Он утверждал, что несколько подобных судов «могут атаковать и уничтожить целую армаду — уничтожить в течение часа, при этом враг не увидит своего противника и не узнает, какая сила уничтожила его».
Когда слухи об этих изобретениях распространились, он получил письмо от Марка Твена, находившегося тогда в Австрии, юморист писал: «Есть ли у вас австрийский и английский патенты на этот разрушительный ужас, который вы наизобретали? И если есть, не назначите ли вы на них цену и скидку. Чтобы я мог их продать? Я вхож в Кабинет министров обеих стран, а также — Германии; более того, я знаком с Вильгельмом II. Я пробуду в Европе еще год.
Здесь в гостинице прошлой ночью, когда некоторые заинтересованные люди обсуждали способы склонить нации объединиться с человеком, обладающим неограниченными возможностями, и разоружиться, я предложил им поискать что-то более надежное... чем разоружение на тленной бумаге. Пригласить великих изобретателей разрабатывать что-то, против чего флоты и армии будут бессильны, и таким образом сделать войну с этого момента невозможной. Я и не подозревал, что вы занимаетесь этим и почти готовы привести общество к постоянному миру и разоружению на практике, притом обязательным образом. Я знаю, что вы необыкновенно занятой человек, но, может быть, вы украдете у себя немного времени, чтобы позвонить мне?» [13]
Но предложение Теслы было слишком новаторским, и лица, ответственные за оборону Америки, объявили, что это нереальная мечта. Даже официальные эксперты, наблюдавшие маневры миниатюрной лодки в бассейне, назвали их просто «лабораторным экспериментом», который никогда не будет расширен до реальных боевых условий.
Демонстрации Теслы в Мэдисон-сквер-гарден без сомнения были наиболее пророческим событием этой выставки, но и другие изобретатели выступили со своими шоу, чтобы ошеломить зрителей. Маркони без признания авторства использовал осциллятор Теслы, чтобы продемонстрировать, как будут взрываться шахты при стрельбе из «кубинской динамитной пушки» при помощи беспроводного телеграфа Маркони. А Эдисон продемонстрировал магнитный сепаратор руды.
Пупин, президент нью-йоркского Электрического общества, Эдисон и Маркони, могущественное и умное трио теперь слились в единой вере в финансовые возможности коммерческого использования радио, объединив также и свои амбиции, равные по силе амбициям одного Теслы. Было еще нечто, что их объединяло — ревность к успеху Теслы.
Тесла и Джонсоны следили за сообщениями о военных маневрах и событиях на море, в надежде узнать хоть что-то о таинственной миссии их друга Хобсона. Непосредственно от него самого не приходило никаких известий уже с начала мая.
В первой половине июня корабли эскадры испанского адмирала Серверы, чье местонахождение было предметом яростных спекуляций в американской прессе, проскользнули в бухту Сантьяго, чтобы пополнить запасы угля. К бухте была стянута большая американская флотилия. На флагманском корабле «Нью-Йорк», о чем не знали дома ни семья, ни друзья, находился лейтенант Хобсон. Он был прекрасно обучен артиллерийскому и взрывному делу.
Было тайно подготовлено безнадежное предприятие, практически самоубийственная миссия, — поймать в западню флот Серверы. Идея заключалась в том, чтобы затопить корабль в самой узкой части гавани и тем самым блокировать испанскую эскадру. Старый транспортный корабль, «Мерримак», был выбран для этой миссии и оснащен торпедами, чтобы взорвать самого себя. Лейтенант Хобсон, в свои двадцать восемь лет, был назначен для выполнения этой миссии с командой из шести добровольцев.
В 1.30 ночи, когда луну закрывали облака, лейтенант и его команда застегнули на себе пробковые спасательные пояса. Вооруженные только пистолетами, они медленно подводили старый транспортник ко входу в бухту.
Позже Хобсон написал в своей книге, что он обратился к своему боевому товарищу: «Парень, мы должны сделать это сегодня ночью. Нет на земле силы, которая удержала бы нас».
