-Ты давай пояснее и покороче. Не тяни резину. Фигуранты... Какие там к черту фигуранты?

-Ну, знакомые погибших...

-Какие у них знакомые? У Ершова только коровы. А у Кружкина последние три года никаких новых знакомых, насколько я знаю, не было. Так, случайные связи. Бабы, конечно. Потом он все-таки наш бывший внештатный. Так я говорю?

-Так точно, Иван Степаныч. Но все-таки какие-то контакты у него были? Были! Вот и тот будет по ним проверять. И, скорее всего, будет щупать Гадюкина.

-Это ты правильно решил. Гадюкина он точно должен пощупать. Как бы тот только ядом не брызнул. Ха-ха!

Дубов для вежливости несколько раз тоже хехекнул.

-Теперь дальше, Иван Степаныч. После появление в газете "Вечерний Пропил" заметки о гибели Кружкина, Ершова и Морковкина, я распорядился убрать из продажи в магазине "Научная литература" все учебники по химии и установить там скрытую камеру.

-Не улавливаю логики, - нахмурился Глухарев, закуривая, - Причем здесь заметка в газете и учебники по химии?

-Это очевидно, товарищ полковник. Резидент точно должен прибыть сюда для выяснения причин происшедшего. Туфта насчет взрыва доильного агрегата наверняка подстегнет его любопытство, и он попытается любыми способами выведать более или менее правдивую информацию. Где это легче всего сделать? Да в любом винном магазине или у пивной палатки, что еще более предпочтительно. Наверняка он попытается вступить в контакт с кем-то из ХИМБУМа. Те ему наверняка трепанут про химические опыты, ставящиеся в НИИ проблем животноводства. Я не думаю, что резидент глубоко осведомлен в проблемной химии, поэтому он наверняка захочет кое-что освежить в памяти, а поэтому придет в специализированный магазин за литературой. Я не думаю, что сейчас большой спрос на такую специализированную литературу, поэтому человек, проявляющий к ней повышенный интерес, вызывает наш интерес. Я понятно излагаю?

-Ты это... Чего-то накрутил.... Ну ладно, давай дальше!

-Вчера в магазин "Научная литература" заходило только двое человек, упорно интересующихся литературой по вопросам химии. Вот их снимки. Ну, этого я знаю - это бывший пациент психбольницы некто Ульянов...

-Ты это на что намекаешь? - вскинулся в кресле полковник Глухарев. Сигарета скатилась с пепельницы.

-Никак нет, товарищ полковник. Никаких намеков. Его фамилия Ульянов. Два года находился на излечении в психбольнице. Выпущен в связи с улучшением состояния. Сейчас, очевидно, рецидив. На прошлой неделе он тоже заходил в магазин и спрашивал полное собрание сочинений Брежнева, а сейчас вот на химию потянуло. Надо будет главврачу больницы звякнуть.

-Ну а второй? - сурово спросил Глухарев.

-Вот второй и есть, по-моему, наш клиент. Сначала спросил пособие по химии для специалистов, потом учебник для студентов химических вузов, потом учебник для школы. По химии, разумеется. Какой нормальный человек это сделает?

-Может он тоже, того? - Глухарев покрутил у виска пальцем.

-Да непохоже, Иван Степаныч. Потом я навел справки - не местный это человек. А зачем прибыл? Вот это я и хочу узнать.

-Ну что ж, Саша. Действуй! Идея неплохая. Если потребуется помощь, звони прямо мне. И докладывай, сразу докладывай. Я распоряжусь, чтобы твои звонки шли напрямую ко мне. И это, поговори с Гадюкиным насчет линии поведения. Ну, давай!

Ободренный, Дубов вышел из кабинета полковника. Он не сомневался в том, что находится на верном пути. Единственное, что не вписывалось в схему, было то, что неизвестный купил книгу "Наставление по бурильным работам".

Причем здесь были бурильные работы, - этого Дубов понять не мог.

-Ксан Ксаныч, вас не удивляет, что мы вызвали вас в комитет? - с выражением лица, старательно скопированным у Глеба Жеглова, спросил Саша Дубов у Гадюкина, которого вызвал для беседы.

