"Советская Россия". Из показаний Михаила Овечкина: "Вася хотел застрелить меня, поискал патроны в одежде Димы, но не нашел. У него оставался один патрон, и он истратил его на себя".

После взрыва бомбы самолет загорелся. Экипаж самолета открыл основные и запасные люки и выпустил аварийные трапы. Люди стали в панике покидать самолет.

"Известия": "В течение двух-трех минут пассажиры выпрыгнули из самолета — кто в специально подставленные желоба, кто просто на землю через аварийные люки. Всего на борту находилось 76 человек, не считая членов экипажа. Среди покинувших самолет оказался и раненный в ногу Игорь Овечкин из бандитской группы, а также малыши. Овечкин, выбравшись наружу, сразу же кинулся к ближайшей машине и захлопнул за собой дверцу, — очевидно, опасался гнева пассажиров".

"Собеседник": "Действия группы захвата требуют особого разговора. При освобождении самолета три человека погибли, тридцать пять получили телесные повреждения. Из них двое — тяжкие. «Ту-154» стоимостью 1,4 миллиона рублей полностью сгорел. Наши спецслужбы не в полной мере представляли себе всю сложность ситуации, не думали о пассажирах авиалайнера".

Собственный корреспондент "Комсомольской правды" в Ленинграде Сергей Разин сообщил:

"Не могут не поразить рассказы очевидцев. Я беседовал с врачом "скорой помощи" Е. В. Кочетовой. Она везла раненого пассажира «Ту-154» Игоря Майзеля в больницу, а до этого видела, как милиционеры «укладывали» пассажиров авиалайнера на бетонку. Игорь, пока еще был в сознании, сказал, что он спрыгнул, на него набросились члены группы захвата. Потом — выстрел в спину.

Единственным иностранцем в самолете был монгольский студент Дорхаин Батсайхан. С самолета он спрыгнул в числе последних. Тут же наткнулся на наставленные дула автоматов. Дорхаин видел, как бойцы группы захвата валили людей на землю, надевали наручники, били ногами. Одного из пассажиров пожилого человека — ударили прикладом в лицо. Монгольского студента под конвоем отвели в грузовик, где уже сидел… целый и невредимый Игорь Овечкин, только позже его отделили от остальных".

Действия группы захвата взял под свою защиту следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре СССР В. Гуженков, который в интервью "Советской России" сказал: "К группе захвата, на наш взгляд, никаких претензий не может быть. Она не могла предугадать действия преступников. Действовала как положено. И не исключено, что в каких-то вариантах жертв могло бы быть больше. В некоторых газетах указывалось, будто бы с пассажирами, эвакуировавшимися из горящего самолета, обходились жестоко. Почему так писали — не знаю. Представьте себе обстановку: темнота, самолет горит, раздаются выстрелы, люди выпрыгивают из аварийных люков, кто-то кричит: "Вот он преступник, держите его!" Первая задача была оттеснить пассажиров от горящего самолета. Кто-то сопротивлялся. В группе захвата знали одно: на борту одиннадцать угонщиков. Что среди них женщины и дети и что старшие братья покончили с собой, штурмовавшим самолет известно не было. В суматохе к сопротивлявшимся применяли силу — а что оставалось делать?"

И все же, несмотря на подобные оправдания, топорность действий руководителей и исполнителей операции «Набат» была видна даже невооруженным глазом. Газета "Московские новости" вывела тогда же резюме: "Если бы решение (лететь в Финляндию на дозаправку) оказалось выполнено, возможно, происшедшая драма не стала бы столь кровавой". Пройдет восемь с половиной месяцев после этой трагедии, и в подобной же ситуации наши начальники уже изберут путь, упомянутый "Московскими новостями". Инцидент под Ленинградом все-таки стал для них уроком.

