— Орландо, ты уже встал? — на пороге появился Сиан. — Упс… Прости, я не знал, что ты не один.

— В следующий раз, когда постучишься, дождись, пожалуйста, разрешения войти, — не открывая глаз, сказал Орландо.

— Разумеется, — согласился Сиан, проходя в комнату. — Кстати, может, ты представишь меня своей ммм… девушке?

— Вы знакомы, — нехотя отозвался эльф. Я повернулась к его брату и сдержанно улыбнулась.

— О! Милана, рад Вас лицезреть, — нисколько не смутившись, поздоровался он.

— Что ты хотел? — Орландо встал с кровати.

— Зашел сказать, что через три часа нас будет ждать телепортист, чтобы отправить обратно.

— Спасибо, мы будем готовы, — он ненавязчиво подтолкнул Сиана к выходу. И как только за ним закрылась дверь, повернулся ко мне.

— По поводу этой ночи…

— Ничего не говори, — я накинула на плечи плащ и, прихватив валяющееся на полу платье, скользнула к двери.

Красное утреннее солнце едва показало свой бок из-за горизонта, когда я уже успела привести себя в порядок. На этот раз я была умнее и уделила время тому, чтобы хорошенько позавтракать.

— Милана, могу я войти? — послышался голос из-за двери.

— Да, разумеется, — интересно, что могло понадобиться Сиану от меня?

— Я зашел поблагодарить Вас, — эльф наложил на дверь заклинание непрослушиваемости. И мне еще будут говорить, что применять магию в замке орков не рекомендуется?!

— За что?

— За то, что привели моего брата в чувство. Видите ли, много лет назад у него была женщина, которую он любил настолько беззаветно, что готов был ради нее пожертвовать всем, и своей жизнью в том числе. Она была человеком, но Орландо это не останавливало, он собирался жениться на ней и привезти в Лирранду. Но судьбе было угодно распорядиться иначе: она умерла за несколько месяцев до свадьбы, — эльф сел в кресло, закинув ногу на ногу.

— Печальная история.

— Теперь он не подпускает к себе никого. Вы — первая, кто смог вытащить его из этого состояния.

— Не льстите мне, Магистр Сиан…

Эльф улыбнулся:

— Можете называть меня просто Сиан. Терпеть не могу титулы, это так приземленно.

— Хорошо, — я тоже улыбнулась. — Только Вы заблуждаетесь. У нас с Орландо ничего не может быть, и прошлая ночь никогда больше не повторится.

— Вы так считаете? Я никогда не вмешивался в отношения моего брата, но позвольте Вас попросить: не разбивайте ему сердце.

Грустная улыбка тронула мои губы. Сиан, Сиан, если бы ты только знал, кому говоришь эти слова!

— Хорошо, — ответила я.

Эльф улыбнулся:

— Кстати, после сегодняшней ночи, Ваша сила значительно возросла.

— Что? — переспросила я, обернувшись к уже уходящему остроухому.

— Я раньше воспринимал Вас совершенно по-другому: сейчас Вы мне чем-то напоминаете одну знакомую… — он на мгновение посмотрел мне в глаза. — Правда, Орландо никогда не стал бы делать ее своей… ученицей.

Кольцо!!! Я забыла в его комнате кольцо!!! Моя сила становится все более яркой и узнаваемой… Если раньше она ненамного отличалась от остальных, то теперь все меняется…

— И еще, Милана, будьте осторожны, в Лирранде не приветствуются отношения между учеником и преподавателем.

— Разумеется, — рассеянно отозвалась я, поглощенная мыслями о кольце.

Глядя из окна на снежные степи, простирающиеся до самого горизонта, я жалела только об одном: что так и не нашла времени прогуляться по Дэону. Конечно, у меня оставалось еще два часа, но я не думала, что Орландо придет в восторг, когда узнает о моих планах. А вообще, какое ему дело? В конце-то концов, я никогда прежде не нуждалась в его одобрении, так почему же сейчас меня это беспокоит? Тем более что я в состоянии постоять за себя. Запрет на использование магии в Кулоре оказался весьма и весьма расплывчатым. Может, имелась в виду какая-то особо крупная магия? Разрушительная, например? Или любовная? Я усмехнулась: интересно, в кого я могла тут влюбиться настолько без памяти, чтобы воспользоваться магией?

