И ночной гость протянул Алле ладонь. Женщина колебалась несколько мгновений, понимая, что если сейчас согласится работать на Мельникова, то обратного пути не будет. Но разве она могла поступить иначе? Нет, нельзя бросать Юрия на произвол судьбы!

– По рукам, господин генерал-лейтенант! – ответила Алла и вложила свою тонкую кисть в широкую пятерню Бориса Васильевича.

Тот пожал ее ладонь, затем расплылся в улыбке и смущенно заметил:

– Прежде чем мы перейдем к обсуждению того, что вам предстоит сделать в ближайшие дни, Алла Юрьевна, мне бы снова хотелось отведать вашего кофе. Вы же не откажете в моей нижайшей просьбе?

Алла взглянула на себя в зеркало и подумала, что выглядит неважно. Последние семьдесят восемь часов она спала только урывками – слишком велико было напряжение. Вроде ничего особенного от нее не требовалось – прилететь из Москвы в Осло, встретиться с находящимся под арестом Юрием и убедить его сообщить код доступа к содержимому ноутбука Мельникову.

Женщина не сомневалась, что справится. Ее занимало другое – она пока не сообщила ни Тане, ни тем более Юрику об аресте их отца. Борис Васильевич сдержал свое слово – информацию об этом удалось придержать на несколько дней. Однако рано или поздно правда станет явной. Но к тому времени она сможет сообщить детям, что отец вернется в Россию через несколько месяцев. И все будет позади!

Раздался телефонный звонок. Алла вздрогнула, уставившись на стоявший на столе аппарат. Наконец взяла трубку.

– Алла Юрьевна, вы готовы? – услышала она голос сопровождающего, человека Мельникова, игравшего роль российского адвоката Юрия.

– Сейчас буду, – ответила Алла сухо и положила трубку.

Затем снова взглянула на себя в зеркало, быстрым движением подкрасила губы и обернула вокруг шеи пестрый шарф. След, оставленный Максом, еще не исчез. Кажется, так давно была презентация новой коллекции одежды, будто уже три года прошло! А на самом деле миновало только три дня.

Они прибыли накануне вечером и разместились в шикарной гостинице в самом центре норвежской столицы. Мельников не пожалел денег – ей забронировали один из лучших и наиболее дорогих номеров. В Осло Алле раньше бывать не доводилось – после Москвы город походил на большую заспанную деревню, однако деревню-люкс. На прогулку Алла не отправилась, хотя возможность для этого была. Однако ее мысли были заняты совершенно иным, и она провела весь вечер у себя в номере, спустившись, и то ненадолго, в ресторан, чтобы поужинать.

Ночью Алла толком не спала, ворочаясь с боку на бок на широченной кровати. Мешала мысль о том, как сложится дальнейшая жизнь с Юрием. Есть ли у них шанс сохранить брак? Столько лет муж обманывал ее! Мельников сказал, что заниматься продажей оружия Юрий стал еще до того, как они поженились, значит, на протяжении без малого семнадцати лет врал ей.

Хотя сама она тоже хороша. Как быть с Максом? По сравнению с ложью Юрия, ее адюльтер, конечно же, пустяки, но все же… Если действительно начинать с мужем все заново, ей придется признаться в измене. Разумеется, не в данный момент. А вот когда Юрий вернется в Москву…

Алла поправила прическу и вздохнула. Ничего, пойдет. Она же не на светский раут собирается, а намеревается посетить супруга-преступника в норвежской тюрьме. Женщина, подхватив крошечную сумочку из крокодиловой кожи, вышла из номера.

И едва не столкнулась с мужчиной. Тот немедленно принес извинения на английском и дружелюбно улыбнулся, с явным восхищением взирая на Аллу, облаченную в черный брючный костюм, одно из творений ее собственного дома моды.

Алле показалось, что этого человека она уже где-то видела – высокий, атлетического телосложения, весьма смазливый, с длинными, падающими на лоб льняными волосами. Только зайдя в лифт и нажав кнопку первого этажа, вспомнила: накануне вечером, когда ужинала в ресторане, мужчина сидел за соседним столиком и время от времени бросал на нее странные взгляды. В другое время она сочла бы его интерес к своей персоне комплиментом, но сейчас ей было не до поклонников!

