– Ты проникла в мою комнату! Что ж, от тебя всего можно ожидать, убийца и шлюха!

Алла схватила дочку за локоть и выволокла ее из комнаты в коридор, говоря на ходу:

– Таня, я тебе все объясню, но только не сейчас! Потому что мы должны как можно быстрее покинуть особняк! Нам всем грозит смертельная опасность!

– Это тебе грозит смертельная опасность! – огрызнулась Таня. – Как жаль, что у нас в стране нет смертной казни! Потому что тебя, дорогая мамочка, надо поджарить на электрическом стуле!

Не выдержав, Алла дала дочери пощечину – и тут же пожалела об этом. Она бросилась к Тане:

– Танюша, извини, я не хотела… Но ты должна знать, что…

Таня, потирая бордовую щеку, мрачно заявила:

– Ты готова не только мужа своего убить, но и детей? Наверное, заказала папу киллеру, потому что боялась, что он, узнав о твоем романе с Максом, подаст на развод и ты ни шиша не получишь? А тебе ведь под сорок, кому ты такая нужна – старуха!

– Татьяна, твой чемодан собран, мы уезжаем, – отчеканила Алла. – А к смерти твоего отца я не имею ни малейшего отношения. И если ты такая взрослая, какой хочешь казаться, то позволишь мне спокойно рассказать обо всем, что имело место. Но не здесь и не сейчас! За нами охотятся!

И, надо же, ее слова возымели эффект – Таня послушно спустилась на первый этаж. Заметив свой чемодан в холле, она подхватила его и сказала:

– Да, ты права, мне нечего делать в этом доме. Потому что ты добилась, чего хотела! Оставайся жить здесь со своим патлатым хахалем, но я принимать участие в этом фарсе не намерена – ухожу от тебя. И не пытайся меня задержать!

Девочка направилась к двери. Алла бросилась за ней и схватила за плечо.

– Танюша, ты все не так поняла! Мы вместе уедем отсюда…

– С тобой я никуда не поеду! – завопила дочь. – Ты не сможешь заставить меня! И не говори, что мне всего неполных шестнадцать! А будешь мне препятствовать, дам интервью всем желтым газетам, в котором подробно расскажу, как ты изменяла папе и замыслила со своим Максиком его убийство!

Алла окаменела от этих слов. Таня же распахнула дверь, и стало видно, как несколько черных джипов подъезжают к особняку. Алла метнулась к выходу, захлопнула створку. Таня взвыла:

– Гестаповка, садистка, моральная уродка! Пусти меня, не то хуже будет! Заявлю, что ты меня истязала, а твой Макс меня к сексу принуждал! И что ты сама ему меня предлагала! И тогда вас до конца жизни посадят…

Раздался мелодичный звонок и одновременно стук в дверь. Вслед за тем послышался знакомый голос генерал-лейтенанта Мельникова:

– Алла Юрьевна, что же вы захлопываете дверь перед носом гостей? Не по-русски как-то, право. Открывайте, или нам придется выбить дверь!

Алла оттащила Таню от входа и прошептала на ухо притихшей девочке:

– Танюша, прошу тебя, верь мне. Именно эти люди убили папу и теперь охотятся за мной. Вернее, за нами!

Таня наморщила лоб и выпятила губы, но ничего не ответила. Из гостиной выбежал плачущий Юрик:

– Мама, мамочка, там в окне появился монстр! С черным-пречерным лицом! Мне очень страшно!

Малыш прижался к матери, и та поняла: монстр – это один из людей Мельникова – с лицом, закрытым черной шерстяной маской. Женщина обернулась – дверь ходила ходуном. Подхватив чемодан с вещами Юрика, она скомандовала:

– Дети, на кухню!

Таня, уже собранная, молчаливая, напуганная, беспрекословно подчинилась. На кухне Алла осторожно подошла к двери, выводившей в сад, и, выглянув из окна, никого за ней не заметила. Затем обернулась к детям:

– Сейчас мы должны действовать быстро и слаженно. Эти люди плохие. Ты прав, Юрик, они – монстры. Однако, как в мультфильме, мы победим их! Выходим и бежим к особняку Ларионовых. Там садимся в их автомобиль и уезжаем отсюда.

Ларионовы были соседями Вьюгиных. Алла внимательно посмотрела на Таню и переспросила:

– Понятно, что я имею в виду?

– Конечно, понятно, мама! – ответила девочка, и Аллу ужасно порадовало то, что дочка назвала ее «мамой».

