— А что, например?
— Я уже не помню… Там была одна группа генов, которая ускоряет ветвление нейронных цепей… еще одна должна была удваивать скорость взаимодействия с памом… потом улучшение хромосомного контроля… и все такое. Ну, хватит жаловаться — можно подумать, что твой нос свисает ниже подбородка!
Вскоре пришло время расставаться с домом. Лететь к Солнцу через Купи Саи было уже неудобно, поскольку Ульмат находился дальше в сторону периферии. Поэтому компьютерный гид решил воспользоваться маленькой пересадочной станцией в звездной россыпи между рукавами Персея и Ориона. Кораблестроители с Анкора предпочитали скорость размерам, поэтому использовали специально выведенную команду ростом в две трети от стандартного, и предоставляли пассажирам лишь крошечные, хотя и роскошные каюты. В результате общаться между собой пассажирам было трудновато, и у Эрона оказалось много времени, чтобы поразмышлять и перебрать в памяти события его визита на родину.
…прогулка с отцом по крошащейся от времени ветровой стене за дворцом, где он так часто прятался в детстве. Они говорили обо всем, но чаще всего Эрон вспоминал во время долгого перелета к Анкору, как отец бросает плоские камешки со стены и наблюдает, как они переворачиваются на ветру…
А вот и серебряный поднос с утренним напитком…
…и, конечно же, он улучил момент и пробрался к Мелинезе. Они пили чай с пирожными. Он все еще думал о ней — так и не перерос свою детскую влюбленность. Она восприняла его ухаживания чисто по-гандерийски. На Агандере женщины в возрасте редко отказывают молодым мужчинам…
Нечего делать, можно только спать. Космос бывает таким утомительным. Он поднял руку, включая компьютерную панель — на корабле неплохая коллекция гандерийской музыки…
…он был потрясен, когда повез родителей на Нижние Острова — там был музыкальный фестиваль и пикник, и потом обед в самом дорогом ресторане за счет Кона — и обнаружил, что они выросли на той же самой музыке, что и он. Он танцевал с матерью под «Языки пламени», романтическую песню, которая напоминала ей о прошедшей юности, когда она была любовницей старого правителя. Эрон даже не подозревал, что она знает эту песню! Еще она рассказала ему по секрету, что когда-то сидела одна в своей комнате и играла ее на виоле, которую сделала по старинному семейному шаблону. А он-то всегда думал, что эта виола висит у нее на стене просто для красоты! «Языки пламени» возбуждали его чувства сильнее, чем любая другая песня. Видя, что его мать реагирует так же, Эрон был поражен. И теперь, пересекая черный провал между Ульматом и Анкором, он задумался об интересном историческом явлении: богатые музыкальные традиции Агандера нисколько не изменились за целые столетия! Мурек Капор заметил бы быстрее… Это надо будет использовать в исследовании на тему социального равновесия.
На пересадочной станции Анкора, между рядами обтекаемых кораблей, его багаж с книгами чуть было не затерялся, когда компьютерный гид неожиданно нашел возможность изменить маршрут и добраться до Солнца более быстрым зигзагообразным путем через пять промежуточных звезд. Солнце лежало в стороне от обычных коммерческих трасс, но тем не менее найти попутный транспорт было легко: всегда находились туристы, желающие поклониться прародине человечества или увидеть своими глазами марсианские каналы и руины древних архитектурных шедевров — следы первой неудачной попытки преобразования планет. Путешествие было долгим: Анкор — Унту — Тау Масаи — Альфацент — Солнце, и у Эрона было достаточно времени, чтобы перестать думать об Агандере и начать интересоваться будущим. Что психоисторику Второго ранга Хаукуму Кону понадобилось на Терре? Неужели какой-то мощный секретный проект? Воображение Эрона разыгралось — впереди его ждали секреты Братства психоисториков!