Человек Мельникова – плотный коренастый субъект с седой бородкой и в дорогущем коричневом костюме-тройке с бледно-желтым галстуком – ждал ее в холле отеля, прохаживаясь туда-сюда по черно-белым мраморным плитам пола. Завидев Аллу, он слегка улыбнулся и произнес:

– Алла Юрьевна, вы выглядите просто потрясающе! Как всегда, впрочем. Вы готовы?

– А вы? – спросила с некоторым вызовом Алла и, достав из сумочки кожаные перчатки, натянула их. Июнь в Осло больше походил на сентябрь в Москве.

– Прошу вас! – указал адвокат на вертящуюся стеклянную дверь, ведущую на улицу. Впрочем, он, кажется, действительно был адвокатом, к тому же весьма известным, однако Аллу это занимало сейчас менее всего.

Они покинули отель. Тотчас подкатил черный лимузин, и спутник распахнул дверцу.

Опускаясь на заднее сиденье, Алла вновь заметила того типа с льняными волосами – он тоже вышел из отеля и наблюдал за тем, как она садится в автомобиль. Женщина скривила губы – надо же, какой назойливый!

За рулем лимузина находился молодой человек с бритым затылком, не отреагировавший на сухое приветствие Аллы. Адвокат, занявший место около него, представил его:

– Это Сергей, сотрудник нашего посольства в Норвегии. Что же, можем отправляться в путь! Тюрьма, где находится ваш супруг, Алла Юрьевна, располагается за городом, однако дорога много времени не отнимет. Удивительно, но факт: здесь отчего-то пробок практически не бывает! Впрочем, население Осло и до двух миллионов не дотягивает.

То ли сопровождающий старался улучшить ее настроение, то ли сам по себе был болтливым человеком, но на протяжении последующего получаса адвокат трещал, как сорока, вываливая на Аллу ворох ненужной информации касательно климата, политического устройства Норвегии, а также нравов и обычаев ее жителей.

Алла, глядя в окно, думала о предстоящей встрече с Юрием. В ее задачу входило убедить его сообщить код доступа к ноутбуку, однако лично для нее сейчас было важно иное – ей предстояло взглянуть в глаза человеку, который на протяжении семнадцати лет обманывал ее! А еще она вспомнила о Максе – в течение последних дней тот множество раз пытался дозвониться до нее, однако Алла не отвечала на звонки и не перезванивала. Алла начала с ним роман, будучи уверенной, что это всего лишь занимательная эротическая игра, однако теперь понимала, что все получилось не так. Да, она определенно влюбилась в Макса. В двадцатипятилетнего красавца-оболтуса, к которому неровно дышала ее дочка Таня!

Ни детям, ни сотрудникам своего дома моды Алла не сказала правды, сообщив, что летит в Скандинавию на несколько дней, чтобы развеяться после напряженной подготовки осенне-зимней коллекции. Впрочем, с Таней ей поговорить толком и не удалось, потому что девочка объявила матери бойкот. Возможно, так было даже и лучше.

– Ну вот, мы почти на месте! – прервал ее размышления голос адвоката.

Женщина увидела, что автомобиль уже свернул с магистрали и сейчас подкатывал к высоченному забору, за которым виднелось некрасивое бетонное здание.

Повернувшись к Алле, адвокат еще раз напомнил:

– Вы помните, о чем мы с вами говорили, Алла Юрьевна? Работников тюрьмы я беру на себя, вы только молчите и улыбаетесь. Все понятно?

– Разумеется! – кивнула женщина. – А во время моего разговора с Юрием вы молчите и улыбаетесь. Это ведь тоже понятно?

Адвокат хрюкнул, и Алла заметила, что металлическая дверь в воротах тюрьмы стала медленно отползать в сторону. К ним двинулись два облаченных в форму норвежца.

Четверть часа спустя, после того как все формальности были улажены, Аллу и адвоката провели в небольшую комнату для свиданий. Женщина опустилась на стул и, не отрываясь, смотрела на очередную стальную дверь. Минуты тянулись, как часы.

Послышался лязг отпираемого замка, и в проеме появился Юрий, сопровождаемый тюремным чиновником. Тот, взглянув на Аллу, произнес по-английски: