«Изо всех подвалов и крысиных нор фондовой биржи штата, Бродвея и Уолл-стрит выползали, извиваясь, липкие змеи чудовищных слухов», — писал Томас JIo-усон в «Френзед Файненс». «Джордж Вестингауз плохо управлял своими компаниями... Джордж Вестингауз ...запутался и не в силах выпутаться без слияния с «Дженерал электрик»... Вестингауза ожидает банкротство».
Лоусон сообщает, что его самого пригласили как «специалиста в делах фондовых капиталов», чтобы помочь Вестингаузу, и что он настаивал на героическом соглашении. Во-первых, слияние некоторого рода все-таки должно произойти. Вестингауз на самом деле испытывал сверхнапряжение в своем стремлении перевести всю страну на систему переменного тока.
Финансовые консультанты подготовили слияние с несколькими меньшими компаниями, включая Электрик Компани США и Объединенную электросветовую компанию. Новая фирма должна была получить название «Электрическая и Промышленная компания Вестингауза».
Пока все шло нормально, но одно осложнение все же существовало. Отчисления с проданной продукции Тесле за его патенты, благодаря великодушному соглашению Вестингауза, согласно мнению банкиров-инвесторов, могли потопить любой корабль. Один источник утверждал, что, как ему сообщил Тесла, Вестингауз выплатил Тесле вперед в счет процентов миллион долларов [13]. Контракт был подписан только спустя четыре года, ходили слухи, что накопленные проценты с продаж могут оказаться в пределах 12 млн. долларов. Но, кажется, в точности этого никто не знал, и менее всех — Тесла. По мере возрастания прибыли эти проценты накапливались — от каждой системы оборудования электростанции или двигателей, от каждой заявки на патентование систем переменного тока. Тесла становится миллиардером, одним из самых богатых людей мира.
«Избавься от этого соглашения о процентах с продаж, — советовал Вестингаузу инвестирующий его банкир. — Иначе нам не добиться стабильной реорганизации».
Но Вестингауз не был склонен к подобному шагу. Он сам был изобретателем и придавал большое значение процентам с продаж. К тому же, аргументировал он, эти проценты оплачивались покупателями, они включены в стоимость продукции. Но банкиры не оставляли ему выбора.
Ему все же пришлось обратиться к изобретателю с тем, что должно было стать одним из наиболее затруднительных противоречий в его жизни. (В официальной биографии Джорджа Вестингауза этот эпизод не упоминается.) Соглашение между Теслой и Вестингаузом было составлено добросовестно. Тесла, если бы захотел, без сомнения мог получить поддержку суда. Но что бы это дало, если Вестингауз потерял бы свою фирму?
Как обычно, Вестингауз перешел сразу к сути дела. Объясняя ситуацию, он сказал: «Ваше решение определяет судьбу компании Вестингауза» [14].
Тесла был полностью поглощен новыми областями исследования. Когда у него были деньги, он с легкостью тратил их. Но Тесла чаще всего не знал, сколько денег находится в его распоряжении. Для него ценность денег заключалась в том, что можно было с их помощью сделать, а не в их действительной стоимости.
«Представим себе, что я бы отказался нарушить наше соглашение, что бы вы тогда сделали?» — спросил он.
Вестингауз развел руками: «В этом случае вам пришлось бы иметь дело с банкирами, так как у меня больше не было бы власти в сложившейся ситуации».
«А если я откажусь от этого соглашения, спасете ли вы свою компанию и удержите ли управление? Вы продолжите осуществлять свои планы внедрения моей многофазной системы во всем мире?»
«Я уверен, что ваша многофазная система — величайшее открытие в области электричества, — ответил Вестингауз. — И я прилагал всемерные усилия к тому, чтобы сделать ее доступной всему миру. Что и привело к сложностям в данной ситуации. Но я хочу продолжать осуществление своих планов по переводу страны на переменный ток, независисмо от того, что будет происходить».
