В холле особняка было подозрительно тихо. Вьюгина заглянула на кухню – никого. Не обнаружилось никого и в просторной гостиной, и в зимнем саду. Куда же все делись?

– Алла Юрьевна, я и не слышала, как вы подъехали! – раздался голос. Алла, чуть не подпрыгнув от страха, обернулась и увидела экономку Валерию Осиповну. – С приездом! Как вы и хотели, я уже собрала вещи. Юрик сам не свой от вести, что полетит с вами на Канары. А вот Танюша все еще не вернулась. Хотите что-нибудь перекусить?

Алла поблагодарила экономку и сказала, что дает ей отпуск – та может быть свободна в ближайшую неделю. Затем добавила:

– На зарплате это никак не отразится. Просто отдохните сами, вот и все! А деньги за неделю вы, конечно же, получите, как обычно.

Экономка, узнав, что может отправляться домой, просияла, однако заявила, что сначала закончит готовить обед.

– Нет, вы можете уезжать прямо сейчас! – возразила Алла.

– Но как же так? Утка еще не готова, да и супчик варится… – залепетала женщина. Однако хозяйка была непреклонна.

Сняв фартук, Валерия Осиповна шмыгнула носом и произнесла обиженным тоном:

– Если вы так настаиваете, Алла Юрьевна, я, конечно же, немедленно покину особняк.

– Я вам позвоню! – произнесла Алла, чувствуя себя виноватой перед экономкой, которая работала в их доме почти десять лет. Но не объяснять же Валерии Осиповне, что она отсылает ее домой ради ее же собственного блага…

– Утку я только поставила, а супчик вот-вот будет готов, – сообщила на прощание экономка. А потом опасливо спросила: – Алла Юрьевна, все в порядке? Может, вам требуется помощь?

– Все просто отлично! – заявила та и поднялась на второй этаж.

Подойдя к комнате Юрика, она услышала, как мальчик говорит с гувернанткой по-английски. Распахнула дверь, и сынок, заметив маму, сорвался со стула, бросился ей на шею.

– Мамочка вернулась! Мамочка вернулась! – закричал малыш радостно. – И мы всей семьей поедем в отпуск!

Алла поцеловала Юрика в лоб, пригладила его волосы и сказала, обращаясь к гувернантке:

– В связи с нашим отъездом предлагаю и вам взять отпуск. Я полностью оплачу его.

Гувернантка долго лепетала что-то в ответ, и хозяйке пришлось приложить усилия, чтобы избавиться от нее как можно быстрее. Наконец та вслед за экономкой покинула особняк, и Алла окинула взором два чемодана, собранные Валерией Осиповной. Оставалось только одно – дождаться возвращения Тани.

Вьюгина несколько раз пыталась связаться с дочерью, но мобильный телефон девушки был отключен. Конечно, дочка обижена на нее – ведь она узнала, что у матери роман с фотографом Максом. Но с той поры прошло так много времени! Хотя нет, миновало всего несколько дней, но изменилось почти все…

– А когда папа приедет? – спросил Юрик.

Взяв сына на руки, Алла уселась с ним на диван и произнесла:

– Папа поехать в отпуск с нами не сможет. У него дела.

Она не могла сказать ребенку, что папа больше никогда не поедет с ними в отпуск. Что папа мертв… папу убили… Но рано или поздно ей придется сообщить ужасную весть Юрику!

– Но почему? Я так хочу, чтобы папа тоже поехал с нами в отпуск! А он не отвечает на звонки!

Тут из холла донесся стук закрываемой двери. Поцеловав Юрика, Алла вышла туда и увидела Таню, стаскивавшую куртку.

– Танюша, мне надо поговорить с тобой… – начала Алла.

Дочка, смерив ее странным взглядом, спросила придушенным голосом:

– И когда же ты собиралась сказать мне об этом?

Алла запнулась и быстро добавила:

– Ты имеешь в виду Макса и меня? Это все в прошлом, клянусь тебе!

Таня, хмыкнув, швырнула куртку на пол и передразнила мать:

– «Это все в прошлом, клянусь тебе…» И чем ты готова поклясться, жизнью папы? Почему ты не сказала, что его арестовали в Норвегии? Почему не сказала… – девочка запнулась, ее лицо исказила судорога, – не сказала, что папа умер? Что его отравили в тюрьме? Ты ведь летала в Норвегию, да? И все утаила! Какая же ты двуличная, мама!