1 декабря 1988 года в городе Орджоникидзе вооруженная банда в составе трижды судимого Павла Якшиянца, В. Муравлева (26 лет), Г. Вишнякова (22 года) и В. Анастасова (25 лет) совершила захват в качестве заложников 30 школьников и их учительницы, 24-летней Натальи Ефимовой. Захватив их в плен, преступники потребовали от властей предоставить им самолет с целью вылета за границу. Растерянные от такой наглости власти объяснили, что аэропорт Орджоникидзе не обладает нужными возможностями для такого полета. И тогда преступники решают ехать в Минеральные Воды. Вечером 1 декабря автобус с захваченными детьми и учительницей отправился в путь.

Между тем информация об этом беспрецедентном преступлении достигла Москвы и легла на стол М. Горбачева. И генсек лично взял это дело на контроль. Был создан кризисный штаб, в который вошли представители КГБ, МВД, МИДа и Министерства гражданской авиации. Кризисному штабу были даны все полномочия для спасения жизни детей, включая предоставление основного и резервного самолетов, валютных средств.

"Правда". Со слов начальника оперативной группы Ставропольского краевого управления внутренних дел на Кавказских Минеральных Водах В. Воробьева: "Первым делом подняли по тревоге подразделение дорожно-патрульной службы ГАИ, которое выехало навстречу автобусу ЛАЗ-687 с плененными в нем детьми. Следом шла колонна автомобилей. Нет, не только служебных, но и личных. Родители школьников, оказавшихся в беде, мобилизовали транспорт, которым могли воспользоваться немедленно. Колонну следовало встретить и направить в аэропорт по верному пути. Какому именно? Вариантов было несколько. Каждый конкретно отработали в деталях. Общий замысел сводился к тому, чтобы не допустить выхода автобуса, захваченного преступниками, к основной территории Минераловодского аэропорта. Здесь всегда людно. Потому-то колонну машин с автобусом ЛАЗ-687 провели по особому маршруту. Он оказался в стороне от здания аэровокзала. Но преступники этого не заметили.

К аэропорту были стянуты большие силы. Сюда прибыло подразделение внутренних войск, командир которого А. Родин, тяжело больной, взял на себя все заботы по экстренной переброске людей. Были стянуты в единый кулак подразделения отделов внутренних дел Пятигорска, Железноводска, Ессентуков, Лермонтова и, конечно, Минеральных Вод. Руководство проведением всей операции осуществлял заместитель председателя КГБ СССР В. А. Пономарев. Именно он определил точку, где автобус с детьми, ставшими заложниками, был виден со всех сторон. А что происходило вокруг него, заметить пассажиры никак не могли. Таким был тактический замысел.

В автобус была передана рация. Это позволило вести переговоры с пленившими школьников злоумышленниками. Что им требовалось? Выяснилось, основная цель — добиться предоставления самолета, который вывез бы их за границу. Желательно вместе с автобусом и всеми его пассажирами. Для этого из Москвы прибыл транспортный лайнер «Ил-76» — об этом своевременно позаботилось Министерство гражданской авиации. Ведь думали о том, как спасти детей".

Надо отметить, что власти в этой ситуации шли на любые уступки преступникам. Потребовали те автомат с тремя рожками, пистолеты, носилки, бронежилеты и три мешка с валютой, и все это было им тут же предоставлено. Правда, все это делалось в обмен на детей, которых в автобусе становилось все меньше и меньше. Связь между бандитами и властями осуществлял подполковник КГБ Евгений Шереметьев.

Бандиты долго плутали в «географии» своего предстоящего полета. То им хотелось в Пакистан, то в ЮАР. Сотрудники МИДа предложили им Финляндию, но бандиты наотрез отказались… "У вас с финнами соглашение, нас там сразу арестуют и передадут обратно в Союз", — заявили они. И тогда преступники остановили свой выбор на Израиле. Мидовцы тут же связались с советской консульской группой в Тель-Авиве. Причем намеренно воспользовались открытой телефонной связью, надеясь, что израильтяне услышат эту беседу и заинтересуются происходящим. Так оно и получилось. Через час с главой консульской группы Г. Мартиросовым связался исполняющий обязанности генерального директора МИД Израиля Ануг и дал понять, что израильским властям известно о ЧП с самолетом. Он просил уточнить детали и выразил желание помочь в этом инциденте.