Все произошло так, как планировала Алла. Кулинич, напуганный перспективой грандиозного скандала и краха собственной карьеры, немедленно дал «добро» на транзит партии оружия. С ее транспортировкой из Экареста во Францию помогли военные – они были рады заполучить рычаг давления на всесильного Кулинича.

Алла покинула Герцословакию за пять минут до полуночи – дело было сделано! Грузовой самолет доставил во Францию и ее, а тамошние таможенники, работавшие на Юрия, не задавали лишних вопросов. Ранним утром товар находился в порту Марселя.

В десять часов Аллу забрала моторная лодка, доставившая ее на яхту дона Мигеля. На сей раз никто не связывал ей руки и не надевал на голову вонючий мешок. Толстяк принял ее чрезвычайно любезно, пригласил разделить с ним трапезу. Алле пришлось усесться за огромный стол, уставленный разнообразными яствами. Женщина отщипнула виноградинку и отправила ее в рот.

Проглотив неимоверное количество еды, дон Мигель, вытер лоснящийся рот салфеткой со своей вышитой золотом монограммой, поднялся из кресла и произнес писклявым голосом:

– Вы поразили меня! Не думал, что женщина способна на такое, но вынужден признать – я ошибался. А признавать свои ошибки приходится очень и очень редко. Товар получен, он в прекрасном состоянии.

– Теперь я хочу получить свой товар! – заявила Алла. И вдруг ей стало страшно – она находилась на яхте наркобарона и была, таким образом, в его полной власти. Ему не составляло никакого труда отдать своим людям приказ убить ее, а тело выбросить в море.

– Дон Мигель всегда держит свое слово! – кивнул толстяк с важным видом. – Вы получите свой товар, потому что мне от него никакого прока нет. У меня такого добра навалом. Кстати, вы работаете даже лучше супруга! И я решил, что буду сотрудничать с вами и впредь. Скоро мне понадобятся с полдюжины зенитных ракетных комплексов «С-400», вы ведь сможете достать? О цене договоримся!

– Я в скором будущем намереваюсь отойти от дел, – сообщила Алла. – А теперь я хочу получить свой товар!

– Он уже доставлен обратно в порт, – пояснил дон Мигель. – Жаль, что вы намереваетесь уйти на покой, но могу понять. Работа очень нервная! Я и сам подумываю о заслуженном отдыхе.

Аллу, едва скрывавшую свою радость, доставили обратно на берег. Вот и все, свершилось – боеголовки в ее руках. Теперь оставалось только ждать звонка Джамиля, и обмен может состояться! Террорист получит смертоносное оружие, а она – Юрика и Танюшу.

Отомкнув контейнер, Вьюгина заметила огромный тюк в углу. Странно… Отчего-то она ожидала увидеть ящики или нечто подобное, хотя как выглядят боеголовки, понятия не имела. Алла подошла к тюку и дотронулась до него рукой. Создавалось впечатление, что он набит чем-то сыпучим и мягким. Наверняка песок или гипс, а внутри спрятаны боеголовки…

Женщина извлекла из сумочки связку ключей и пропорола одним из них обшивку тюка – из отверстия посыпался белый порошок. Потрогала его пальцем, поднесла к носу и чихнула. Потом осторожно попробовала порошок языком. Кончик языка тотчас онемел.

На ее счастье, моторная лодка с людьми дона Мигеля еще не отошла от пирса. Алла бросилась к одному из типов с гневным криком:

– Ваш жирный босс меня надул!

Тот, вздрогнув, уставился на нее и произнес:

– Женщина, о чем ты? Ты добыла то, что требовалось нам, а мы вернули тебе то, что требуется тебе!

– Мне не требуется кокаин! – воскликнула Алла. – В тюке ведь наркотик?

Тип закатил глаза и прищелкнул языком:

– Причем первосортный! За такой я был бы готов и бабушку с дедушкой продать, жаль, что они давно померли. Женщина, не дури, там две с половиной тонны чистейшего кокаина. Ты знаешь, на сколько это потянет?

– Мне не нужны две с половиной тонны кокаина! Мне нужно то, что вы забрали из контейнера! – крикнула Алла.

Тип оглянулся по сторонам и прошипел:

– Дурная баба, не ори на весь порт! Если кока тебе не нужна, можешь ее мне подарить, я не против. Но мы квиты! Я сам вскрывал контейнер твоего муженька, и там ничего не было, кроме коки. Мы ее и взяли.

