– Неужели для вас это имеет какое-нибудь значение? – спросила Лана,

В этот момент, не дав Элу ответить, в гостиную вернулся Хаундер с пачкой бумаг в руках. Вручив их гостю, он занял свое место на диване.

– Здесь все: завещание на ваше имя, документы на торговые лавки, купчие на оба дома.

– Оба? – удивился Роклан. И, найдя нужный лист, не смог скрыть приятного изумления: – Ух ты, «зеленый» домик! Отец так и не продал его.

– Приятные воспоминания? – понимающе улыбнулся маг.

– Студенческие годы, – кивнул Эл.

И тут же с грустью подумал, что Карбид, скорее всего, не избавился от совершенно не нужного ему имущества так как оно являлось своеобразным напоминанием о его блудном сыне. Уже в который раз накатила волна горького сожаления о том, что не успел вовремя наладить отношения с родителем.

– Кстати, отец, – вдруг заговорила Лана, прерывая его невеселые размышления, – пока ты ходил в кабинет, господин Роклан успел сделать мне предложение.

Мужчины одновременно обалдело уставились на нее. Рука чародея с бокалом, замерла на пол пути ко рту, а Элвуд чуть не выронил все бумаги из дрогнувших пальцев.

Насладившись пару секунд произведенным эффектом, девушка пояснила:

– Не стоит так пугаться, до предложения руки и сердца дело пока не дошло. Он предложил немного прогуляться по городу, подышать свежим воздухом. Естественно не долго, обещая до темноты вернуть меня домой.

Хаундер перевел вопросительный взгляд на гостя.

– М-м-м… – глубокомысленно выдавил тот, стараясь побыстрее побороть растерянность вызванную неожиданным оборотом. – Да. Ну то есть, если вы не против разумеется.

Чародея никак нельзя было обвинить в недостатке проницательности. С трудом скрывая улыбку, он заговорил:

– Не вижу к этому никаких препятствий, если моя дочь согласна. Мы, слава Альтару, живем не в Империи, где простая прогулка двух молодых людей, не связанных узами брака или родством, считается чем-то предосудительным.

Улас проводил молодых людей до дверей дома, крепко пожав на прощание Элвуду руку и взяв с него обещание в самое ближайшие время еще раз посетить его дом. Иллиана, набросив на плечи легкую накидку, первой спустилась с крыльца и направилась к калитке. Роклан последовал за ней. Хорошие настроение на секунду омрачил нагловатый взгляд, которым их проводил молодой здоровяк, встречавший его почти два часа назад. Но бывший «медведь» решил не заострять на этом свое внимание, справедливо рассудив, что для этого сейчас не совсем подходящее время.

– Все, на сегодня с меня хватит! – тяжело дыша Риан опустился на скамью стоящую возле стены.

Элвуд, уставший явно меньше своего друга, хотя и у него на лбу виднелись капельки пота, сел рядом, положив два коротких деревянных меча себе на колени. Они находились внутри павильона, который сын барона, уволившись со службы, специально построил во дворе своего дома и оборудовал под гимнастический зал. Взяв лежащую рядом флягу с водой, Эл достал пробку и протянул другу. Тот, поблагодарив кивком головы, сделал несколько жадных глотков.

– Неплохо размялись, – заметил Роклан.

– Ничего себе, разминка! – уже почти отдышавшись усмехнулся Вилланд. – С меня семь потов сошло! А я еще считал, что нахожусь в хорошей форме! Может старею?

– Не прибедняйся. В свои тридцать пять ты дашь фору многим двадцатилетним. Просто надо чуть больше времени уделять тренировкам. Тем более, когда для этого есть все условия.

