«Я сам уничтожу Лэша. Вы поняли? Это должен быть я».

Вишес тут же кивнул и показал жестами:

«Мне известна твоя история с этим куском дерьма. Но если дело дойдет до выбора между тобой и этим ублюдком, твоя честь займет скамейку запасных, и вмешаемся мы. Ясно?»

Джон глубоко вздохнул, подумав, было ли такой уж удачной мыслью объединиться.

«Я собираюсь это сделать, так что волноваться не о чем».

«Договорились».

Они замерли, когда лессер, приехавший на Лексусе, вернулся, сел за руль… и начал отъезжать, как будто встреча была отменена.

— На крышу, — сказал Рэйдж, исчезая.

Чертыхнувшись про себя, Джон понял намек и переместился на вершину здания Бенлуиса, и разместившись на краю начал преследование за седаном, тормознувшем на Сент Френсис. К счастью, убийца придерживался правил дорожного движения и притормозил у указателя левого поворота, поэтому Джон растворился в воздухе и принял форму, миновав два здания. Когда машина продолжила движение, он повторял это снова и снова, пока лессер не свернул направо, в еще более старую часть Колдвелла.

Туда, где заканчивались плоские крыши и все, на что можно было приземлить свой зад, было грудой дерьма викторианской эпохи.

Хорошо, что подошвы его кроссовок позволяли на нем удержаться.

Подобно горгульи, Джон взгромождался на башенках, мансардных окнах и подоконниках, преследуя свою добычу по воздуху… до тех пор, пока Лексус не свернул в переулок и не нырнул в ряд особняков.

Джон условно был знаком с этими окрестности — из единственной поездки в подвал Хекс, который находился неподалеку — но это место не было территорией для Общества Лессинг. Обычно их квартиры располагались в районах с более дешевым почтовым индексом.

Поэтому, объяснение было только одно. Это убежище Лэша.

Парню вроде него, который был весь увешан цацками, в брендовых шмотках и прочем дерьме, в котором он вырос, понадобиться пересадка личности, чтобы согласиться на что-то меньшее, чем хорошая недвижимость. Он рос среди всего этого, и без сомнений всегда будет воспринимать это как должное.

Сердце Джона заколотилось сильнее и быстрее.

Лексус приостановился перед гаражом, и когда ворота открылись, въехал внутрь. Минуту спустя, младший лессер прошел через сад к задней части одного из ухоженных особнячков.

Рядом с Джоном материализовался Рэйдж и показал жестами:

«Ты со мной к задней двери. Вишес с ребятами дематериализуются через парадную. Ви уже на крыльце и говорит, что там нет стали».

Джон кивнул, и они оба появились на террасе, как только лессер вошел в дверь места, смахивающего на кухню гурманов. Они немного подождали, застыв во времени, когда убийца отключал сигнализацию.

Тот факт, что это место требовалось снять с охраны, не означало, что Лэша внутри не было. Лессерам регулярно требовались короткие передышки, и только дебил оставил бы себя без защиты.

Джону оставалось только верить, что его поиски увенчались успехом, и его искомое находилось в этом доме.

Хекс сидела в кресле у окна, когда услышала сверху шум доносившейся с крыши. Приглушенное «бум-бум» было достаточно громким, чтобы вырвать ее из психологического аутотренинга, проделываемого ею для поддержания себя в норме.

Ее взгляд устремился в потолок…

Уловив своим чутким слухом пип-пип-пип-пип-пип — внизу отключали систему безопасности. Затем послышались легкие шаги, приносившего ей еду лессера…

Что-то было не так. Просто… что-то было неправильным.

Выпрямившись в кресле, она напряглась от шеи до пальцев ног, выпуская свои ментальные щупальца. Хотя она и не могла отправить сигналы симпата, ее способность чувствовать эмоциональную кардиограмму подвергалась риску, но все же могла сработать… поэтому она знала, что в доме помимо убийцы был кто-то еще

А точнее несколько. Двое у задней части дома. Трое — у передней. И эмоции людей, окруживших особняк, соответствовали солдатам: убийственное хладнокровие, абсолютная сосредоточенность.

И они не были лессерами.

Хекс вскочила на ноги.

