Я только пожала плечами и, прислонившись спиной к раме, свесила одну ногу за окно.

— Сёна, у тебя сигаретки не найдется? А то мои безнадежно промокли еще вчера ночью.

Муза поморщилась:

— Откуда такая фамильярность?

— Только не говори, что это задевает тебя до глубины души, — усмехнулась я, даже не делая попытки посмотреть на нее.

— Значит, вот таким вот образом проводит время новая ученица Орландо? — я вздрогнула и открыла глаза: в проходе, скрестив на груди руки и небрежно облокотившись на дверной косяк, стоял Сиан, с любопытством разглядывая меня и свою возлюбленную.

— Что Вы тут делаете? — я постаралась незаметно выкинуть только что прикуренную сигарету за окно и принять более достойную позу.

— Раз уж Вы спросили, то я пришел за своей подругой, — он кивнул в сторону музы.

— Зайчонок, — муза притянула своего возлюбленного за косичку и нежно чмокнула в губки. — Ты опоздаешь к своим студентам.

— Какая прелесть, — я отвернулась от целующейся парочки и хмуро уставилась в окно. Настроение было бесповоротно испорчено. А ведь раньше меня это не задевало…

— Милана, — в первую секунду я даже не поняла, что эльф обращается ко мне. — Вы же придете сегодня на мое занятие?

— Разумеется, — не поворачиваясь, ответила я.

Муза плавным кошачьим движением переместилась на стол и, подобрав бесцельно блуждающего Херафунтика, посмотрела на Сиана:

— Я приду вместе с ней.

Эльф уже собирался возразить, как хлопнула входная дверь, и на пороге кабинета появился Орландо. Я страдальчески закатила глаза и окончательно слезла с подоконника.

— По поводу чего собрание? — любезно поинтересовался он, выразительно глядя в мою сторону.

— Я пришел за Парасёной, — пожал плечами Сиан.

— Почему Вы так быстро вернулись? — не удержалась я от вопроса. — Я не ждала Вас раньше, чем через два часа.

— Обстоятельства изменились, — бросил остроухий. — Мне нужно с тобой поговорить.

Муза поудобнее устроилась на столе, готовая выслушать все, что хотел сообщить "Магистр Орландо".

— Наедине, — по слогам произнес эльф.

— Мы не помешаем, — резонно заметила красотка, нежно поглаживая свою зверюшку по пушистому затылочку. Вот интересно, он замурлыкает, или все-таки до такого сложного механизма господа эльфы не додумались?

— Сиан, — холодный взгляд в сторону брата.

— Дорогая, нам пора.

Хорошая реакция!

— Пупусеночек, мы же одна семья! Какие могут быть секреты?!

Я фыркнула и отвернулась к окну, чувствуя, что предательская улыбка расползается по лицу.

— Сиан! — уже более зловеще.

— Сёна не доводи господина эльфа до бешенства, мне еще с ним общаться, — вставила таки я свое веское слово. И тут же почувствовала, как железные пальцы сжимаются на моем плече. Муза заржала и, спрыгнув на пол, подхватила Сиана под руку:

— Пожалуй, нам действительно пора.

— Милана, я жду Вас у себя на занятии.

— Разумеется, — повторилась я, чувствуя, что хватка не ослабевает.

— Что ты себе позволяешь? — прошипел Орландо.

— Отпусти, у меня синяки останутся.

— Может, это не так уж и плохо? По крайней мере, в следующий раз ты будешь думать, что и кому говорить?

— Это не метод, — я отошла от него на шаг.

— А как мне еще заставить тебя вести себя нормально? — еще минута и его глаза начнут метать искры.

— Попробуй обращаться со мной так, как ты хотел бы, чтобы я обращалась с тобой! — я скрестила руки на груди.

— Отлично, — он резко скинул в мусорку подпаленные осьминожком документы.

— Отлично! — я хотела развернуться и уйти.

— Завтра мы отправляемся в Кулор, — тихие слова эльфа заставили меня обернуться.

— Как это? Почему? Зачем? Уже завтра?!

— Мне отвечать по порядку? — усмехнулся остроухий. Я предусмотрительно промолчала, ожидая продолжения. — Если кратко, то завтра мы отправляемся туда с политической миссией. Думаю, вдаваться в детали не имеет смысла — тебе это будет, как минимум, не понятно.

