-Чегой-то ты насыпал? - подозрительно спросил Иван.

-Чего, чего? Соль, конечно. Размешай и пей. Не хочешь же в туалете просидеть?

Деревянко был в безвыходной ситуации. Он не знал о таком способе борьбы с желудочными инфекциями, тем более, что это ему в данном случае было и не нужно, но отказаться пить он не мог, поскольку это привело бы к его немедленной расшифровке.

Он медленно помешал в стакане вилкой, которую принес Саша, а затем с кряканьем выпил эту дикую смесь. Проходя через желудок она напомнила Деревянко о волнах Мертвого моря и какой-то невообразимой дряни, выпитой им как-то в какой-то африканской стране, когда он зашел в придорожную забегаловку.

Минут через пять Деревянко обрел способность говорить и с сипом спросил:

-Ну, как? Нашел чего-нибудь?

-Угу, нашел, - кивнул головой Саша, жуя крылышко курицы, - В справочнике есть два института, занимающихся химией: НИИХИМБЫТ и НИИГЛАВХИММОР. По крайней мере, это открытые институты, адреса которых известны. Наверняка, конечно, есть и закрытые, но добираться до них, сам понимаешь, крайне хлопотно, да и время уйдет уйма. Поэтому я предлагаю начать с этих двух. Как, одобряешь?

-Одобряю, - коротко сказал Иван, тоже жуя крылышко, - Только действовать надо тонко, без напора. Главное - информация!

-Обижаешь, начальник! - воскликнул Саша, - Что ж я, думаешь, буду стоять у проходной и спрашивать каждого выходящего не захочет ли тот продать реактивы? Я лучше поищу ближайшую пивную - там больше узнаю. Кстати, мне нужно знать, какой суммой мы располагаем...

-Мыслишь правильно. Видно вас в погранвойсках неплохо учили, а? - Деревянко подмигнул, - А что касается денег, то больше трех тысяч баксов на первом этапе не обещать - эти кавказские бандиты меня выпотрошили, как утку.

-Понял, - кивнул Саша, - Три тысячи - тоже неплохие деньги. Для нищего химика. Ладно, давай перекусим, передохнем малость и за дело...

-Ты отдыхай, а мне надо встретиться кое с кем, - ответил Деревянко, - Должок получить надо.

Он выпил еще пива, одел пиджак и вышел из номера.

Через пять минут в номере зазвонил телефон.

-Алло! - поднял трубку Саша, - Вас слушают.

-Сань, ты? - услышал он голос Шарапова.

-Я, я. Моя фамилия Иванов, если ты помнишь. Как доехали, орлы?

-Все в порядке. Вас не теряли из виду. Мы с Тараскиным устроились в этой же гостинице, номер 404. Местные ребята ведут наружное наблюдение. Сейчас ведомый вышел из гостиницы и поймал такси. За ним идет прицеп. Послали радиограмму Глухареву и Дубаеву с благодарностью. Вроде все.

-Молодцы. Главное - не высовывайтесь. На случай экстренной необходимости, если Деревянный в номере, я говорю, что схожу за водой, пивом или чем-нибудь еще и звоню вам снизу, из холла. Один из вас постоянно должен находиться в номере. Если ведомого нет - звоню прямо из номера. Если у вас срочная необходимость - звоните сюда и заказываете бифштекс с яйцом.

-Почему бифштекс? И с яйцом?

-Потому что в этом случае Деревянный наверняка ответит "Вы ошиблись, это не буфет", или что-то в этом роде, а я сразу догадаюсь.

-Ну, ты голова! А можно я скажу "люля-кебаб по-абхазски"?

-Можно, если выговоришь. Сегодня, вероятно, я выходить не буду. Надо малость отдохнуть. В случае чего - связь, как договорились. Отбой!

Саша положил трубку, подошел к окну и долго смотрел на открывающуюся картину большого города. Он был счастлив и горд, что своим скромным трудом помогает этому городу и отдельно взятой стране в целом становиться еще красивей и лучше.

Пусть еще не все получается, есть отдельные недостатки и кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет, но тщетны потуги жалкой кучки отщепенцев, которые пытаются сбить нас с пути, который нам указал великий....

На этом размышления Саши прервались, поскольку он не мог теперь с полной достоверностью сказать, кто в России теперь за "великого" и кто вообще за кого.

