— Да вроде было неплохо. Да и друг мой, с работы, отпуск берет специально, чтобы контролировать ситуацию.

— Ясно. А сколько отдаешь?

— Двадцать две «штуки». И друг — «штук» десять.

— Прилично. Может, с вами за компанию сдать?

— Дело хозяйское. Звони, если что. Бывай.

Мысль о том, что деньги Андрея могли бы послужить спасательным кругом в сложившейся ситуации, пришла в голову Сергея незадолго до конца рабочего дня.

«Можно было бы провернуть простенькую комбинацию, — думал он. — Взять деньги у Андрея, отдать их Мише, а тем временем бросить все силы на поиск наших денег и нашей «киски» и потом вернуть все Андрею. Мы бы выиграли время! Хотя и ненадолго».

Но Сергей не стал предлагать Андрею быть их компаньоном. Это, во-первых, сразу вызвало бы у него отрицательную реакцию, пусть даже на подсознательном уровне. А во-вторых — просто не хотелось подвергать еще одного человека риску.

Пусть он сам подумает и придёт к такому решению. Слишком реальные ставки, поэтому он обязательно рискнёт. Он же коммерсант. Если не захочет сам поиграть на удачу, то можно просто попросить их у него взаймы. Гениально!

Сергей почти прыгал от радости.

«Конечно, это только временный выход из кризиса, но таким образом удастся сохранить нормальные отношения с Мишей и не иметь дела со «счётчиком» [За несвоевременное возвращение долга преступные группировки могут требовать от должника проценты от суммы, как пени. В некоторых случаях эти проценты могут перекрывать сам долг.] его «крыши».

Во вторник во второй половине дня позвонил Андрей и сам разрешил назревшую проблему.

— Слушай, а вы когда деньги будете отвозить?

— Какие деньги? — будто бы не понял Сергей.

— Ну в фирму, под проценты?

— А-а! Завтра утром. А что? — опять прикинулся дурачком Сергей.

— Ты знаешь, я сегодня снял со счета свои деньги, помнишь — из того банка. Там и процент очень маленький. Может, ты захватишь мои, отвезёшь тоже. А то мне некогда сейчас самому, работы много.

— Ладно, — Сергей еле скрывал свою радость, — сделаем, а документы я тебе в магазин заброшу.

— Спасибо, Серж! — радостно откликнулся звонивший. — Буду должен!

— Да ладно тебе, пустяки, — обрадовался, — при разливе не забудь!

Наступил день рождения Миши и срок возврата ему двадцати двух тысяч «зелёных».

Утром зазвонил телефон. Можно было не думая назвать звонившего в такую рань.

— Привет, Сережа, узнаешь? — послышался вкрадчивый, но полный надежды и одновременно скрытой угрозы голос Миши.

— Привет.

— Как дела? — резко начал он.

— Всё нормально.

— Что, баба вам отдала деньги? — Он явно не ожидал такого поворота. Наверняка за пазухой у него был приготовлен увесистый камень. Но, повеселев, добавил: — Ну ты придёшь вечером? Катя тоже тебя ждёт.

— Да, конечно, приду и деньги принесу.

— Договорились.

Вечером, забывая временами обо всех неприятностях, Серёжа веселился у Миши. Когда гости уже были «тёпленькие» и не нуждались в опеке юбиляра, Миша с Сергеем ушли в соседнюю комнату и, усевшись на круглые стульчики, удобно расположились около бара.

— Ну, что — по маленькой? — предложил хозяин. — Что будем?

— У тебя столько всего, что я уж и не знаю.

— Хочешь «Кампари»?

— Давай «Кампари» попробуем.

Миша разлил напиток по стаканам и разбавил соком.

— Его надо пить с апельсиновым соком и льдом, Только смотри, напиток коварен. Пьется легко, как сок, но потом забирает хорошо.

— Ты много-то не наливай, напиться всегда успеем, — остановил «бармена» Сергей.

Потягивая коктейль, Миша поинтересовался у Сергея, как ему удалось отбить деньги. До сих пор он не мог поверить в то, что деньги у него, на месте, а не украдены неизвестной теткой.

— Что, неужели баба отдала?

— Нет. Бабу пока не поймали. Это я перезанял у одного приятеля.

— Спасибо, — растрогался Миша. — Ну а теперь что делать будешь?

— Честно говоря — не знаю. Не в милицию же звонить.

— Хочешь, я тебя свяжу с моими ребятами?

— «Крыша»?