Присев, она обратилась к Юрику:

– Сынок, сейчас мы должны очень быстро бежать! Только ты ничего не бойся!

– Мамочка, я и не боюсь, – заверил ее Юрик. – Это как в комиксах: мы – хорошие, а они – плохие. А хорошие всегда побеждают. И монстров я тоже не боюсь, потому что монстры всегда в конце умирают!

Алла быстро поцеловала сына, затем дочь, которая от поцелуя матери не увернулась, а затем подошла к выходу и на мгновение замерла. Потом быстро повернула ключ в замке и резким движением распахнула дверь.

В саду никого не было. Приложив к губам указательный палец, Алла кивнула детям и сделала первый шаг. Троица выскользнула из кухни. Одной рукой сжимая ладонь Юрика, держа в другой на весу чемодан с его вещами, Алла двинулась по газону к забору. Таня спешила за ними, катя чемодан со своими вещами.

Наконец они оказались около калитки. Алла, оглядываясь, осторожно приоткрыла ее, и они оказались на улице, в непосредственной близости от особняка соседей. Так же осторожно Таня прикрыла калитку и прошептала:

– Мама, мы ведь ушли от них, да?

Алла, прижав к себе дочку, кивнула:

– Почти, Танюша. Еще немного, и кошмар окажется в прошлом!

Внимание женщины привлекла «БМВ» последней модели, припаркованная к особняку Ларионовых. Наверное, соседка Ольга не так давно вернулась домой из очередного тура по бутикам. Беглецы заспешили к автомобилю. Заглянув с улицы в салон, Вьюгина заметила ключи, торчавшие в замке зажигания, – поселок у них был охраняемый, так что никто и предположить не мог, что автомобиль угонят. Причем не кто-нибудь, а один из соседей!

Алла резко распахнула дверцу, и Юрик тотчас юркнул на заднее сиденье. Женщина же открыла багажник и положила туда чемодан. Радость переполняла ее сердце – они ушли, ушли! Только вот к кому им сейчас обратиться, куда направиться? Но это было уже второстепенным вопросом. Главное, что им удалось обвести Мельникова и его головорезов вокруг пальца.

– Танюша, ну что же ты копаешься? – произнесла Алла, обернулась – и оцепенела.

Тани нигде не было! Но ведь всего несколько секунд назад девочка была рядом. И вдруг исчезла… Неужели она передумала бежать вместе с матерью?

Тут со стороны их особняка послышался сдавленный крик, и Алла увидела типа в черном костюме, выволакивающего Таню из-за кустов. Он обхватил рукой ее шею, и по лицу бедной девочки струились слезы. Женщина попятилась. А навстречу ей из калитки шагнул, мягко и как-то по-отечески улыбающийся генерал-лейтенант Мельников. Борис Васильевич был облачен в черный кожаный плащ, под которым проглядывала военная форма.

– Вы собрались покинуть нас, Алла Юрьевна? – произнес он с издевательскими интонациями. – Да еще так поспешно? Очень невежливо – к вам явились гости, а вы, хозяйка, не открываете дверь и сбегаете через черный ход!

Видимо, человек Мельникова сильно сжал шею Тани, потому что девочка замычала. Алла твердо произнесла:

– Немедленно отпустите мою дочь! Вам нужна я, дети тут ни при чем…

– Еще как при чем! – прервал ее Мельников, улыбка которого трансформировалась в звериную гримасу. – Дети – великолепный способ оказать на вас давление, Алла Юрьевна!

Он приблизился к автомобилю, Алла же заслонила спиной распахнутую дверцу и заднее сиденье, на котором, сжавшись в комок, примостился испуганный Юрик. Но Мельников обогнул авто, подошел к другой дверце и раскрыл ее. Склонившись, он произнес:

– Привет, Юрик. Меня зовут Борис Васильевич. Пойдешь со мной?

Юрик отрицательно мотнул головой и, насупившись, произнес:

– Мне мама говорила, что нельзя ходить с незнакомыми.

– Ну какой же я незнакомый? – возразил Мельников. – Я хороший приятель твоей мамы. И твоего покойного папы. Так что вылезай!

Но Юрик и не подумал подчиниться приказанию генерал-лейтенанта. Тот, потеряв терпение, наклонился, схватил мальчика за волосы и попытался вытащить его из салона. Алла бросилась на Мельникова, однако ее перехватили подоспевшие типы в черном. И тут раздался дикий вопль – Алла заметила, что ее сын впился зубами в руку генерал-лейтенанта. Тот, матерясь, со всей силы ударил мальчика по лицу. Юрик тотчас заревел.