Чья-то теплая рука опустилась мне на плечо. И практически в тот же миг перед моим внутренним зрением все окрасилось в причудливые цвета, перетекающие из одних оттенков в другие.

— Помнишь, как я тебя учил? — тихий голос у самого моего уха.

Кончики пальцев наполнились мягкой пульсирующей энергией. Удерживая приятное ощущение покалывания в ладонях, я старательно начала представлять себе вазу. Неторопливо, каждый штрих, каждый изгиб, я вела свою мысль, придавая энергии зримые очертания. Каждый миллиметр, каждую частичку я представляла с особой тщательностью, совершенно забыв о времени. И чем больше меня захватывал этот процесс, тем более ярко я начинала воспринимать окружающее меня пространство. Это было похоже на то, что когда-то показывал мне Эрэн, но только на этот раз я понимала, что делала, и знала, как управлять этой силой.

— Милана.

Я осторожно открыла глаза и встретилась с улыбающимся взглядом ярко-голубых глаз.

— У тебя получилось, — он осторожно убрал руку с моего плеча.

На столе стояла изящная ваза с узорным рисунком сбоку.

***

Домой я вернулась уже после захода солнца, и сразу же ушла в свою комнату. Распахнув окно, я села на подоконник и погрузилась в свои мысли. После уроков Сиана, мне всегда становилось немного легче. И сейчас, глядя сквозь сгущающиеся сумерки на видневшиеся вдалеке горы, мне казалось, что все не так и плохо. Даже терзающие мои душу воспоминания о Навиэле на мгновение отступили на задний план.

"Нужно уметь отпускать прошлое, позволять ему просачиваться сквозь настоящее, оставляя лишь тепло и любовь в душе. И ни в коем случае не жалеть ни о чем" — говорил мой Наставник. Он повторял это каждый раз, когда я заводила разговор о своих родителях.

Он никогда не рассказывал мне о том, кто они были. "Ты хочешь жить прошлым!" — таков был его приговор.

Единственное, что у меня было — это воспоминание, легкое как весенний ветер и такое же неуловимое. Всякая попытка с моей стороны придать ему более конкретные очертания, приводила лишь к тому, что я впадала в депрессию.

"Ты не можешь этого помнить: тебе не было и года. Но родители тебе оставили нечто намного более важное: свою любовь. Именно ее ты чувствуешь, когда думаешь о них".

Я не понимала, как такое может быть…

"Просто прими это".

На ночном небе зажглись новые звезды, такие яркие и такие холодные. Они всегда напоминали мне о Навиэле и том времени, которое мне не суждено вернуть. Но только после занятий Сиана мне не было больно думать об этом. И тогда я начинала верить…

Уснуть мне так и не удалось. А с первыми лучами солнца в дверь постучали.

— Входи.

Орландо удивленно окинул взглядом мою нерасправленную кровать:

— Ты не ложилась спать?

— Нет, — не было смысла отрицать очевидное: красные глаза говорили сами за себя.

— И вещи ты, я так понимаю, тоже не собрала?

— У меня ничего нет, — я пожала плечами.

— Ладно, — эльф выглядел немного растерянным, но вопросов больше не задавал. В конце концов, он достаточно умен для того, чтобы понимать, что сейчас творится в моей душе. А творилось там очень и очень многое. И все мои ночные размышления сводились только к единственно правильному решению: уехать из Лирранды. И как можно быстрее. Да, это малодушно и трусливо, но мучить себя я не хотела. Конечно, вероятность того, что я встречу Эл или ее мужа невелика, так как наследник довольно редко посещает Университет, и за все время пребывания здесь, я не имела удовольствия его встретить… Но все равно, мне будет намного проще находиться от него как можно дальше.

Опять же, у меня появится намного более полезное занятие, чем изводить себя всякого рода домыслами. А именно: начать, наконец, заниматься тем, ради чего я все это затеяла. И то, что я теперь официально вхожу в посольство эльфов, сильно облегчает задачу.

— Прекрати, пожалуйста, издеваться над завтраком!

От неожиданности я едва не выронила из рук вилку:

— Что?