Саша вздохнул, засунул свои деньги за стельку в кроссовках и прилег на кровать - он все же здорово устал. Засыпая, ему привиделся полковник Глухарев, который самолично привинчивал к его погонам одну большую звездочку и Саша уснул с улыбкой на устах.

-Папаша, не подскажешь, как позвонить по внутреннему Рыбакову Евгению?

Вахтер с трудом разлепил осоловевшие глаза. Перед ним в проходной стоял молодой мужик в модном пиджаке и слегка потертых джинсах. В руке у мужика был полиэтиленовый пакет с эмблемой "Мальборо", но внутри пакета были явно не сигареты, поскольку его очертания были закругленными.

-Тебе кого? - переспросил вахтер, придавая себе важный вид. Одновременно он разглядел, что в пакете находится бутылка иностранного производства.

-Мне бы Рыбакова Евгения. Позвонить. Или увидеть. Я проездом в Нижнем, а телефон забыл.

-Рыбакова? - в задумчивости переспросил вахтер, - Евгения Ивановича?

-Евгения... Ивановича, - кивнул Деревянко, параллельно с мелькнувшей мыслью, - "А может он и не Иванович?"

-Евгения Ивановича застать трудно, он все на верфях пропадает: дел много. Так что если с ним заранее не условишься, то-о-о..., - вахтер запнулся, увидев, что Деревянко наполовину вытащил из пакета бутылку водки с бородатой физиономией на этикетке, - А вообще, мил человек, вот тебе его телефончик, позвони, может он и в кибинете, кто его знает...

-Вот и я думаю, что в кибинете, - кивнул Деревянко и сунул вахтеру пакет с водкой "Распутин". Тот, оглядевшись, быстрым движением сунул её куда-то вниз.

Иван набрал по местному телефону четыре цифры и сквозь треск атмосферных помех услышал, что куда-то попал, поскольку гудки были, и, причем очень длинные. Через пять или шесть звонков мужской голос довольно грубо рявкнул в трубку:

-Рыбаков слушает!

-Евгений Иванович? - с милыми интонациями спросил Деревянко.

-Да, да, - все еще раздраженно подтвердил голос на другом конце линии, - Кто говорит?

-Вас беспокоит некто Деревянко Иван. Мы с вами в одной школе учились. Давно. У вас тогда все еще шнурки развязывались. И ширинка часто незастегнута была. Припоминаете?

-Какая ширинка, едри твою..., - голос говорившего вдруг осекся и послышалось частое дыхание, - Ваня, ты?

-Я Женя, я. Мы ж с тобой договорились увидеться, вот я и приехал. Поговорить надо...

-Понятно, - голос Рыбакова почему-то заметно увял, - Только позволь сначала повидаться с семьей. Надо же кое-какие распоряжения сделать...

-А потом нельзя? Время мало..., - ответил Иван, лихорадочно соображая, зачем это вдруг Женьке потребовалось срочно увидеться с семьей.

-Потом?... Но потом же я уже не смогу..., - растеряно проговорил Рыбаков.

-Почему? Боишься нажраться что ли в усмерть? - Деревянко захохотал, - Ладно, брось. Много пить не будем. Давай, выходи. Через сколько тебя ждать?

Рыбаков минуту подумал, потом суровым голосом сказал:

-Жди на проходной..., нет, лучше в скверике у проходной. Через полчаса буду.

Скверик напротив проходной был весьма милым местом и Иван, покуривая, размышлял о том, что ему несказанно повезло найти Джима с первого захода. "Все-таки это таинственная страна", - вертелось у него в голове.

Женя Рыбаков появился точно через полчаса и целеустремленной походкой двинулся к Ивану.

"Постарел...", - отметил тот, - "И располнел".

Рыбаков сел на лавочку и несколько минут пристально смотрел на Деревянко, который дружелюбно ему улыбался.

-Пароль, между прочим, звучит так: "Вы не скажете, где поблизости мастерская, где можно вставить шнурки и починить молнию у брюк? Отзыв: "Нет, не знаю, но за углом продавали хорошую косметику", - Рыбаков нервно закурил сигарету, потом добавил, - Ты где меня кончать то будешь? Здесь, или на реке?

-Кончать? - изумленно переспросил Иван, - Зачем? Я к тебе в гости приехал и сразу кончать? Так не полагается. Пойдем, для начала хоть пивка попьем. Где у тебя здесь поблизости?