XXXII
ТЕРРА
ГОД 14798-й
…но самые убедительные аргументы в пользу того, что Терра, которая обращается вокруг Солнца, является прародиной человечества, предоставляет генетика. Нигде в пределах Империи гоминиды вида Homo sapiens не сохранились в таких количествах. По оценке Баны Илмак, которая уже семь лет живет и работает на Терре среди аборигенов (залив Инакуо, восточное побережье, карта CZR2), генотип Homo sapiens характерен для половины современной человеческой популяции Терры.
Многие тысячи скелетных останков, найденные в 37 местах раскопок, расположенных случайным образом по поверхности Терры, и предшествующие по времени самым ранним из свидетельств о межзвездных путешествиях, которыми мы располагаем, относятся либо к первоначальному виду Homo sapiens, либо к его прямым производным, и соответствуют по всем существенным признакам скелетам современных терранских гоминид. В массовых захоронениях Инакуо найден ряд свидетельств производства и использования орудий труда, а именно: пулевые повреждения в области затылка в одиннадцати процентах черепов, зубные протезы, пряжки от поясов, пуговицы, керамические электрические изоляторы, свинцовые пули, окаменевший отпечаток пластиковой игрушки-робота и т.д.
Тщательные исследования типа генома и временных корреляций, проведенные Илмак, позволяют с уверенностью утверждать, что все современные виды человека, созданные методами генной инженерии, непосредственно происходят, независимо от мест их расселения по Галактике, от ранних представителей вида Homo sapiens. Ни один из них не сформировался самостоятельно, как ранее предполагала группа Тиролка. Такие признаки древних гоминид, как малый объем черепной коробки, большие и неэффективные нейроны, рудиментарная иммунная система, слабая спина, высокий уровень дефектов, низкая продолжительность жизни и отставание по всем интеллектуальным показателям, совершенно недостаточны, чтобы считать этот вид выродившейся боковой ветвью, как утверждала группа Е. Тинзера. Это, безусловно, и есть наша материнская раса и непосредственное связующее звено между современным человечеством и его обезьяноподобными предками, жившими на деревьях. Просто поразительно, что этим примитивным протолюдям удалось сохраниться до наших дней.
Из доклада, представленного Имперскому
Фонду Научных Исследований в
Царствование Орра Эталунского,
третьего императора Эталунской
династии, перед завоеванием
Старших Миров провинции Орион
(5395—5406 годы г.э.)
На межзвездной пересадочной станции, расположенной на орбите гигантского естественного спутника Терры, всю работу по оформлению документов выполняли высшие гоминиды — по-видимому, представители вида Homo sapiens, если судить по форме их черепа. Они оказались чрезвычайно сообразительными животными и даже очень похожими на людей по выражению лица и особенностям поведения, хотя и не столь исполнительными и быстрыми, как роботы-секретари, которые по крайней мере никогда не делали перерывов на обед. Однако отчаяние от их медлительности с лихвой восполнялось уникальностью ситуации: не каждую вахту путешественник мог похвастаться, что его обслуживают ухмыляющиеся пещерные люди в униформе. Эти существа использовали весьма примечательный вариант пама: он лежал на столе, а биопреобразователи находились в специальных наушниках. Время от времени они их выключали из-за головной боли, которая, вероятно, была побочным эффектом вследствие устаревших генов, отвечающих за восстановление нейронов, — при местном способе размножения это неизбежно.
Челнок, доставлявший путешественников с орбиты Луны на Терру, был оборудован прозрачными стенами и полом. Здесь каждый чувствовал себя провинциальным туристом из галактической глубинки, попавшим в музей древностей. Посмотрите вверх, на эти созвездия! Их наблюдали первые люди, которые начали свой путь развития шестьдесят миллионов лет назад, будучи еще любопытными грызунами с глазами-бусинками, под этими небесами греки посылали свои фаланги против персов, и именно отсюда человек, все еще носивший звериные шкуры, сшитые пластиковыми нитями, смело отправился в неизведанные глубины Космоса в поисках своего рая на примитивных субсветовых плотах. Недотепа с мозгами обезьяны, он тогда еще верил в богов, непорочное зачатие, искупление грехов чужой кровью, и чудеса, совершаемые безумными храбрецами с благородной аурой!
