Зато первым, кого я увидела, был наследник престола Лирранды, Его Святейшество Эрэнкейн… Мужчина, при виде которого у меня замирало сердце… Одетый во все черное с собранными в аккуратную прическу волосами и бесконечно притягательными зелеными глазами, он стоял сейчас передо мной и смотрел со смесью холодного любопытства и спокойного ожидания.

Так, главное, откровенно не психовать… Я сделала шаг назад и наткнулась на Орландо.

— Рад, что вы вернулись, — улыбнулся наследник.

— Эрэн, ты как всегда банален, — муза достала из воздуха сигарету.

— Дорогая, ты же только что курила! — Сиан попытался перехватить ее руку.

— И что? Я же бессмертна, ты забыл? Мне просто нравится сам процесс!

— Парасёна, как ни странно, но и тебя я тоже рад видеть, — Эрэн хотел подойти к ней, но муза остановила его пренебрежительным жестом.

— Конечно рад! Я же единственный луч света в твоем темном царстве! Хотя нет, пока еще не твоем… — она задумчиво посмотрела на небо. — Как там твоего папашу зовут?.. Ах да, Сэоран!

— Сэоран Мивеллар, — поправил Эрэн, которому такое сокращение пришлось явно не по душе.

— Сёночка…

— Пупусёночек, я же ничего особенного не сказала, — удивилась муза, нежно теребя ушко Сиана. — Ты же знаешь, что я очень чутко и внимательно отношусь к братьям нашим меньшим!

Это она так про эльфов?!

— Прошу прощения, у меня не было возможности познакомиться с Вами раньше, — наследник повернулся ко мне, всем своим видом показывая, что слова Парасёны для него пустой звук. — Мое имя Эрэнкейн.

— Милана, ученица Магистра Орландо, — я чуть склонила голову в надежде, что когда я ее вновь подниму, Эрэн уже переключит свое внимание на кого-нибудь другого.

— Я рассчитываю в ближайшее время заглянуть к Орландо, и мы с Вами познакомимся поближе, — вежливая улыбка.

Я судорожно сглотнула, но стоящий позади меня Орландо пришел на помощь:

— Конечно, ты всегда желанный гость в моем доме. А сейчас, я полагаю, будет лучше, если я отправлю Лану домой, и мы поговорим.

— Разумеется, — вновь улыбнулся Эрэн.

***

Подозревая, что доклад о прошедших переговорах займет не один час, я вместо того, чтобы пойти домой, отправилась в ближайшую забегаловку для студентов.

Усевшись за единственный свободный столик, я только сейчас вспомнила, что на мне одето вечернее платье, материализованное для встречи в Дэоне. Правда, после всего, что ему пришлось пережить, оно выглядело, мягко говоря, помято. Ну и ладно! До прихода Орландо у меня еще есть время привести себя в порядок.

Горячий кофе и медовые булочки окончательно привели меня в хорошее расположение духа, и я даже забыла про нещадно мешающий дышать корсет.

— Лана!!! — от неожиданности я выронила кружку, разлив оставшийся напиток на пол. Ругаясь сквозь зубы на общедоступном языке, не требующем перевода, я взмахнула рукой, убирая следы потопа. — Вы уже вернулись?

Платье, на которое попали брызги кофе, было бесповоротно испорчено… Магия в бытовых целях никогда не была моим коньком. Намного проще самой навести порядок, чем громоздить кучу заклинаний, и, ошибившись только в одной букве, получить сломанные столы, стулья или взбесившийся веник. Вообще-то, маги третьей ступени с годами учатся отходить от традиционных заклинаний, заменяя их мыслеформами и образами на основе предыдущего опыта, но для меня это так и осталось за гранью понимания. И хоть Наставнику пару раз удавалось заставить меня применить этот метод на бессознательном уровне, я так и не освоила данную сторону магии. Все получалось стихийно, как сейчас, когда я не успела осознать, что от меня требуется, а мысль уже воплотилась и, пол сиял первозданной чистотой.

— Здорово, — прервала мои размышления Даня.

— О чем ты? — все еще злясь, спросила я.

— Не знала, что ты умеешь использовать магию на уровне образов.

— Что? — все еще не понимая, о чем говорит эта ошибка природы, выпалила я.