Алла оцепенело уставилась на Таню и пробормотала:

– Откуда ты узнала…

Таня, в глазах которой застыли слезы, закричала:

– Откуда я знаю, что папу арестовали? И что он умер? Это все, что ты можешь мне сказать? Это все, что тебя интересует? Радуйся, теперь он никогда не узнает, что тебя трахает какой-то патлатый фотограф!

– Татьяна, не смей употреблять таких слов! – произнесла Алла сурово.

– Какие хочу, такие и употребляю! – заявила дочка, по щекам которой катились слезы. – Как же я тебя ненавижу… И не мать ты мне больше! Это ты папу убила, ты! Ты виновата в его смерти!

Таня ринулась к лестнице. Алла бросилась за ней, но тут услышала шипение с кухни. Супчик, который готовила Валерия Осиповна! Женщина кинулась на кухню, увидела кастрюлю с неистово бурлящим и убегающим супчиком и сняла ее с конфорки. При этом обожгла себе руку. Открыв кран с холодной водой, Алла подставила под струю покрасневшие и ноющие пальцы. Женщину душили рыдания – родная дочь считает, что она виновата в смерти Юры!

– Мама, мамочка, не плачь! – раздался голос Юрика, и, обернувшись, Алла заметила своего младшего. Выключив воду, она присела около сына и, искусственно улыбаясь, сказала:

– Нет, я не плачу, тебе показалось. Все в порядке! Все просто отлично!

– Давай я тебе на руку подую, – предложил Юрик и, топорща щеки, принялся изо всех сил дуть на обожженные пальцы матери.

Алла боролась со слезами, понимая, что не имеет права рыдать в присутствии Юрика – это его напугает.

– Прошло? – спросил малыш.

– Прошло, – кивнула Алла. – Ты просто волшебник! Прямо как Гарри Поттер, сынок! А сейчас нам пора. Ты, Танюша и я поедем сейчас…

– В отпуск! В отпуск! – закричал радостно Юрик. Потом его лицо приняло серьезное выражение, и мальчик спросил: – А папа не поедет, потому что он сидит в тюрьме?

Алла поняла – Юрик услышал разговор на повышенных тонах между ней и Таней. Обняв Юрика, прошептала ему на ухо:

– Нет, солнышко, папа сейчас не в тюрьме. Это просто такая неудачная шутка!

– А он правда умер? – спросил ровным тоном Юрик.

И Алла зарыдала. Знала, что не имеет права на слабость, но не смогла сдержаться. Юрик же, гладя мать по волосам, твердил:

– Мама, мамочка, не плачь! Потому что я уже давно понял – мы все когда-нибудь умрем!

Неимоверным усилием воли подавив рыдания, Алла поднялась и произнесла:

– Ты – просто чудо, Юрик! Я расскажу тебе обо всем, но не сейчас. У нас очень мало времени. Мне надо поговорить с Таней, а потом мы поедем… в отпуск.

Отведя сына в гостиную, она поднялась на второй этаж. Из комнаты Тани доносились ритмы тяжелого рока и завывания странных певцов. Дверь, конечно же, была закрыта изнутри. Алла принялась колотить в створку.

Через несколько секунд та распахнулась, и на пороге возникла Таня.

– Что тебе надо, убийца? – спросила дочка злобно.

Стараясь перекричать музыку, Алла заговорила:

– Таня, тебе скоро шестнадцать лет, ты уже большая. Нам грозит опасность, причем реальная! Те же люди, которые убили папу…

– Не хочу слушать твой бред! Все равно ты врешь! Ты – шлюха, убийца и лгунья! Убирайся прочь из моей комнаты! – заявила Таня, нацепила наушники и захлопнула дверь перед носом остолбеневшей Аллы.

Сколько Алла ни стучала, ни кричала, Таня больше не появилась, только музыка сделалась еще громче. Тогда Алла вспомнила, что в кабинете есть запасные ключи ото всех комнат особняка, и помчалась туда. Выворотила все из ящиков стола и наконец обнаружила связку ключей – в самом нижнем.

К комнате Тани подошел первый же ключ, и Алла влетела в святая святых дочери. Та с наушниками на голове сидела за столом, спиной к двери, и строчила что-то на компьютере. Подойдя к дочери, Алла заглянула через ее плечо и увидела, что на дисплее возникают большие кроваво-красные буквы: «Я хочу, чтобы она умерла. Чтобы моя мать-ведьма умерла!»

Мать сорвала с головы Тани наушники. Дочь, мгновенно обернувшись, завопила: