они могли поделиться с Хекс не происходило, за исключением повторного возвращения детектива Де ла Круза, который провел здесь целый час после чего снова уехал.

Джон осмотрел представшее перед ним место преступления, сосредотачиваясь скорее на тенях, нежели отражениях от взошедшей луны. Затем закрыл глаза, отпуская свои инстинкты, давая волю этому неопределимому, незримому датчику в центре его груди.

В такие моменты он не знал, почему делал то, что он делал. Им просто овладевало желание так поступить, уверенный, что когда-то он уже это делал — и, судя по тому, с какой легкостью ему это удалось — без сомнения так оно и было.

Да… он что-то чувствовал… Внутри были призраки. И по ощущениям это напоминало то чувство испытанное им, находясь в спальне, где так близко и одновременно так далеко находилась Хекс. Он также чувствовал ее, но был отрезан от этой связи.

— Тела внутри, — сказала Хекс. — Мы просто не можем их видеть или коснуться. Но я точно вам говорю… они там.

— Ну так какого хера мы тогда топчемся тут, — проворчал Ви, дематериализуясь.

Рейдж последовал за ним, переместившись прямо в хижину, в то время как Бутч, пошел более сложным путем — пешком, через разъезженную лужайку с прижатым к бедру стволом. Он заглядывал в окна, пока Ви не пустил его с заднего хода.

— Ты собираешься войти? — спросила Хекс.

Джон показал медленно, чтобы она смогла понять:

«Ты уже доложила обстановку внутри. Меня больше интересует, кто может объявиться на пороге».

— Согласна.

Братья возвратились один за другим.

Ви тихо проговорил:

— Если предположить, что это просто не лэшевская демонстрация своих способностей и Хекс права…

— Никаких предположений, — отрезала она. — Я права.

— … кто бы не инициировал этих бедных ублюдков, должен вернуться обратно.

— Большое спасибо, Шерлок.

Ви глянул в ее сторону.

— Вернулась к своему высокомерию, Сладенькая?

Джон выпрямился, подумав, что, несмотря на всю любовь к Брату, он не оценил этот тон.

Хекс, очевидно, была с ним согласна.

— Еще раз назовешь меня «сладенькой» и это будет последнее, что ты произнесешь…

— Не угрожай мне, слад…

Бутч встал позади Ви и зажал ему ладонью рот, в то время как Джон положил свою руку на руку Хекс, призывая к спокойствию, не отрывая взгляда от Вишеса. Он никогда не понимал, причину вражды между этими двумя, несмотря на то, что все время проводил там (в ЗироСаме) с тех пор, как помнил себя…

Он нахмурился. После этой вспышки вражды, Бутч уставился в землю. Хекс сосредоточилась на дереве за спиной Ви. Ви рыча, разглядывал свои ногти.

«Здесь явно что-то было не так», подумал Джон.

О… Боже…

У Ви не было причин недолюбливать Хекс — фактически, она была из тех женщин, что внушали уважение — если, только, ей не довелось побывать с Бутчем…

Ви в подробностях знал о всех похождениях своего лучшего друга, за исключением шеллан парня.

Джон тут же прервал свои размышления; ему не стоило знать остального. Бутч на сто процентов был предан Мариссе, поэтому, если у них с Хекс что и было… то это было давно. Наверное, еще до того, как ее повстречал Джон — когда он еще был всего лишь претрансом.

Прошлое это прошлое, там оно и должно оставаться.

Кроме того, он не должен…

Дальнейшие болезненные размышления были милосердно прерваны, подъехавшим к фермерскому дому автомобилем. Их внимание мгновенно переключилось на приближающийся объект, взглядом двадцатилетней девицы, придирчиво уставившейся свой шкаф в поисках подходящего наряда. Скажем, в году этак 1985.