Тесла не был бизнесменом и не мог опровергнуть оценку Вестингауза, но он доверял предпринимателю. «М-р Вестингауз, вы были моим другом, вы верили в меня, когда у других не было никакой веры, вы проявили мужество в устремлении вперед, когда остальные отступили. Вы поддерживали меня, когда даже у ваших собственных инженеров отсутствовало видение тех грандиозных вещей, которые видели вы и я, вы оставались мне другом... Вы сохраните свою компанию, чтобы продолжить развитие моих изобретений. Вот ваш экземпляр договора, и вот мой — я порву их оба, и у вас больше не будет никаких сложностей с процентами мне. Достаточно ли этого?» [15]
Ежегодный отчет Компании Вестингауза 1897 года утверждает, что Тесле было выплачено 216 600 долларов за окончательную покупку его патентов, чтобы избежать выплаты ему процентов с продаж.
Разорвав договор, Тесла отказался не только от своих притязаний на миллионы долларов по уже полученным процентам с продаж, но и от всех будущих. В предпринимательской атмосфере того времени это было актом беспрецедентной щедрости, если не отчаянной храбрости. На эти деньги он прекрасно жил лет десять, но потом начались проблемы от хронической нехватки денег на исследования и развитие. Можно лишь догадываться, сколько открытий из-за этого было потеряно для общества.
Вестингауз вернулся в Питтсбург, где происходили слияния компаний и реорганизации. Его компания продолжала оставаться гигантом, и он сдержал свое обещание Тесле. Спустя несколько лет в официальном обращении к предпринимателям Тесла написал: «По моему мнению, Джордж Вестингауз был единственным человеком на земном шаре, который смог принять мою систему переменного тока в существовавших тогда обстоятельствах и выиграть битву против предубеждений и власти денег. Он был первопроходцем, который впечатлял своим величием, одним из истинных благородных людей, которыми может гордиться Америка и перед которыми человечество находится в неописуемом долгу» [16].
После нескольких месяцев, проведенных в Питтсбурге, Тесла вернулся подавленным не только из-за разногласий с инженерами Вестингауза, но также из-за нескольких судебных процессов по его патентам на изобретения систем переменного тока.
«Сотни электропромышленников пиратски использовали патенты Теслы, — отмечал Джон Дж. О'Нейл в личной беседе, — и когда Вестингауз полностью защитил патенты в суде и прижал нарушителей к стене, вся ненависть проигравших обрушилась на Теслу».
Иные атаки отличались особым размахом. Так, профессор Галилео Феррарис из университета в Турине заявил, будто бы он первым описал метод получения переменного магнитного поля. По-видимому, Феррарис в 1855 году внес свой вклад в эту проблему, но не достиг существенных успехов. Тесла же создал свое открытие переменного магнитного поля в 1882 году и в течение двух месяцев сконструировал цельную электрическую систему, включающую в себя все приборы, которые он потом запатентовал. В действительности он построил свой первый индукционный двигатель, в то время как Феррарис пришел к выводам, что этот принцип никогда нельзя будет использовать, для создания действующего двигателя.
Тем не менее в лондонском «Электротехнике» о Феррарисе было написано как о человеке, который, вероятнее всего, изобрел этот электродвигатель. А когда журналисты узнали об изобретении Теслы, то они пришли к ошибочному выводу, что Теслу вдохновила теория Феррариса, и написали об этом.
В жестоком и неплодотворном соперничестве между Эдисоном и Вестингаузом группировка Эдисона использовала любую возможность, чтобы очернить Теслу. И спор с Феррарисом послужил не худшим поводом к этому, чем любой другой.
Два выдающихся эмигранта (хотя позже присоединившиеся к лагерю Эдисона) встали на защиту Теслы. Штейнмец в письме к Американскому институту инженеров-электротехников писал: «Феррарис построил лишь маленькую игрушку с электромагнитными контурами. Насколько я знаю, все это «воздушный замок», это не было воплощено в металле, так что не имеет почти никакого значения».
Что касается профессора Майкла Пупина, он написал Тесле: «Ваши соперники потворствуют обману Феррариса до постыдной степени. Насколько я понимаю, между вращающимся сдвигом фаз Феррариса и вращающимся электромагнитным полем Теслы существует огромная дистанция. Эти две вещи кажутся принципиально разными, следует обратить на это внимание и показать их в истинном свете...» [17]