«Иисус… Христос. Они нашли ее. Черт возьми, ее нашли Братья».

И сидевшие в засаде выбрали идеальное время. С первого этажа послышался удивленный крик, затем борьба, и громыхание шагов, после того как отброшенный боец, ввязавшийся в рукопашную, с ревом бросился обратно в атаку.

Хотя никто, кроме Лэша не мог слышать ее, она начала кричать, что было мочи, в надежде, что на этот раз сможет прорваться через барьер незримых стен ее клетки.

***

Джон Мэтью просто поверить не мог, что лессеру было даже невдомек о том, что они были там. Если ублюдку и могла грозить какая-то опасность, то самым оптимальным фактом было окружение этого места вампирами. И, ну вы подумайте… войдя внутрь, он сделал это — оставил проклятую дверь открытой.

Первым правилом при проникновении был контроль, и как только Джон переступил порог особняка, первым делом он вывел из строя лессера, скрутив руки ублюдка за спиной, вынуждая его лечь лицом в пол, взгромоздив на него свою задницу, как на рояль. Между тем, Рейдж пронесся мимо на удивление легкой поступью, как только Ви и остальные ребята из столовой залы перебрались в кухню.

При беглом обыске первого этажа, Джон почувствовал щекотание, спускающееся по его спине… подобно острому как бритва ножу, проделывающему свой путь вниз по его позвоночнику. Оглядевшись, он не смог определить происхождение этого ощущения, поэтому включил инстинкт.

— Подвал, — прошептал Рейдж.

Вишес направился вниз с Братом.

С парнями, прикрывающими его с тыла, Джон сосредоточил свое внимание на лежащем под собой лессере. Ублюдок был больно тихим, слишком неподвижным. Дышащим, и только.

Неужели он его вырубил, шмякнув об пол? И произошла утечка? Потому что обычно они наносили ответный удар.

Как взрыв гребаных газовых баллонов к примеру.

Ища признаки кровотечения или других повреждений, Джон осматривал его, не давая убийце возможности освободиться. Схватив ублюдка за волосы, он потянул их на себя…

Ладно, вроде что-то и было… но Джон чертовский был уверен, что не это привело его к такому состоянию. На левой стороне шеи убийцы были две колотые ранки и круглый синяк.

Подошел Куин и опустился рядом с ним на колени.

— Кто так поработал над твой шеей, большой парень?

Лессер не ответил, когда Ви и Рейдж дематериализовались из подвала и направились на второй этаж.

Пока Братья бесшумно передвигались по дому, Куин приподнял голову убийцы за челюсть.

— Мы ищем женщину. И ты можешь облегчить свою дерьмовую жизнь, если расскажешь нам, где она.

Лессер нахмурился… и медленно перевел свой взгляд наверх.

Этого Джону было достаточно.

Он рванул вперед, схватив Блэя за ладонь и дергая его вниз на убийцу. Когда объект владения перешел в другие руки, Джон спрыгнул и побежал через столовую и гостиную. Лестница была широкой, устланной коврами, давая отличную возможность перепрыгивать через три ступени зараз. Чем выше он поднимался, тем громче вопили его инстинкты.

Хекс была в доме.

Как только он добрался наверх, отрезая ему путь прямо перед ним появились Рейдж и Ви.

— Дом пуст…

Джон отрывисто показал Рейджу:

«Она здесь. Она где-то здесь. Я это знаю».

Рейдж поймал его руку.

— Давай спустимся вниз и допросим убийцу. Мы больше узнаем, если поступим таким образом…

«Нет! Она здесь!»

Вишес встал перед Джоном, его бриллиантовые глаза ярко пылали.

— Послушай меня, сынок. Ты хочешь спуститься вниз.

Джон сузил взгляд. Они неспроста хотят, чтобы он спустился вниз. Они не хотят, чтобы он оставался здесь, наверху.

«Что вы нашли». Никакого ответа. «Что вы нашли!»

Вырвавшись от них обоих, он услышал, как чертыхнулся Рейдж, когда Ви выскочил перед дверью.

Голос Голливуда был гулким.

— Нет, Ви, позволь ему войти. Просто позволь ему войти… он уже достаточно ненавидит Лэша для целой жизни.