Эл обвел рукой просторное помещение. Здесь действительно было все что нужно для занятий. В дальнем углу лежали тяжести для развития силы. Вдоль противоположной стены стояла специальная стойка, в которой были аккуратно расставлены всевозможные виды учебного оружия, сделанного из редкого и дорогого дерева восхи, отличавшегося тяжелой древесиной. По весу такие клинки были идентичны металлическим, но наносили куда меньше травм чем тупые железные снаряды, с которыми воины упражнялись в свою армейскую бытность. Прибавить к этому разнообразное защитное обмундирование, находившиеся тут же в большом количестве и риск причинить увечье партнеру сводился к минимуму. Несколько шлемов с сетчатой маской, защищающей лицо, жилеты из плотной кожи, перчатки, щитки на голень и предплечье компактно размещались на двух вешалках со множеством крючков. Так же в зале имелись два длинных мешка из прочной ткани, набитых песком, предназначенных для наработки ударов голыми руками, и три человеческих силуэта, вырезанных из толстых дубовых досок, густо отмеченные следами от метательных ножей.

– Поначалу, приехав сюда пять лет назад, я почти каждый день выкраивал хотя бы час для занятий, – ответил на замечание друга Мариан, стягивая защитные перчатки. – Но со временем, постепенно, стал заходить сюда все реже и реже. Последние месяцы, вообще, не чаще чем раз в десять дней.

– Почему? В новом департаменте много работы?

– И это тоже. К тому же дел по службе постоянно прибавляется. Довольно часто приходится мотаться в столицу. А иногда, чего греха таить, и обыкновенная лень берет верх.

– Ну думаю, с ней то мы справимся совместными усилиями.

Риан вопросительно посмотрел на товарища.

– Это твое замечание можно расценивать как обещание, или даже скорее угрозу, зачастую доводить меня до изнеможения, так же как сегодня?

– Что-то вроде того, – согласился Эл. – Ты сам сказал, что у меня есть возможность использовать твой зал, в любое удобное время.

– Конечно, и не собираюсь отказываться от своих слов. Но я не говорил, что буду присутствовать каждый раз когда тебе захочется помахать мечами!

– Ну ты же не откажешься составить компанию своему старому боевому товарищу? Сам знаешь, для полноценной тренировки необходим напарник. – Видя, как его друг уже открыл рот собираясь возразить, Роклан сделал успокаивающий жест, заранее догадываясь, что именно тот хочет сказать. – Естественно, понимаю, ваша светлость – человек занятой: заговоры, интриги, шпионы и так далее. Но я то, слава Альтару, свободный и не скованный разными служебными обязанностями, поэтому мы можем подгонять график наших занятий под любое удобное для тебя время.

– Может тебе порекомендовать кого-нибудь из местных мастеров клинка? – сделал еще одну попытку отвертеться Вилланд. Впрочем, особой надежды в его голосе не чувствовалось. Хорошо зная с прошлых времен характер своего друга, он уже понимал что отделаться не удастся, да и не очень к этому стремился, скорее по привычке поддерживая традиционно сложившуюся между ними еще со времен зарождения и становления их дружбы, дурашливую манеру общения.

– Сомневаюсь что кто-то из них будет лучше тебя. – Элвуд тоже прекрасно сознавал: если бы сын барона всерьез хотел сказать категоричное «нет», то давно бы так и сделал. – К тому же совершать добрые дела только наполовину недостойно будущего барона! Предложить мне свой, превосходно оборудованный, зал для тренировок и отказать в помощи при их проведении, как-то не совсем правильно, не находишь?

– Вечно приходится страдать от собственного великодушия! – преувеличено тяжело вздохнул Мариан. – Если бы ты только знал, как тяжело жить на свете доброму человеку!

Расценив это заявление как своеобразное согласие, Эл весело рассмеялся.

Продолжая перебрасываться беззлобными шутками, бывшие «медведи» поднялись со скамьи, направившись ставить учебное оружие на место и снимать с себя защитную амуницию.

Выйдя из павильона друзья вскоре расстались. Элвуд, наскоро обмывшись теплой водой, из ведра, принесенного молчаливым слугой в зеленой ливрее, наотрез отказался от обеда, сославшись на довольно раннее для трапезы время.

– К тому же есть кое-какие дела, – вскользь упомянул он, – которые не желательно откладывать.