– Ложь! – заявила запальчиво Алла. – Там были… боеголовки!

– Какие такие боеголовки? – выпучился на нее тип. – Чего ты мне очки втираешь, женщина? Я знаю, что было в контейнере, и ты получила то, что мы там нашли. А теперь оставь нас в покое, не то дон Мигель разозлится!

Моторная лодка с ревом оторвалась от пирса и заскользила к стоявшей на рейде яхте наркобарона. Алла же судорожно размышляла. Одно из двух: или дон Мигель обманул ее, подсунув вместо боеголовок две с половиной тонны кокаина, или… Или в контейнере действительно не было никаких боеголовок, а изначально находился наркотик.

Ведь дону Мигелю не было смысла подменять боеголовки на кокаин. Если бы он так захотел заполучить атомное оружие, мог бы просто ликвидировать Аллу, и дело с концом. Выходит, получив партию заказанных автоматов, он честно вернул товар Юрия…

Женщина с ужасом поняла, что дон Мигель и его люди говорили правду: никаких атомных боеголовок в марсельском порту не было с самого начала. Но где же они? Ведь сухогруз «Полярная звезда» должен был давно доставить их!

Ситуация прояснилась через час. К тому времени госпожа Вьюгина уже покинула порт и отправилась в ресторанчик на набережной Марселя. Любуясь чарующей панорамой, Алла размешивала сахар в обжигающе горячем кофе и размышляла над тем, что ей удалось узнать от администрации порта.

Сухогруз «Полярная звезда», шедший под панамским флагом из Момбасы в Марсель, должен был достичь конечной цели своего путешествия еще на прошлой неделе. Но этого не произошло – связь с сухогрузом прервалась, когда тот вошел в Аденский залив. А через день владелец судоходной компании, к которой был приписан сухогруз, получил по электронной почте послание от капитана «Полярной звезды»: судно было захвачено пиратами и стояло теперь у побережья Сомали.

Юрий не знал об этом, потому что его арестовали в Осло, а потом он умер. «Полярная звезда», на борту которой находилось зерно, а также четыре ядерные боеголовки, стала игрушкой в руках африканских пиратов!

Алла старалась не поддаваться панике, однако чувствовала, как дрожат ее руки. Нервы натянулись, как струна, голова раскалывалась, хотелось плакать. Ведь она была уверена, что, выполнив требования дона Мигеля, получит боеголовки. Но – судьба распорядилась иначе.

Ужасная, угрожающая ситуация! С доном Мигелем еще можно было договориться, а вот с пиратами… Но госпожа Вьюгина взяла себя в руки и упрямо тряхнула головой. В конце концов, если она сумела в течение сорока восьми часов совершить невозможное и доставить во Францию застрявшую на Балканах партию оружия, то почему бы ей не вызволить сухогруз?

Владелец судна находился в Роттердаме, туда и лежал путь Аллы. Ее долго не хотели пропускать к шефу, но стоило сослаться на Юрия, как посетительницу немедленно проводили в кабинет.

Встретивший ее невысокий господин с козлиной бородкой и хитро бегающими глазками производил неприятное впечатление.

– Вы – супруга Юрия? – произнес он, протягивая даме руку. – Мои самые искренние соболезнования! Я имел честь знать вашего супруга. Его кончина стала для меня поистине тяжелым ударом!

– Мне нужно знать, как обстоят дела с «Полярной звездой», – сразу перешла к делу Алла, прерывая цветистые речи.

Но владелец сухогруза, предложив ей сесть, продолжил в том же духе:

– Гм, понимаю, речь идет о том специальном грузе, который ваш супруг транспортировал на моей «Полярной звезде». Я ценю вашего супруга, Юрий всегда платил более чем щедро и, что важнее всего, никогда не нарушал условия наших устных договоренностей. Я платил ему тем же. Но в данном случае вмешался форс-мажор! Нападение пиратов!

Мужчина горестно качнул головой, а потом бросил на госпожу Вьюгину хитрый взгляд.

– Как и вы, я заинтересован в скорейшем решении проблемы. Однако мерзавцы требуют непомерную сумму – семнадцать миллионов долларов! Но мне удалось снизить размер выкупа до девяти. Думаю, через месяц-полтора они отдадут мне «Полярную звезду» и за миллион.