— То, что ты только что сделала.

— Ты о разлитом кофе или об испорченном наряде? — язвительно уточнила я. Даня, ничуть не смутившись, села напротив и заказала себе чай.

— Кстати, симпатичное платье. Откуда оно у тебя?

— Материализовала, — буркнула я, рассматривая стопку книг, которые притащила с собой эльфийка.

— Сама?! — ее глаза приняли форму идеально кругленьких тарелочек.

— Даня, прекрати задавать глупые вопросы! Конечно сама, больше-то некому! И, может, ты объяснишь, по какому поводу подняла этот крик?

— Представь себе, что просто обрадовалась, увидев тебя.

Я усмехнулась:

— И я даже знаю почему: раз вернулась я, то вернулся и…

— Лана! — прервала она. — У меня, между прочим, есть жених!

— Я помню, помню.

Повисла неловкая тишина.

— Как там в Кулоре?

— Зима, — я кивнула на лежащий рядом со мной подбитый мехом плащ. Остроухая отпила глоток цветочного чая и посмотрела за окно.

— Сегодня обещали грозу, но думаю, ее не будет.

Я тоже посмотрела на голубое небо:

— Не факт. Иногда бывает так, что ничто не предвещает неприятностей, но, как только расслабишься, они наваливаются на тебя все разом… Прости, что-то меня не в ту степь занесло, — Даня промолчала. — Что у вас тут новенького?

— Да, ничего особенного. Что может произойти за три дня? Кстати, я знаю, что Его Высочество Эрэнкейн лично отправился вас встречать.

— Откуда же ты могла это знать? — равнодушно спросила я.

— Эдвин не из последних людей в Лирране, — туманно пояснила Даня.

— Да, он встретил нас.

Хотя, лучше бы не встречал — мне бы лучше спалось по ночам: без кошмаров в образе одного очень привлекательного эльфа…

— А почему ты заговорила об этом?

— Не знаю, — Даня окинула взглядом сидевших вокруг эльфов. — Недавно выяснилось, что его супруга ждет первенца.

Хорошо, что кофе у меня нет, а то я бы точно подавилась…

— Да, Магистр Орландо упоминал об этом.

— Кстати, он очень близкий друг Его Высочества, — заметила эльфочка, пытливо глядя в мою сторону.

— Может быть, ничего не могу сказать по этому поводу.

— Неужели Магистр Орландо не говорил тебе этого?

— Он много чего не говорил мне. А его личные отношения с другими эльфами меня вообще не касаются.

— Да, конечно, — она на секунду замолчала. — Но тебе не кажется странным, что твой учитель за все время твоего пребывания здесь ни разу не представил вас друг другу?

— Нет, не кажется, — отрезала я. — Если для Орландо он друг, то это еще не значит, что Его Высочество будет и моим другом тоже.

Я нервно достала сигарету и прикурила.

— Дружба? Кто тут говорит о дружбе между вами?..

— Тогда о чем мы говорим, Даня? Ну, не представил Орландо нас друг другу. Значит, были обстоятельства…

— Обстоятельства? — перебила эльфочка. — Его Высочество очень интересовался твоей персоной, и то, что Магистр предпочел отложить ваше знакомство, весьма странно.

— Что ты хочешь услышать от меня? Если это не дает тебе спать спокойно, то подойди к Орландо и спроси его сама!

— Может мне еще и к Его Высочеству подойти? — прищурилась остроухая.

Я стряхнула пепел и улыбнулась:

— Хорошая мысль, не откладывай ее в долгий ящик. Только меня позови, пожалуйста, я не хочу пропустить это зрелище.

Даня тяжело вздохнула и отодвинула от себя пустую чашку:

— Лана, почему ты такая грубая?

— Я?! Вообще-то я нежная и ласковая, если не приставать ко мне с глупым вопросами.

Эльфочка страдальчески закатила глаза, но спорить не стала.

Интересно, а что она хотела от меня услышать? Исповедь? Я же не спрашиваю ее о семейных и не только секретах! И не виновата я, что ответы на все мои вопросы написаны у нее на лице большими буквами! Ждать откровенности от почти незнакомого человека глупо, и уж она должна это понимать — не первый день живет.

— Даня, я все хотела спросить, сколько тебе лет?