Написав коротенькую записку, я выскользнула из замка и направилась в город.

Дэон напоминал мне большой каменный лес, впитавший дух своего народа. Каждое строение несло в себе неповторимый отпечаток прошлого, передавая традиции живущего здесь народа.

Старинные улицы словно переносили меня в другую эпоху, позволяя на краткий миг не думать ни о чем, а наслаждаться окружающим великолепием. И если в Лирранде я чувствовала себя чужой, то Дэон придавал мне уверенности в себе, словно признавая частичкой себя. Странно, ведь я раньше никогда не была в Кулоре…

Сиан был прав, отпечаток энергии виднелся повсюду. Жаль, у меня нет времени внимательнее изучить ее происхождение.

Проходившие мимо орки не обращали на меня ровным счетом никакого внимания, а играющая в снежки малышня вообще вряд ли замечала вокруг хоть что-нибудь. Я поймала себя на мысли, что мне хочется к ним присоединиться, а не возвращаться в замок, где меня снова ждали вопросы, требующие решений.

— Фрэн, я же просил тебя не покидать замок! — я резко обернулась, едва не потеряв равновесие на замерзшей мостовой.

— Как ты нашел меня?

— Это было не сложно — твоя сила для меня теперь что-то вроде сигнального маячка, — пояснил Орландо, подходя ближе.

— Только для тебя?

— Я предупреждал, — он накинул мне на плечи еще один плащ, — Ты совсем замерзла, пошли обратно.

— Погоди, я не поняла… Это из-за того, что я сняла кольцо?..

— Да. Кстати, надень, — он взял мою руку в свои. — А теперь пойдем в замок, телепорт будет готов через полчаса.

Я с сожалением окинула прощальным взглядом полупустую улицу и последовала за эльфом. Если бы у меня только было время… Хотя, даже в этом случае я бы вряд ли вернулась. Ведь чаще всего получается так, что мы желаем только то, что на данный момент не доступно. А когда появляется возможность это получить, мы находим тысячи других более важных дел…

Поглощенный своими мыслями остроухий шел на полшага впереди, периодически останавливаясь, чтобы проверить, не отстала ли я. Интересно, о чем он думает? Вспоминает ли минувшую ночь? И значит ли она для него что-то? Но я обещала не напоминать ему об этом, и я сдержу свое слово.

До замка оставалось около десяти минут ходьбы, когда эльф внезапно остановился и, повернувшись ко мне, сказал:

— Я так и не успел сказать тебе "спасибо".

— За что? — не поняла я, но он не ответил и снова пошел вперед.

Как причудливо иногда переплетаются судьбы! Порой хочется верить, что вот она сказка, у которой обязательно должен быть счастливый конец… Но потом оказывается, что это было всего лишь мимолетное видение, помогающее жить дальше. Так и сейчас, глядя в спину идущего впереди эльфа, я знала, что даже если приложу все свои усилия, то все равно никогда не смогу сделать эту сказку реальностью… Я никогда не смогу заменить ему Лорэйн…

— Мы почти пришли, тебе нужно что-нибудь забрать из комнаты?

— Нет, я готова.

— Вот и отлично, — Орландо приобнял меня за плечи, проходя через ворота. — Не будем заставлять остальных ждать.

Посольства других стран уже покинули гостеприимный Дэон, и только эльфы в полном составе ждали моего возвращения.

— Неужели наша прекрасная эльфочка соизволила снизойти до нас! — язвительно фыркнула муза, стряхивая пепел на белый снег.

— Собственно говоря, я вообще не понимаю, что тебе мешает перенестись к Лирранду своими силами, — в тон ей ответила я. — И не нужно рассказывать мне о правилах поведения в Кулоре, все равно не поверю, что ты их придерживаешься!

— Девочки, не ссорьтесь! — Альвэйн примирительно поднял руки.

— Они не ссорятся, они разговаривают, — пояснил Орландо, подталкивая меня к открывшемуся телепорту.

На этот раз я, как ни странно, не опозорилась при приземлении, что несказанно расстроило Сёну и обрадовало Орландо.