Эльф раздраженно дернул кончиком уха:

— Ты уже несколько минут ковыряешь салат с таким лицом, словно надеешься найти там, как минимум, тараканов.

— Знаешь, пожалуй, я не голодна, — выдавила я.

— Ты съешь все, что я тебе положил, — спокойно заявил остроухий. — Даже если мне придется заталкивать в тебя это силой.

— Не поняла…

— У меня нет желания потом всю дорогу слушать урчания твоего голодного желудка и сгорать от стыда под взглядами остальных эльфов.

— Как-то раньше тебя не мучила совесть оттого, что я ходила полуголодной.

— Меня она и сейчас бы не мучила, если бы мы ехали в одиночестве.

— Вот в этом я и не сомневалась, — буркнула я, отправляя в рот кусочек свежей булочки. — Интересно, а на моих похоронах ты будешь отплясывать прямо на могиле?

— Если ты сию же секунду не начнешь вести себя адекватно, то вполне вероятно, что твои похороны состоятся очень скоро, и ты узнаешь ответ на свой вопрос, — Орландо демонстративно встал из-за стола и вышел из кухни. — Через десять минут я жду тебя на улице! — послышалось из прихожей.

— Ты забыл добавить: "И не подавись!" — буркнула я, разглядывая остатки завтрака.

Настроение, и так колеблющееся где-то у отметки нуля, медленно перевалило за минус единицу. Почему-то мне уже не казалось, что идея поехать в Кулор такая замечательная. По крайней мере, в компании несносного эльфа. Правда, там не будет Эрэна, и это уже радовало. Теперь радовало…

Сзади тихо откашлялись.

— Десять минут еще не прошли, — буркнула я, старательно соображая, куда бы деть недоеденный завтрак.

— Лана, — меньше всех я ожидала увидеть ее.

Даня остановилась в проходе и прислонилась к двери. "Ну, прям как хозяин!" — мелькнуло в голове.

— Ну, привет.

— Я еду с вами.

— Хорошая шутка, — только этого мне не хватало!

— Это не шутка.

Я вопросительно приподняла бровь:

— И что, Эдвин отпустил?

Даня хлопнула ресницами и непонимающе уставилась на меня.

— Знаешь, как говорил один мой знакомый, "самая большая ошибка — это когда начинаешь считать других глупее себя".

— Я не поняла, к чему ты это сказала.

— Что тебе пришлось сказать своему жениху, — сделав ударение на последнее слово, продолжила я, — чтобы уехать?

— Он не знает.

— Очень интересно! Думаешь, Эдвин не заметит твоего отсутствия? Как мило. Скажи мне, зачем тебе это нужно? Ты настолько уверена в своих чувствах к Орландо, что готова рискнуть своими отношениями?

Бог ты мой! Чем я занимаюсь?! Пусть сама решает, что ей делать! В конце концов, я не обязана всем и каждому указывать на их глупость.

"Ну, да, сами-то мы такие умные и рассудительные, что теперь даем советы тем, кто нас старше!"

Старше вовсе не означает умнее, — возразила я сама себе.

"Может, ты сначала со своими проблемами разберешься? А потом уже, если остается время, продолжишь лезть не в свои дела?"

— Лана, что с тобой? — эльфочка подошла поближе.

— Десять минут, между прочим, прошли! Даниэлла? — Орландо прислонился к той же самой двери, около которой ровно секунду назад стояла остроухая. — Что ты тут делаешь?

— Я пришла попросить Вас, Магистр, взять меня с собой, — опустив глазки в пол, выдала она.

Мои глаза медленно приобретали форму двух идеально очерченных тарелочек. Она просить пришла?! Эльф, видимо, разделял мои чувства:

— Даниэлла, это решаю не я.

— Но раньше вы всегда брали меня с собой. Понимаете, это замечательная возможность…

— Даниэлла! — перебил он. — Я уже сказал, что подобного рода вопросы решаю не я. Но если тебе станет легче, то могу совершенно честно тебе сказать, что, будь моя воля, ты бы поехала.

— А я бы наверняка нет, — строить из себя покорную ученицу больше не имело смыла., раз эльф открыто заявляет, что не желает меня видеть рядом с собой.