— Это еще почему?

Орландо устало вздохнул:

— Все, что тебя интересует, ты можешь узнать уже на месте, а сейчас у меня не то настроение, чтобы разбиваться в лепешку и раскладывать все перед тобой по полочкам.

— А когда у тебя бывает такое настроение? — с легкой грустью спросила я. — Ладно, что там еще мне следует знать?

— Собственно, больше ничего.

— Я, конечно, понимаю, краткость — сестра таланта, но не настолько же! Скажи хотя бы, почему я должна туда ехать?

— Потому что я возглавляю эльфийское посольство, а ты моя ученица. Надеюсь, более подробно этот вопрос пояснять не следует?

— Почему ты такой злой?!

— Я не злой, Фрэн, я уставший. Меня абсолютно не радует перспектива тащиться туда, да еще и с тобой. Но решения подобного рода не подлежат обсуждению.

— Знаешь, — я начинала злиться. — Меня, может быть, это тоже не впечатляет, но я держу свои чувства при себе! Ты знал, на что шел!

Остроухий внимательно посмотрел на меня сверху вниз и тихо сказал:

— Прости, я просто немного обескуражен этой новостью, поэтому так себя веду.

Я так и осталась стоять с открытым ртом: эльф передо мной извинился?!

— Мы отправимся туда неотслеживаемым телепортом, который Ректор начал настраивать сегодня днем. Поэтому у меня к тебе большая просьба не опаздывать и собрать все вещи, которые ты хочешь с собой взять, сегодня. И, кстати, в Кулоре зима.

— Ректор? — переспросила я. — А сами мы не в состоянии сделать телепорт?

— Я уж не знаю, кого благодарить за пробелы в твоем образовании, но Кулор является одним из тех государств, которые относятся к магии предельно осторожно. И, поверь мне, орки приняли все меры, чтобы обезопасить себя от вторжений подобного рода.

Я удивленно приподняла бровь:

— Впервые слышу. Насколько мне известно, орки не обладают магическими силами, и, следовательно, отследить заклинания не могут.

— Именно поэтому у них есть придворный маг, который следит за тем, чтобы никто не проник на территорию государства незаконно.

Я усмехнулась:

— Уж не хочешь ли ты сказать, что эльфы не в состоянии это обойти!

— Разумеется, в состоянии, — снисходительно улыбнулся Орландо. — Только подобного рода действия будут расценены как нарушение мирного договора. А сейчас это нежелательно, — добавил он задумчиво.

— Ты сказал, что ТЫ глава посольства, — я на мгновение запнулась. — Значит, Эрэн не участвует в этом мероприятии?

— Нет, у него довольно веские причины остаться здесь.

— Неужели Элэйна не пускает? — съязвила я. — Переживает, что ее ненаглядный женишок попадет в очередную переделку?

Орландо подошел ко мне:

— Нет, это было его решение.

— И почему же, не постесняюсь я спросить? Он все-таки наследник, и это его прямые обязанности.

Остроухий на мгновение замешкался, словно не зная, как мне сказать.

— Орландо? — я вопросительно посмотрела в спокойные голубые глаза.

— Он не хочет оставлять Эл одну, потому что она беременна.

Так, хороших новостей на один день вполне достаточно!..

Орландо схватил меня за руку:

— Стой.

— Пусти меня, пожалуйста, мне нужно идти собираться.

— Рано или поздно ты узнала бы об этом.

— Мне все равно. Просто я не хочу откладывать сборы на последний момент.

— Фрэн, я же не слепой, я знаю, что ты к нему испытываешь…

— Ничего, — резко перебила я. — Ничего, Орландо. Все, что между нами было, осталось в прошлом. Я никогда не связывала свое будущее с ним и никогда не думала, что в наших отношениях может что-то измениться. Я прекрасно понимаю, что глупо придумать себе сказку, верить в нее, а потом грустить потому, что она так далека от реальности. А теперь пропусти меня, пожалуйста.

Эльф молча отошел с дороги.

***

Под пытливым взглядом Дани, я села на траву и скрестив ноги, закрыла глаза.

— И? — послушалось над ухом.