— Что "и"? — не открывая глаз, спросила я.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — в голосе эльфочки послышалось легкое разочарование.

— А должна?

— Дай подумать, — она пододвинулась ко мне поближе. — Ты вчера ушла, никому ничего не сказала, ни с кем не попрощалась! Ну, это еще ладно! А сегодня, на лекцию магистра Орландо пришел Ректор и после разговора с ним, Магистр сообщил нам, что ближайшие несколько недель у нас не будет занятий по Образности!

— И? — переспросила я. — Что конкретно тебя не устраивает?

Даня задохнулась от возмущения:

— Что?! Лана!!! Как ты не понимаешь?! Он же куда-то уезжает!

— Да. И что?

Тяжелое сопение у меня над ухом.

— Лана. Ты его ученица…

— Факт, — согласилась я.

— …и ты должна знать куда.

— Ну, допустим, что так. Но что это меняет? — я все же открыла глаза.

Даня нервно теребила кончик длинной косы:

— Куда?

— Если я тебе скажу, ты от меня отстанешь?

— Угу.

— В Кулор.

Эльфочка задумалась, всматриваясь куда-то вдаль, и, наконец, произнесла:

— И ты естественно едешь с ним.

— С чего ты взяла? — я недоуменно приподняла бровь.

Даня скептически хмыкнула:

— Потому что раньше его сопровождала я, но исходя из того, что он мне ничего не удосужился сказать, едешь ты.

Я медленно переваривала слова эльфийки. Похоже, у меня накопились вопросы, которые я с удовольствием задам Орландо…

— И в качестве кого, если не секрет, ты с ним ездила?

Остроухая выразительно пожала плечами:

— Просто помощницы.

— И какого же рода помощь ты оказывала? — видимо, выражение моего лица очень смахивало на издевательское, потому что эльфочка залилась краской.

— Это не то, что ты подумала!

— А я ничего и не подумала, — ухмылка стала еще шире.

— Лана, прекрати! — Она гневно сдвинула брови.

— Да успокойся ты, — махнула я рукой. — Почему тебя вообще волнует, что я думаю?

Хотя, ответ на этот вопрос я знала, или, по крайней мере, думала, что знала.

— Не говори Магистру, что я тебе рассказала…

— И не собиралась, — вообще-то, именно об этом я и хотела поговорить с Орландо, но, видимо, придется подождать более удачного момента. Думаю, что в Кулоре у меня будет предостаточно времени, чтобы все это обдумать не один раз. Правда, отношения Дани и эльфа меня касаются в последнюю очередь… Но раз уж это непутевое создание (в смысле эльфочка) сама заговорила об этом и совершено добровольно свалила часть ответственности за происходящее на мои хрупкие плечи, то, видимо, в стороне остаться не получится при всем желании.

— Рад приветствовать Вас на моем сегодняшнем занятии! — послышался мелодичный голос Сиана. Ученики церемонно сложили руки и склонили головы в приветствии. — Итак, сегодняшняя наша задача достигнуть внутреннего безмолвия. С первого раза ни у одного из вас это не получится, но не страшно. Ведь состояние внутреннего безмолвия равносильно внутренней гармонии, а я сильно сомневаюсь, что среди вас есть сбалансированные существа.

— Пупсик, они тебя не понимают, — подала свой голос спутница эльфа.

— Они и не поймут, пока не достигнут этого состояния, — Сиан нежно щелкнул Парасёну по носику.

— Почему Вы так думаете? Я вот считаю себя вполне гармоничной личностью, — подал голос один из студентов.

— Если бы это было так, то я вряд ли имел бы удовольствие наблюдать вас в прошлые выходные отплясывающим в пьяном виде на столе в трактире "Острые ушки", — улыбнулся Сиан.

— А Вы считаете себя гармоничной личностью? — не удержалась от вопроса я, вспоминая, как вместе с братом, он мог осушить не одну бутылку вина. Эльф задумчиво поднял глаза к небу.

— Нет пределов самосовершенствованию.

— Это не ответ, — не унималась я.

— А какими, по Вашему мнению, качествами должен обладать эльф, утверждающий, что он достиг гармонии?