Гадюкин сидел перед ним за столом, старательно изучая чистоту ногтей на своих руках. При всем желании определить это было невозможно, поскольку в результате многолетнего общения с реактивами его ногти были разного цвета.

-А чего тут удивляться. Ведь это у нас в лаборатории случилось ЧП. Два человека погибли. Так что и ежу понятно...

-Ежу может и понятно, товарищ Гадюкин, а вот мне не очень. Над чем работал у вас Кружкин?

-Последнее время по газу "зарин". Конверсия. Была задача создать на его базе универсальный препарат для борьбы с вредителями...

-Какими вредителями? Вы это на что намекаете? - Дубов незаметно для себя перешел на интонации Глухарева.

-Ну, этими, насекомыми разными, другими видами..., - Гадюкин явно не знал, для чего был нужен этот препарат, хотя и догадывался.

-Да-а, я уж вижу! - возбужденно проговорил Дубов, - Двух вредителей на тот свет сразу отправили. А потом еще один невинный пострадал! Конверсия. Диверсия это, а не конверсия!

Гадюкин весь сразу поник и уныло уставился в окно. Он понял, что может в ближайшее время не увидеть чистое голубое небо.

-Ладно, это так, к слову. Я знаю, что вы здесь не виноваты, хотя административной ответственности вам избежать все равно не удастся, - снисходительно проговорил Дубов, закуривая, - Лучше скажите, что, по вашему мнению, получилось в результате опытов, и от чего погибли Кружкин и Ершов?

-Не знаю, товарищ Дубов. Честное слово не знаю. Могу только предположить, что Кружкин экспериментировал с какими-то новыми реактивами, которых не было в описи, произошла неуправляемая реакция, выделился какой-то газ, ну и...

-Мда-а-а..., - протянул Дубов, - а что за вещество было в колбе? Которое твердое.

-По предварительным данным какое-то новое твердое топливо. Удивительная сгораемость! Мгновенно! Это открытие!

-Да уж, открытие, ангидрид твою щелочь. Лучше бы они самогонку гнали... Ладно, товарищ Гадюкин, теперь слушайте меня внимательно. Случившееся в лаборатории привлекло не только наше внимание, но также и внимание западных спецслужб. Предположительно в городе находится резидент одной из разведок, который будет искать выходы на людей, имеющих какую-либо информацию по случившемуся. Неизбежно он выйдет на вас...

-Может не надо! - тоненько пискнул Гадюкин, - На меня уже выходили.... Это было очень больно!

-Спокойно, товарищ Гадюкин, спокойно. Никто вас не тронет. С вами только попытаются вступить в контакт...

-Это, в каком смысле? - поднял голову Гадюкин, - У меня жена, дети, так что...

Дубов тихо взвыл и прошелся по комнате. Со стены на него насмешливо глядел Железный Феликс. Дубов скомкал какую-то бумагу и швырнул её в корзину.

-Да никто вас не тронет! - вдруг закричал он, - В разведке работают люди с нормальной сексуальной ориентацией! Слушайте меня, Менделеев! Ваш гражданский долг - помочь следствию. Помогая следствию, вы помогаете стране. Вы улавливаете?

-Да, да, - тихо сказал Гадюкин, вытирая нос платком, - Конечно, для страны я готов. Только позвольте проститься с семьей!

Дубов застонал и налил себе воды. "Какая скотина!" - подумал он, - "Издевается, гад. Врезать бы ему промеж глаз, гнида лабораторная!". Видно на лице Дубова все проступило очень явственно, поскольку Гадюкин опасливо отодвинулся вместе со стулом.

-В общем, так, Ксан Ксаныч. Видимо я не совсем ясно излагаю суть проблемы, - вдруг тихим голосом проговорил Дубов, - Скажу попроще: или вы нам помогаете, или ближайшие десять лет вы будете заниматься не химией, а лесоповалом. Я доходчиво объясняю?

-Да уж,... вполне, - уныло буркнул Гадюкин, - Ладно, давайте ваше задание, только учтите, я стеснен в средствах, так что попрошу командировочные...

-Будут, - коротко отрезал Дубов, - Теперь смотрите - вот фотография человека, который предположительно будет на вас выходить. Но есть вероятность, что это будет кто-то другой. Смотрели фильм "Бриллиантовая рука"?