В момент этого несвоевременного предсказания испанский прожектор выхватил их из темноты, и испанцы открыли огонь. Снаряд разбил рулевую рубку «Мерримака». Хобсон пытался привести в действие торпеды. Лишь две из них сработали, а остальные были неправильно подключены. Очень быстро огонь испанцев вынудил «Мерримак» затонуть, но таким образом, что так и не запер узкую часть пролива.
Хобсон и его люди бросились в море и поплыли к катамарану, который заблаговременно был спущен с палубы «Мерримака». Но как раз, когда они забирались на него, у их борта появился испанский катер с вооруженными людьми.
Хобсон пишет, что он подумал: «Презренные трусы! Они собираются хладнокровно убить нас? Если они это сделают, наша армия узнает об этом и потребует возмездия».
Адмирал Сервера, который сам находился на катере, взял американцев в плен. Их отвезли в крепость, где обращались с ними с огромной вежливостью и вскоре обменяли на испанских пленных.
Рассказ об этом безрассудном подвиге облетел американские газеты, и это оказалось только началом. Вокруг Хобсона была поднята страшная шумиха, почти такая же, как позднее вокруг дела Чарльза Линдберга. Тесла был исполнен гордости за своего друга и радовался, когда Хобсон вернулся и отправился по стране с туром публичных выступлений, чтобы вызвать еще больший патриотический энтузиазм. Тесла и Джонсон устроили банкет в «Дельмонико» в честь главного героя.
Позднее изобретателя очень веселили заметки о том, как женщины роились вокруг Хобсона, куда бы он ни пошел. В Чикаго герой встретил двух сестер, которых он знал, и поцеловал их, что сильно взволновало толпу, после каждая встречная женщина требовала от него причитающийся ей поцелуй. В Денвере его опять окружила толпа, и, согласно прессе, ему пришлось поцеловать еще пятьсот женщин. В довершение безумия производитель конфет объявил, что собирается выпустить карамель под названием «Поцелуй Хобсона».
Тем временем реальность резко напомнила Тесле о себе в лице его бухгалтера, Джорджа Шерффа, который сообщил, что деньги кончаются, а его начинания все еще не завершены. Исследования были потенциально полезными, нужными людям. Например, врачи продолжали просить Теслу о специальной подушечке — лечебно-нагревательном приборе, над которым он работал, но еще не успел усовершенствовать его.
Но где было ему взять время для разработки подобных вещей?
Он радовался редкому случаю оказаться в обществе с Джонсонами зимой 1889 года, и ему пришлось отвергнуть огромное количество других приглашений.
В письме Джонсонам он сообщил, что его месячный доход пойдет на устройство очередного банкета, но, хоть это и так, «не бойтесь, что он окажется чересчур экстравагантным, так как сейчас у меня временный упадок в финансовых делах... но скоро я стану мультимиллионером, и тогда — прощайте, мои друзья с Лексингтон-авеню!» [14]
Вскоре после этого, будучи приглашенным Кэтрин, на вопрос о том, кого бы он себе выбрал в качестве пары на вечер, он, как это и можно было ожидать, назвал Маргарет Мерингтон. «Если она придет, — сказал он, — приду и я».
3 декабря Хобсон вернулся на Манхэттен, и было запланировано еще одно празднование. Тесла написал Кэтрин: «Я так рад... теперь мы можем устроить этот обед». Он предложил, что потом можно будет прерваться на посещение его лаборатории, и упомянул определенную леди, «которая так хочет увидеть Хобсона, что просто сходит с ума». Описывая ее как очень известного человека, он держал ее имя в секрете, чтобы сделать сюрприз, он сказал, что знает, «как Филипповы жаждут встретить таких людей». И еще он добавил: «Я не хочу говорить ничего пренебрежительного о леди, но на мой вкус — она проста, я думаю, что вы будете выглядеть еще блистательнее, чем обычно. Предупреждаю вас, она может прийти в алом декольтированном платье, но она большой художник и ей можно позволить широту выражения... Я посажу ее между Лукой и Хобсоном, а вас вклиню между героем и собой...
Притязания Теслы на первые автоматические транспортные средства скоро подверглись нападкам его коллег-ученых. Так появилось «Исследование об электро-управляемых судах Теслы» Н.Г. Ворта в «Electrical Revi-ew», при этом автор, выражая свое мнение, писал, что подобный метод управления может быть в свою очередь использован врагом [15].