Я задумалась. В общем-то, все просто: всеми теми, которыми не обладаю я.

— Терпимостью, мудростью и спокойствием.

— Понимание — первый шаг на пути к осознанию. Поздравляю, Лана, Магистр Орландо может вами гордиться.

— Вы считаете, что в этом есть его заслуга? — спросила я, но тут же прикусила язык.

— А Вы сами как считаете?

Я молча опустила глаза. Он был прав. Благодаря Орландо я действительно поняла, чему мне нужно учиться. Дело осталось за малым: воплотить это в жизнь…

— Глаза закрыты, взгляд внутрь себя…

Идти на урок Орландо мне было немного страшно. Я сама не могла объяснить себе причину, по которой каждый раз перед занятием останавливалась у двери и несколько секунд собиралась с духом, чтобы переступить порог. Просто одно дело быть с ним один на один и иметь возможность отвечать на издевательства, и совершенно другое чувствовать его превосходство и знать, что он только и ждет случая втоптать меня в грязь. Или я ошибаюсь? Ведь Даня отнюдь не считает его безжалостным чудовищем…

Да, у нас с Орландо особые взаимоотношения, и я даже не питаю иллюзий, что когда-либо они изменятся. Но, может, я заслуживаю хоть каплю уважения?..

Мимо меня проскользнула парочка студентов, любопытным взглядом окинув мое фиолетовое платье, при виде которого Орландо хватался за голову и просил принести ему яд.

"В конце-то концов, это обычная лекция! Никто не станет требовать от меня невозможного" — успокаивала я себя. — "Все равно ведь придется зайти!"

Придав лицу самое безразличное выражение, на которое только была способна, я глубоко вздохнула как перед прыжком, и зашла в зал.

— Мисс Милана, Вы опаздываете только на мои лекции или это Ваше перманентное состояние? — вежливо поинтересовался Орландо, скрестив руки на груди.

"Ведь знала же!"

— Садитесь. И попрошу Вас впредь быть более пунктуальной.

"В обязательном порядке".

— И еще, прежде чем мы приступим к практике, позвольте дать Вам совет.

— Я так понимаю, это неизбежно, — одними губами произнесла я, останавливаясь в проходе.

— Следите за своими мыслями, они могут стать словами.

— Вы читаете мои мысли? — немного раздраженно спросила я.

— Они написаны на Вашем прекрасном лице.

Как бы мне хотелось прямо сейчас запустить в него каким-нибудь мерзким заклинанием! Но это наверняка пагубно отразится на моих далеко идущих планах: такого поведения эльф мне не простит никогда, и я рискую прямо сейчас стать живым доказательством того, что может сделать один очень-очень злой остроухий с непослушной студенткой. Нет уж, такого удовольствия я ему не доставлю!

Я плюхнулась за последнюю парту и со скучающим видом стала рассматривать остальных учеников. Разглагольствования эльфа на тему "тонких материй" действовали настолько усыпляющее, что уже через несколько минут я перестала воспринимать какую бы то ни было информацию.

— Милана! — я подскочила на своем месте, едва не смахнув листы пергамента со стола. — Повторите мои последние слова, — надо мной застыл остроухий с угрожающим выражением лица.

— Вы говорили о том, что… — я запнулась. — … О тонкой материи другого измерения…

— Об этом я говорил двадцать минут назад, — ласково поправил эльф. — Раз Вы считаете, что можете спать на моих занятиях, то будьте добры, покажите нам, что вы умеете.

"Ой, не нравится мне это" — мелькнуло в голове.

— Прошу Вас, не стесняйтесь! — Орландо сел на соседний стол и жестом пригласил меня на преподавательское место. — Материализуйте нам…Даже не знаю… - он притворно поднял глаза к потолку. — Что-нибудь простенькое… Например, вазу для цветов.

"Упс…"

— Конечно, Магистр, — я послушно закрыла глаза. Никогда прежде я не пыталась сделать что-нибудь самостоятельно. И, если честно, то единственный раз, когда я занималась образностью был тот раз, когда мы с Орландо явно перепили.

Я знала, что теоретически могу материализовать вазу, моей силы для этого хватит сполна. Вопрос скорее в том, что я совершенно не помнила что и как делать.