— Ну, скажем, знакомые. Они меня не раз выручали в подобных случаях, и я всегда оставался доволен. Так что я тебе просто советую.

— А сколько они берут?

— Половину.

— А мне что останется? Чем я расплачиваться буду?

— А так тебе вообще ничего не останется.

— Может, мне ее самому поймать?

— Во-первых, ты её не поймаешь, начнём с этого. Во-вторых, ну поймаешь, а дальше что с ней делать? Ты что, вцепишься в нее и будешь кричать: «Где деньги, сука?» — Михаил засмеялся.

— Да, тут нужны специалисты.

— Тогда сегодня им звонить не буду, я пьяный уже. А завтра с их шефом поговорю. Если согласятся с тобой встретиться, то считай, повезло — помогут. Не согласятся — ищи других.

— Спасибо. Слушай, а что это за девочка в синем платье?

— Где?

— Да вон, около телевизора.

— А-а! Это наш бухгалтер новый. Ничего девочка?

— Ничего.

— Разведена. Попробуй после бала её до дома подвезти. Она рядом с тобой живёт. Может, кофе выпить пригласит…

— Посмотрим…

Сергей подошёл к этой милой хрупкой девушке и спросил:

— Извините, у меня плохая память на имена. Как вас зовут?

Девушку почему-то это развеселило, она приняла сказанное за шутку, приготовленную заранее.

— Меня зовут Лена, а вас, кажется, Сергей? Хотя моя память страдает тем же недугом, что и ваша, — засмеялась она.

— Разрешите вас пригласить?

Девушка подняла на Сергея большие глаза и, снова улыбнувшись, ответила:

— Пожалуйста. Даже с удовольствием! А то тут как в песне: «Все подружки по парам…», а я никого не знаю, кроме Миши.

— Это дело поправимое. Хотя скажу по секрету, я тоже никого не знаю, только Мишу.

Весь вечер они танцевали вместе. Сергей чувствовал странное головокружение, но не от выпитого час назад «Кампари» с соком, а от того, что его тело очень близко прижимается к телу этой хорошенькой девушки. Глаза Лены сияли манящим блеском. В ее взгляде можно было заметить странную перемену, означающую неравнодушное отношение к этому молодому человеку.

Сергей прижал ее к себе еще крепче и обнял чуть ниже талии. Они о чем-то оживленно разговаривали, но не понимали о чем. Мысли их были заняты только друг другом.

Внезапно в комнате погас свет, оставляя танцующим разбегающиеся по потолку цветные точки оптоволоконного светильника и полную свободу действий.

Сергей обнял Лену и поцеловал, не обращая больше внимания ни на что. Руки его тихонько заскользили по её спине. Одна рука опустилась на талию и сильно прижалась к ней, потом потянулась к бедру…

Лена почувствовала неодолимое желание прижаться к этому парню как можно крепче. Руки покрылись мурашками и ловко забрались под рубашку Сергея. Лена шутила и без остановки болтала о всяких пустяках, но потом вдруг спросила:

— Серёжа, тебе не надоело веселиться? Я что-то очень устала. Может быть, ты меня проводишь?

— С удовольствием, — и он опять принялся её целовать.

Внезапно и бесцеремонно включился свет, обнажая маленькие тайны танцующих и целующихся гостей.

— Вы уже уходите? — спросил довольный Миша.

— Да, пора, — ответил ему Сергей, — и Лену надо проводить.

— Провожай, только смотри, чтобы она на работу завтра пришла баланс делать, — засмеялся Миша.

Сергей довез Лену до дома, и некоторое время они оставались в машине, целуясь как бы на прощание.

— Ну что, пока? — спросил он, боясь получить утвердительный ответ.

Лена и сама не хотела его отпускать.

— В подъезде так темно, я боюсь одна идти. Кроме того, ты, кажется, любишь кофе? — Она хитро улыбнулась.

Это было неприкрытое предложение и приглашение… Они поднялись в квартиру и выпили еще немного ликера, который нашелся у Лены. Перебравшись на диван, Сергей стал гладить и ласкать девушку. Вскоре блузка ее была расстегнута вместе с лифчиком, а его горячие губы целовали ставшие твердыми соски. Возбуждение горячими волнами пробегало по всему телу. Сергей что-то говорил ей на ушко, а она терлась о его руку. Лена расстегнула его брюки и осторожно запустила туда руку, коснувшись чего-то горячего и упругого. Сергей сладостно вздохнул. Его руки снимали одежду Лены, и вскоре она оказалась почти голой, впрочем, как и он сам…